О, Путник!

— Вот как? Ну что же, очень приятно. Кем являюсь я, вы прекрасно знаете. Приветствую вас на Втором Острове моей Империи, — я улыбнулся и лёгким жестом пригласил КОМАНДОРА к столу. — Да, насчёт планеты я ошибся. Сейчас вспомнил, что Альтаир — это Голубая Звезда первой величины в созвездии Орла. И как у вас там, дружище?

— Неплохо, Сир, но ужасно скучно и пресно. Надоело всё! Вязкая обыденность и предопределённая размеренность бытия поглощают…

— Вы знаете, Глориане почему-то тоже постоянно и настойчиво об этом твердят, — сочувственно произнёс я, наполняя рюмки до краёв. — Нет в мире совершенства. Скука… Обыденность и размеренность… Нигде не существует полного счастья. Жаль, очень жаль…

— Увы, Сир…

— Выпьем за Счастье!?

— За Счастье!

— О, Боже! — воскликнул я.

— Что, Сир!? — подскочил Альтаирянин.

— Но, если полное счастье недостижимо, то получается, что, как такового, его вообще и не существует!?

Пришелец некоторое время пребывал в задумчивом состоянии, а потом усмехнулся и сказал:

— Вы не правы, Сир. Кубок с вином может быть наполнен не до краёв, но всё равно указанный напиток приносит нам определённую радость и вызывает вполне достаточное удовольствие.

— Возможно, вы правы, дружище, — засмеялся я. — В конце концов, радость и удовольствие — это два основных компонента счастья! Ладно, вернёмся к основной теме. Вы Бессмертный?

— Да, Сир.

— За вечность, которая разбавлена разнообразием и многообразием! — я встал, торжественно поднял рюмку к небу.

— Вообще-то я не пью, Сир, вернее, пью, но напитки послабее, изредка и очень мало, — Альтаирянин поднялся вслед за мною, немного расплескав при этом ром.

— Тогда никакого разговора не получится, — печально произнёс я. — Прощайте, так и не познанный мною товарищ! Жаль, жаль. Очень сожалею.

— Чёрт с ним! — КОМАНДОР напрягся и поднял рюмку. — За нескучную вечность!

Мы выпили, сели, закусили.

— Какие, однако, помидоры!? — удивился пришелец.

— Сир…

— Ах, да, … Сир!

— Помидоры действительно чудесны. Истинное произведение поварского искусства. Настоящие, бочковые, с травками, специями и корешками. Всё как положено. Правда ром ими не закусывают. Эх, как-нибудь попробуете хорошо охлаждённый Звизгун, да закусите его такими вот помидорами, да солёными груздочками, да малосольными огурчиками, а потом отведаете Мундир-Фиш с селёдочкой! Музыка экстаза, я вам скажу! Оргазмическая вакханалия вкуса!

— Хорошо сказано, Сир! — рассмеялся КОМАНДОР. — Я с удовольствием приму Ваше предложение.

— Посмотрим, посмотрим… Всё зависит от того, получится ли наш разговор и как будут дальше разворачиваться события, — пробормотал я, искоса изучая собеседника.

— Сир, второй тост предлагаю выпить за наше знакомство, — неожиданно предложил слегка захмелевший и сильно раскрасневшийся Альтаирянин.

— С удовольствием вас поддержу!

Мы чокнулись, одновременно потянулись за помидорами, с удовольствием стали их есть, стараясь сохранить в целостности и не пролить на землю драгоценный и волшебный сок, переполняющий плоды изнутри. А потом я, как бы невзначай, спросил, пристально глядя собеседнику в глаза:

— И какова же цель вашего визита, любезный?

КОМАНДОР вздрогнул, быстро отвёл взгляд в сторону, напрягся.

— Скажите, а вы случайно не знакомы с КООРДИНАТОРОМ или с кем-либо из Арктуриан? — насмешливо произнёс я и тяжело улыбнулся.

— Сир, предлагаю по третьей! — торопливо предложил мой гость.

— Не возражаю. Каков будет тост?

— За Вас, Государь!

— Спасибо, мой друг.

Мы выпили, с сожалением и разочарованно посмотрели на пустое блюдо из-под помидор, закусили квашенной капустой. Она то же была недурна, упруго хрустела на зубах, её сладко-кислый вкус вполне гармонировал с напитком.

— Странно, — задумчиво произнёс я. — Раньше мне казалось, что ром следует закусывать фруктами, или, допустим, шоколадом. Ан, нет! Он прекрасно идёт и под соления, и под маринады.

— Хороший качественный напиток идёт подо всё, Сир, — глухо произнёс КОМАНДОР.

— Но откуда вам это известно, вы же почти не пьёте?

— Есть вечные истины, приемлемые везде, известные всем и касающиеся всего, Сир.

— Вы правы. Так, всё-таки, какова же цель вашего визита!? — я снова проницательно глянул пришельцу прямо в глаза, поймав его ускользающий взгляд на излёте.

— Сир, честно говоря, я не намерен был вступать с Вами в дружескую беседу. Пообщаться, конечно, хотел, но несколько в иной тональности, — вздохнул мой собеседник.

— Я это сразу почувствовал по вашему общему настроению. Ну, говорите, говорите же, пришелец вы наш бесприютный! — засмеялся я.

— Почему же это я бесприютный!? — возмутился мой визави. — У меня есть дом. И не один.

— Да я совсем не о том!

— Возможно, Вы правы, Сир, — на миг задумавшись, сказал КОМАНДОР. — Приют нужен прежде всего душе, а не телу. Если мы неспокойны, подвержены сомнениям и метаниям, то о каком уж тут приюте может идти речь!?

— Ах, как хорошо сказано! А знаете, вы мне симпатичны.

— Благодарю, Сир.

— И так?!