О природе вещей

[183]Нил, орошая страну Египта, единственный в мире,

Каждое лето растет и водою поля заливает.

Он наводняет всегда среди самого зноя Египет

Иль потому, что тогда ему в устье несутся Бореи,

Что этой летней порой название носят «годичных»[184];

Дуя напротив реки, они ей замедляют теченье,

Воду вгоняют назад и, подняв ее, стать заставляют.

Ибо, сомнения нет, они против течения мчатся

720 Этой реки, приходя от холодных полярных созвездий;

Нил же от Юга идет, из самого знойного места,

Между народов, совсем почерневших от жгучего жара.

Течь начиная, — в стране под палящим полуденным небом.

Или, быть может, песку огромные кучи наносит

В устье морская волна, затыкая его, когда море,

Вздутое ветром, песок глубоко в русло загоняет.

Этим теченью реки преграждается выход свободный,

И по наклону вода уменьшенному тише стремится.

Может быть также и то, что истоки его в эту пору

730 Полнят обильней дожди, раз годичные, дуя, Бореи

Все облака нагоняют туда, собирая их в тучи.

И, без сомненья, когда облака в полуденные страны,

Сбитые вместе, сошлись, то, к высоким припертые горам,

Густо теснятся они, наконец, и сжимаются сильно.

Может быть, полнится он и с возвышенных гор Эфиопов,

Как начинают снега блестящие в долы спускаться.

От растопляющих тая лучей, посылаемых солнцем.

[Озера: Стихи 737-839]

[185]Ну, а теперь обо всяких местах и озерах Авернских

Я расскажу, объяснив, каковы их природные свойства.

740 Прежде всего, потому Авернскими их называют,

Что чрезвычайно они вредоносны для птиц всевозможных.

Стоит лишь им полететь как раз над такими местами,

Тотчас, грести позабыв, паруса они крыл опускают.

Падая сверху стремглав с бессильно поникшею шеей

На землю, если она оказалась в том месте под ними,

Или же в воду, когда под ними озера Аверна.

Место такое близ Кум существует, где серою острой

Горы обильно дымят и горячих источников полны.

Есть и в Афинских стенах, на вершинах кремля городского,

750 Около храма благой Тритониды[186] Паллады такое

Место, куда залететь никогда не посмеют вороны,

Каркая: даже когда алтари от даров задымятся.

Но улетают они не от грозного гнева Паллады

За непотребный донос,[187] как воспето поэтами греков,

А вынуждают бежать их природные местности свойства.

В Сирии, как говорят, существует подобное место:

Четвероногих зверей, не успевших и шага там сделать,

Тяжко на землю валит бездыханными эта же сила.

Точно бы в жертву богам принесли их внезапно подземным.

760 Но на естественных всё основаниях зиждется это,

И очевидно, какой обусловлено это причиной.

Пусть же не верит никто, что Орка находятся двери,

Именно в этих местах, что из них к берегам Ахеронта

Души умерших людей увлекают подземные боги,

Как быстроногий олень, по преданью, ноздрями своими

Может извлечь из норы ползучее племя животных.

Правдоподобия нет никакого во всех этих баснях,

Как ты увидишь: хочу я сказать, как на деле бывает.

Прежде всего, я скажу, как и раньше не раз говорил я,

770 Что заключает земля всевозможного вида зачатки;

Многие пищу дают и живительны, многие могут

Вызвать, напротив, болезнь и ускорить собою кончину.

Разным живым существам для поддержки их жизни потребны

Разные вещи, как мной уже было указано раньше,

Из-за различия в их существе и различий в строеньи

Тканей у них основных и фигур их первичных зачатков,

Вредного много и в уши идет, проникает и в ноздри

Много, такого, что нам и опасно и грубо на ощупь;

Многого наше должно избегать осязанье, и зренье

780 Остерегаться подчас, да и вкусу противного много.

Надо заметить затем, что много вещей человеку

Может и вред приносить, и быть нестерпимо и мерзко.

Так, у деревьев иных настолько их тень вредоносна,

Что вызывают они у того, кто под ними улегся

На траву, чтоб отдохнуть, нестерпимую боль головную.

И на высоких горах Геликона есть дерево также,

Запахом тяжким цветов приносящее смерть человеку.

Всё это явно должно из-под почвы расти, потому что

Многоразличным путем и немало семян всевозможных

790 Смешано в недрах земли, но она их раздельно выводит.

Если удушливый чад от потушенной только что лампы

В ноздри проникнет больных, у которых в припадке падучей

Пена идет изо рта, то он усыпляет на месте.

Запах бобровой струи наводит на женщину дрёму,

И выпускает из рук она нежных свои рукоделья,

Если вдыхает его во время своих очищений.

Много еще есть вещей, расслабляющих тело и душу

Всю заставляющих в нас колебаться до самой основы.

И, наконец, если ты засидишься в горячей парильне

800 С полным желудком, иль ванну берешь, иль запаришься в бане,

Как ты легко упадешь без сознания тут же на месте!

Тяжкий угар от углей раскаленных и сильный их запах

Как проникают нам в мозг, коль воды перед этим не выпить!

Если же тело у нас дрожит в лихорадочном жаре,

Может нам запах вина оказаться ударом смертельным.

Разве не видишь, что в почве самой зарождается сера

И земляная смола[188] запекается с мерзкою вонью?

Там, наконец, где, стремясь к золотым и серебряным жилам,

В недрах сокрытых земли, рудники прорывают железом,

810 Что за ужасный идет из-под почвы Скаптенсулы[189] запах!

Сколько зловредных паров золотая руда испускает,