О природе вещей

Давит их, сверху гнетя, и дождем заставляет излиться.

Кроме того, когда тучи на небе редеют от ветра

Или расходятся врозь, пораженные солнечным жаром,

То начинает из них моросить и накрапывать дождик.

Словно бы топится воск над огнем и стекает по каплям.

Ливень же льет проливной, когда тучи и сами сомкнутся,

Тяжко друг друга гнетя, и противные давят их ветры.

А затяжные дожди, непрерывно идущие долго,

520 Льются тогда, когда много семян водяных соберется

И отовсюду бегут облака и тяжелые тучи,

Следом одно за другим и одна за другой изливаясь,

И когда всюду земля в испарине влажной дымится.

Тут, если солнце блеснет во мгле непогоды лучами

Прямо напротив дождя, из тучи кропящего капли,

Радуги яркой цвета появляются в облаке черном.

Прочее всё, что вверху вырастает, вверху возникает,

Всё совершенно, что там в облаках образуется, словом:

Ветры, и град, и снега, и холодного инея иглы,

530 Как и всесильный мороз — оковы могучие влаги

И остановка для рек, что везде пресекает теченье, —

Крайне легко объяснить; и вполне для ума постижимо,

Как получается всё и какой образуется силой,

Раз хорошо ты поймешь элементам присущие свойства.

[Землетрясения и вулканы: Стихи 535-711]

Землетрясений теперь мы рассмотрим с тобою причины.

Прежде всего, ты представь, что глубины земли заключают,

Как и поверхность ее, великое множество полных

Ветром пещер, и озер, и провалов глубоких повсюду,

Что наполняют ее и отвесные скалы и глыбы;

540 Надо еще полагать, что внутри ее много потоков

Мощно теченье стремят, увлекая подводные камни:

Всюду должна ведь земля однородною быть очевидно.

Если же всё это в ней и находится и существует,

То при обвалах больших сотрясается почва земная

Там, где внизу сокрушит пещеры огромные время.

Целые горы тогда низвергаются вдруг и далеко

Страшным паденьем своим потрясают окрестные земли.

Да и понятно вполне, раз и легкие даже повозки,

Едучи мимо домов, заставляют их стены шататься,

550 Если к тому же колес железом окованный обод

С той и с другой стороны о каменья дорожные бьется.

Также бывает еще, что когда, сокрушенная веком,

Мощная глыба земли обрывается сверху в пучину,

То от напора воды начинает земля колебаться,

Вроде того, как сосуд не способен стоять, не шатаясь,

Если колеблется в нем неверным движением влага.

Кроме того, когда ветр, в углубленьях подземных скопившись,

Бросится сразу вперед и в одном направлении давит

Своды глубоких пещер, устремляясь с неистовой мощью,

560 Силою ветра земля наклоняется в сторону ту же.

Все угрожают тогда на земле возведенные зданья,

Главным же образом те, что высоко вздымаются к небу,

В сторону ту же упасть, куда и земля накренилась,

И нависают уже, готовые выскочить, балки.

Тут содрогаются все при мысли, что целому миру

Некогда будет конец и грозит ему полная гибель,

Видя громаду земли наклоненной, готовою рухнуть.

И если б ветры совсем никакой передышки не знали,

То не могло бы ничто удержать от погибели вещи.

570 В самом же деле они то улягутся, то налетают,

С силой собравшись опять, нападая и вновь отступая.

Чаще поэтому нам разрушеньем земля угрожает,

Чем производит его: накреняясь, она подается,

Но, не успевши упасть, в равновесие снова приходит.

Вот по причине какой и качаются стены строений

Сильно вверху, в середине слабей, а внизу незаметно.

Также еще потому сотрясенья земли происходят,

Что неожиданно ветр и огромная воздуха сила,

Или возникнув извне, иль из самой земли появившись,

580 Сразу бросаются внутрь, в пустоты земли и, ворвавшись

В безднах огромных пещер бушуют сначала и бурно

Носятся, вихрем кружась, а потом, разыгравшися, с силой

Вон необузданно вдруг вырываются и, разверзая

Тут же глубины земли, открывают огромную пропасть.

Это в Сидоне Сирийском случилось[180] и в Эгии было

Пелопоннесском, когда таким извержением воздух

Эти разнес города и разрушил земли сотрясеньем.

Множество, кроме того, попадало стен при великих

Землетрясеньях, и вглубь на дно опустилось морское

590 Много других городов со своим населением вместе.

Если ж не вырвутся вон ни воздуха натиск, ни ветра

Дикая сила, то всё ж, проходя через поры земные,

Как лихорадка, они вызывают дрожание почвы.

Также и в тело озноб, до мозга костей проникая,

Все наши члены дрожать и трястись заставляет невольно.

Люди тогда в городах от страха двойного трепещут:

Сверху им крыши домов угрожают паденьем, а снизу, —

Жутко подумать, — земля готова внезапно расторгнуть

Своды подземных пещер и, разверзшись зияющей бездной,

600 Грудой развалин своих переполнить раскрытые недра.

Сколько угодно считать поэтому могут, что небо

Вместе с землею навек нерушимы должны оставаться;

Но тем не менее вдруг предстоящей опасности сила

Жало вонзает в людей и тревожит порою боязнью,

Как бы внезапно земля, ускользнув из-под ног, не низверглась

В пропасть, а следом за ней совокупность вещей не погибла

До основанья, и мир не остался лишь грудой развалин.

Кажется, прежде всего, удивительно людям, что море

Не прибывает ничуть, несмотря на стремленье потоков,

610 Что отовсюду в него впадают и льются обильно.

Вспомни еще о дождях мимолетных, о бурях летучих,

Что орошают моря и земли собой увлажняют;