О, Путник!

Нашу увлекательную беседу вдруг прервал ЗВЕРЬ. Он вздрогнул, гулко и мощно зарычал, осыпал песок снопом искр, оглянулся как-то странно, по-человечески, словно в последний раз посмотрел на меня, а потом решительно и тяжело… вошёл в озеро! Вот это да! Глазам своим не верю! Быть такого не может! Неужели сей поступок вполне добровольно совершил наш вечный водоненавистник!?

Пёс быстро и мощно поплыл от берега по направлению к центру озера и через несколько десятков метров внезапно исчез под водой. Я вдруг ощутил, что теряю со ЗВЕРЕМ привычную телепатическую связь, встревожился, вскочил, некоторое время удивлённо и обеспокоено рассматривал безмятежную и абсолютно ровную гладь озера, потом в несколько прыжков достиг его, зашёл в воду по пояс.

Я напрягся, но ничего не почувствовал в своей голове. Контакт между мною и ЗВЕРЕМ был безнадёжно потерян! Что происходит, чёрт побери!? Такого не может быть! Невероятно! Я сосредоточился, вошёл в Поле, тщательно просканировал его, проверил все Каналы Связи и Порталы, но присутствия Пса, к своему удивлению, и там не обнаружил. Значит, он просто нырнул в озеро!? Зачем, с какой целью? Почему я его не чувствую? Что-то случилось со мною или с ним, или с нами обоими?

Я зашёл в озеро глубже, по грудь, опустил голову в воду. Она была чиста, довольно холодна и прозрачна. Я увидел на песчаном дне, резко уходящем в чёрную глубину, редкие буровато-зелёные водоросли, мимо меня быстро проплыла стайка каких-то мелких рыбёшек. Вот, собственно, и всё! А чего ещё я ожидал?

Я резко поднял голову. Солнце ослепило меня. Свежий воздух наполнил слегка уставшие лёгкие.

— Сир, что случилось?! — раздался встревоженный и громкий голос БАРОНА.

Я оглянулся. Мой соратник вместе с десятком Гвардейцев стоял на берегу около воды и, приложив руку ко лбу, обеспокоено разглядывал меня. У всех воинов в руках были обнажённые мечи.

— Сударь, я несколько замёрз. Налейте-ка нам по сто грамм коньяка. И ребятам — по стопочке Звизгуна. И пусть они подогреют мясо. Вижу, костёр ещё горит?

— Конечно, Сир! — обрадовался БАРОН. — Выходите. На дворе, всё-таки, ранняя весна, а наше озеро и летом довольно прохладное.

Я задумчиво посмотрел на то место, где в последний раз видел ЗВЕРЯ, пару минут безучастно и неподвижно постоял в ледяной воде, а потом быстро вышел на берег. Солнце висело почти в зените, было ярким и не по-весеннему жарким. Одежда моя быстро просохла. Коньяк пошёл на «ура». Причём трижды! Жизнь налаживалась. Или мне это только казалось?

— Сир, так что всё-таки случилось? — снова спросил меня через некоторое время БАРОН.

— ЗВЕРЬ утонул, — печально произнёс я.

— Такого не может быть, Государь!

— А зачем тогда спрашиваете? — буркнул я. — Вы прекрасно видите, что я нахожусь в полной растерянности, ничего не понимаю! Да, да! Не боюсь в этом признаться!

— Извините, Сир.

— Ничего, ничего… — пробормотал я и задумался.

Некоторое время мы помолчали, а потом я, неожиданно даже для самого себя, вдруг спросил у БАРОНА:

— Скажите, я так понимаю, что вы отошли от дел в Особом Отряде после того, как расстались с той женщиной?

— Да, Сир, — тяжело вздохнул БАРОН. — Извините меня, конечно, но сдалась же Вам эта дама!

— Знаете, сударь. Более всего на свете для меня интересно изучать человеческие души, нравы и чувства, наблюдать за их эволюцией, прогрессом, регрессом, градацией или деградацией.

— Да, очень увлекательное занятие, Сир.

— Так что за история у вас была с некой дамой? — устало спросил я. — Я вправе её выслушать. Я всё-таки ваш Император и должен знать всё о своих подданных.

— Так уж и всё, Сир?

— Ну, почти всё, — усмехнулся я.

— Она была очень красива, молода, обаятельна и довольно умна, Сир, — вяло произнёс БАРОН. — Работала в Штабе Агентства по Контактам. Землянка… Француженка… Родом из Нормандии. Её звали Анна… Волшебное и чудное имя. Я её очень сильно любил. Забеременела от меня. Ребёнок умер при родах. С Анной неожиданно что-то произошло. Отношения наши почему-то резко разладились. Она бросила меня. Вот и всё… Обычная банальная история. Таких сотни и тысячи…

— И что с ней теперь?

— Не знаю и не ведаю, Сир. А вообще, после нашего расставания она ушла к … КООРДИНАТОРУ.

— …!?

— Да, вот так…

— Э, э, э… — промямлил я.

— Сир, Вам стало легче?

— Каков, однако, финал! Простите меня за мою дурацкую настойчивость, БАРОН, — пробормотал я. — Какого чёрта я влез к вам в душу? Ещё раз простите…

— Да, ничего, Сир. Я это всё уже пережил. Что случилось, то случилось. Ничего уже не исправить…

Я поморщился, разлил остатки коньяка по рюмкам и решительно произнёс:

— За любовь!

— За неё, — вяло ответил БАРОН.

— Вы знаете, дружище, а ведь не всё потеряно.

— В каком смысле, Сир?

— Я думаю, что с Агентством по Контактам покончено. Может быть, не навсегда, но надолго.

— Что, Сир!?