Коммунистическая партия всегда уделяла большое внимание развитию науки и техники в области атомной энергии. Программа КПСС предусматривает строительство атомных электростанций, особенно в районах с недостатком других источников энергии, расширение применения атомной энергии в народном хозяйстве, медицине, науке.
Как известно, ядерное «горючее» по сравнению с углем, нефтью и другими веществами обладает высшей концентрацией запасов энергии. Один килограмм урана-235 или плутония может выделить столько же энергии, сколько 2 500 000 кг самого лучшего угля.
Атомная энергетическая установка позволила обеспечить первому в мире атомоходу — ледоколу «Ленин» — автономность плавания, возможность выполнять любые задачи без захода в порты для заправки горючим. Навигацию 1962 г. ледокол начал почти на полтора месяца раньше традиционного срока. Атомный флагман ледокольного флота, как его любовно называют моряки, прошел с момента спуска на воду около 45 000 миль, причем более 27 000 из них — во льдах Арктики. Он полностью оправдал надежды моряков и дал возможность продлить навигацию по Северному морскому пути более чем на два месяца.
Советские ученые идут дальше. Академик И. В. Курчатов писал, что вторая половина XX века будет веком термоядерной энергии.
На XXII съезде партии Н. С. Хрущев говорил: дальнейшее развитие термоядерных исследований в нашей стране будет способствовать скорейшему решению задачи мирного использования термоядерной энергии на благо всего человечества.
Советский человек хочет использовать великую энергию не для разрушения, а для созидания. Вот почему так важно быстрее научиться управлять бушующей стихией, поднимать температуру плазмы (свободные электроны и атомные ядра, движущиеся с огромными скоростями) до сотен миллионов градусов.
С помощью магнитного поля сложной геометрической формы советские ученые получили плазму с температурой около 40 млн. градусов и плотностью примерно 10 млрд. частиц в куб. см. Исследования продолжаются. Советские ученые не останавливаются на достигнутом. Они ищут способы управлять термоядерными процессами с тем, чтобы получить мощнейшие источники необходимой народному хозяйству электрической энергии.
Современные физики, занимающиеся изучением строения веществ, установили, что при определенных условиях ядра атомов тяжелого водорода могут превращаться в более устойчивые ядра атомов химического элемента гелия. Подобное превращение только одного грамма тяжелого изотопа водорода (называемого дейтерием) дает примерно в 10 млн. раз больше электроэнергии, чем сгорание грамма угля. Один литр обычной воды может обеспечить (за счет содержащегося в нем дейтерия) получение энергии, равной теплоте сгорания 160 кг угля.
В нашей стране удалось вплотную подойти к созданию термоядерного реактора, однако окончательно вопрос еще не решен. Когда это будет достигнуто, человечество обретет дешевый источник электроэнергии.
Стремясь обеспечить людей столь необходимой для них энергией, ученые настойчиво ищут и другие пути ее получения.