О, Путник!

— За всё время пребывания на Островах на меня был совершён целый ряд покушений. Проанализируем их. И так! Молнии около замка Графа Третьей Провинции Второго Острова. Это Арктуриане… Далее — молнии в дороге, после того, как я покинул трактир и возвращался обратно в замок. Снова же — Арктуриане… Молнии после высадки на Первый Остров с печальным концом для их отважных метателей, — они же. Всё, данная тема завершена и забыта.

Я подошёл к окну. Мутная тьма долгой ночи потихоньку рассеивалась, вот-вот забрезжит невинный рассвет. Пора заканчивать этот долгий разговор во мраке. Собственно, результатом его явилось почти полное прояснение в моей голове. Это хорошо. Дорогу осилит до конца только тот, у кого чистый и светлый разум.

— Идём дальше, — я попытался максимально сосредоточиться. — Стрелы, посланные в меня неоднократно в разных местах — это Глориане, действовавшие, как недавно выяснилось, с благой целью. Кстати, теперь я понимаю, каким образом их стрелки появлялись и исчезали так внезапно и неожиданно. Пси-Телепортация, однако… Следуем дальше. Явление в трактире Ускоренного Молота вместе с МАГИСТРОМ, появление трёх их Ускоренных коллег на пиратской галере, потом битвы с Небесным Медведем и с Чёрным Спрутом, и снова те Ускоренные с МАГИСТРОМ перед взрывом моего Флагмана — это дело рук КООРДИНАТОРА и МАГИСТРА, то есть, Землян. В последних двух сражениях на море и на Втором Острове с неожиданным и массированным применением пушек отличились члены Ордена Посвящённых, то есть, Альтаиряне. Последняя клоунская атака с дубинками и палками, снова же, их рук дело. Так, так, так…

— Сир, был ещё и непонятный взрыв на Флагманской Галере и термитная бомба чуть позже, — осторожно сказал ПОЭТ.

Я и он пристально и сурово посмотрели на Шкипера. Тот засуетился, удивлённо и совершенно искренне наморщил лоб, округлил глаза, а потом задумчиво произнёс:

— Сир, клянусь моими прародителями, ВЕРШИТЕЛЯМИ, Альтаиряне не имеют к этой бомбе никакого отношения, как, кстати, и ко взрыву на Вашей Флагманской Галере.

— Но взрыв мог быть произведён с помощью пороха или чего-то подобного, а он или оно на Островах имелось только у Ордена!?

— Значит, это не был порох, Сир, — задумался ГЛАВА. — И вообще, зачем Ордену или КООРДИНАТОРУ подрывать МАГИСТРА!? Не вижу смысла и логики.

— Возможно, вы и правы, возможно… — нахмурился я. — А вы знаете, я вам верю, ну, хотя бы в части термитной бомбы. Выбивается она как-то из темы пушек, ядер, пороха, дубинок и копий. Ладно, поговорим об этом чуть позже…

Я вдруг почувствовал страшную усталость и апатию. Да, ночные бдения не проходят бесследно даже для Великого Бессмертного Императора. Я подошёл к столу, налил всем по полным рюмкам рома, так как Звизгун закончился, а потом задумчиво и проницательно посмотрел на ГЛАВУ.

— Скажите, сударь, кем я всё-таки являюсь, по вашему мнению?

— Начистоту, Сир?

— На полную и абсолютную чистоту!

— Вы, один из Ускоренных бойцов, Капитан Особого Отдельного Ударного Отряда Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил Земли, завладевший каким-то образом тремя мощными и загадочными артефактами неизвестного происхождения, благодаря которым стали практически непобедимым и неуязвимым. Вы провозгласили себя Императором Трёх Островов и с их помощью подчинили себе Острова. Вот, собственно, пока и всё!

— Прекрасно. Мне нравится ваша точка зрения, потому что она меня устраивает. Ну что, на посошок, господа? Пора отдохнуть. А потом снова в бой! У меня имеется ещё одна небольшая проблема, которую следует решить как можно скорее. Шкипер, я намерен в ближайшие дни разобраться с вашим доморощенным Орденом и на этом закончить все свои дела на Островах. За успех!

— Сир, но… — осторожно, протяжно, грустно и тревожно произнёс Альтаирянин.

— Что такое? Что это за «но»?! — насторожился и обеспокоился я. — Не нравится мне ваш тон. И, вообще, тостующего в приличном обществе не прерывают! За успех!

— За успех!!

— Сир… — снова, и на этот раз мрачно, сказал ГЛАВА.

— Ну, говорите, же, наконец!

— Ваше Величество, дело в том, что Вам не с кем разбираться.

— То есть!? — нервно произнёс я, обуреваемый самыми нехорошими предчувствиями.

— Сир, Цитадель Ордена Посвящённых пуста… В ней никого нет! Ни души! Тишина, холод и сумрак. Все, как будто, испарились в неизвестном направлении…

— Проклятие, тысяча чертей!!! — яростно взвился я. — У меня украли блестящую и окончательную победу! Под гром пушек и железный марш Имперской Гвардии я хотел посвятить её моим четырём любимым женщинам!

— Кто четвёртая, Сир?! — удивлённо и с тревогой спросил ПОЭТ.

— Имя последней из них — ГРУСТЬ! Кто посмел воспротивиться моим желаниям и нарушить победные планы!?

— Ваше Величество, как образно, тонко и поэтично Вы выразились по поводу четвёртой женщины! Сейчас же занесу эту метафору в анналы. Да не огорчайтесь Вы так! — забеспокоился ПОЭТ. — Сколько ещё побед предстоит Вам на Вашем славном пути к славе!?