О завтрашнем дне не беспокойтесь

Судя по форме и цвету головы, это были «королевские лососи» (чавыча). Павлов строгим голосом, по-русски, приказал близнецам прекратить баловство, опасаясь, что они свалятся в воду. Малосольную красную икру он, конечно, обожал, но сейчас ему было не до этого. Он видел впереди сильное вращательное движение воды, которое невозможно было обойти. И тогда он принял решение войти в реку-приток и углубиться вверх по течению, насколько это возможно. В верховьях притока он надеялся найти подходящее место для стоянки, где можно в безопасности переждать подъем воды. На малой скорости он прошел заиленное мелководное устье, которое, постепенно сужаясь, превратился в спокойную реку шириной около сотни метров. Решение его оказалось своевременным, так как вскоре по большой реке, одна за другой, прокатились три огромные волны, которые, как цунами, сметали все на своем пути. Некоторое время русло малой лесной реки извивалось по направлению с востока на запад, а потом круто повернуло на север. Глубину под килем оценивать было не трудно. Достаточно было поглядеть за борт в воду. Так, определяя близость к поверхности подводных камней и сбрасывая временами скорость, он вел катер к верховью, борясь со встречным течением. Форма и краски береговой линии быстро менялись. Солнце заливало светом, а вода словно вытекала из неба и не отличалась от него насыщенностью и чистотой цвета. Картину обогащали пестреющие пятна берегов. Рябь прозрачного течения беспорядочно смешивала их отражения, как широкие мазки, добавляя динамичности в это живописное полотно. Высокие лиственные деревья по берегам кое-где так переплелись своими кронами, что образовали настоящие шатры, в которых царил таинственный полумрак. Левый берег имел очень небольшой уклон. По нему, спрятавшись за высокой травой, сбегали в реку многочисленные ручьи. По правому берегу начали появляться красноватые скальные выходы. В некоторых местах залегание пластов горной породы было почти горизонтальное, интенсивно расчлененное вертикальными тектоническими трещинами.

Из-за этого некоторые скальные выходы издали напоминали идеальную кирпичную кладку. Рико и Люк снова перебрались к нему на пост управления. Их сестра Инга, слава богу, забралась в свой спальный мешок и лежала в нем тихо, более не смущая Павлова своей наготой и попытками обратиться к нему с вопросами о происходящем. Хорошо, что Рико и Люк, несмотря на свой малый возраст, постоянно держали ее под контролем: не стеснялись, когда надо, прикрикнуть, схватить за руки, а один раз даже угостили ее подзатыльником. Павлов взглянул на часы. Стрелки циферблата показывали время 15 часов 50 минут. Он задрал голову вверх и посмотрел на солнце. Если верить часам, дневное светило должно было более значительно склониться к западу. Но оно по-прежнему стояло близко к значению полудня. «То ли бес соврал насчет широты, то ли часы неисправны», — подумал он. По пути им встречалось множество птиц, облюбовавших берега реки для своих гнездовий, но так как Павлов в орнитологии был не особенно сведущ, то смог опознать только гусей, цапель, чирков и уток.

Несколько раз катер спугивал пришедших на водопой косуль и благородных оленей. Рико и Люк радостно вскрикивали всякий раз, как только видели, как очередная птица или животное при виде катера испуганно прячется в прибрежной зеленке. Пройдя вверх по реке еще два с половиной часа, по взбитой винтом катера илистой мути он понял, что ее русло мелеет, и дальше продвигаться будет невозможно. Пригодное для стоянки место нашлось неожиданно и совсем рядом. На пологом берегу реки в нескольких метрах от кромки воды обнаружилась ровная каменистая площадка, на которой укоренилась старая и одинокая дуплистая сосна. Ровная заболоченная долина на сотни метров вокруг не внушала надежду найти более удобный вариант. Конечно, лучше было бы устроиться на ночлег на противоположном обрывистом берегу, где, как на параде, построились в линию двадцатиметровые кедрачи.