О, Путник!

— О, даже так!? Однако! — я переглянулся с ПОЭТОМ. поморщился и усмехнулся. — Слушайте, а что вы думаете обо мне? Чего это вы так суетитесь вокруг меня и так враждебно в отношении меня настроены? Кто я такой, по вашему мнению? Почему именно в последнее время, после разгрома армий Регента, Ордена и пиратов, вы обратили на меня столь пристальное внимание? Почему не раньше? Ну-ка, проясните ситуацию, заоблачный вы наш!

— Сир, объясню всё по порядку. Мы, Альтаиряне, обратили внимание на Острова только после того, как ими заинтересовались Глориане. Мы и они дети одной и той же могущественной цивилизации, располагаем одинаковыми возможностями и обладаем аналогичными способностями. Между нами на протяжении многих веков существовал паритет сил и нейтралитет. Мы не вмешивались в дела друг друга, не интересовались процессами и тенденциями в развитии наших обществ, старались не пересекаться в Космосе. Когда-то, как-то, кем-то, очевидно, ВЕРШИТЕЛЯМИ, была установлены такие правила, сложилась такая традиция, ну мы её и соблюдали беспрекословно до поры до времени. Вы же видите, ПОЭТ не знаком со мною, с Главой Совета Альтаира, а я понятия не имел до сего времени, кто он такой! Да и их Председателя я никогда в глаза не видывал. Что нам делить, о чём спорить? Вселенная огромна, в ней хватает места для всех, — ГЛАВА вдруг нахмурился, помрачнел, сурово и скорбно задумался.

— Что с вами, дружище?

— Эх, Сир, если бы вы знали, как в этом Мире и в других Мирах всё скучно, однообразно, неинтересно! И как одиноко!?

— Вот те на! Где-то я это уже слышал, и неоднократно, — удивился я. — Эта тема меня начинает серьёзно напрягать и раздражать. Я, кстати, над нею уже неоднократно размышлял. Вы Бессмертны, вечно молоды и здоровы, беспечны и веселы, умны, образованны. Вы, наконец, богаты, вы могущественны, ну, сравнительно, конечно. Вы должны быть вполне само достаточными личностями, полностью реализованными в творчестве, в науке, в искусстве и во всём остальном. Ничего не понимаю! Как встречу вашего брата, так одно только нытьё и слышу: «Всё надоело! Скука… Сука любовь… А, вообще-то её и нет! О, как всё надоело!». Бред! Ужас какой-то! Кошмар! Маразм! Полное падение нравов и отсутствие веры в доброе, в лучшее и светлое будущее!

— Сир, бессмертие рождает печаль, скуку, равнодушие, апатию и усталость. Увы, увы… Это вечные истины…

Я нервно походил по каюте, подошёл к камину, полюбовался пламенем, беспечно живущим внутри него, и спросил:

— Барон, а вы счастливы?

— Ваше Величество! — вскочил ПОЭТ. — Как только встретил Вас, так жизнь сразу же обрела для меня абсолютно новый смысл! Стало намного и намного интереснее! Эти, потрясающие воображение, кровавые битвы, волнующие и чреватые новыми открытиями, странствия! А попойки с вечера до утра и до нового вечера, а бурные философские диспуты, а жаркие бордели, а любовные томления под полной луной?! Творческие силы, ранее тяжело и лениво дремавшие во мне, воспрянули и вырвались наружу. Ах, как меня увлекает работа над Летописью и Цитатником!

— Вот видите, Шкипер, — какая удивительная метаморфоза произошла с вашим соплеменником?! — я подцепил на вилку колечко лука и посмотрел сквозь него на пламя камина, а потом небрежно кивнул ПОЭТУ на графин со Звизгуном. — Зажрались вы, господа Альтаиряне и Глориане, и все подобные иже с вами! Засиделись в своих тёплых сортирах! Залежались в своих пуховых постелях! Ничего, я вдохну экстаз в ваши размякшие мозги, я освежу ваши увядшие чувства и возбужу потерянные и утраченные желания, я напрягу ваши обмякшие мышцы, я вам покажу, где находится край Вселенной! За невыносимую лёгкость бытия!

— За невыносимую лёгкость бытия!!

— Ладно, продолжим беседу… Эх, люблю такие длинные, томные и чёрные зимние ночи, наполненные и переполненные неожиданными откровениями, — я встал, подошёл к окну, вдохнул с наслаждением холодный солёный воздух, посмотрел пристально и с тоскою, словно оборотень, на огромную, полную и нестерпимо белую луну. — Что же последовало далее, ШКИПЕР? Будьте любезны продолжить свою историю.

— Сир, до Вашего появления на Островах всё было тихо и спокойно. Изучали их и наблюдали за ними все, кому не лень. Друг другу не мешали. Потихоньку вписывались в их обыденную жизнь, посылали туда шпионов, создавали агентурную сеть, старались не светиться, не выделяться, не ссориться, на неприятности не нарываться. Жили все тихо, спокойно и вполне мирно.

— А зачем вам вообще сдались эти Острова?! — полюбопытствовал я, как бы невзначай. — Ну, что они из себя представляют? Небольшие куски суши посреди океана на отдалённой провинциальной планете под названием Земля, затерявшейся где-то на окраинах Млечного Пути. Средние века, феодальный строй… Замки, рыцари, придворные дамы, холопы, мечи и арбалеты, олени и медведи. До сих пор на Земле в Африке и в Южной Америке существуют племена, находящиеся на уровне первобытно-общинного строя. Ими почему-то никто особо не интересуется.