О завтрашнем дне не беспокойтесь

Началось шумное и бестолковое совещание по поводу сложившейся ситуации. Все присутствующие знали, где находится отряд Астрахана и какова его примерная численность, но при этом плохо себе представляли, что такое регулярная армия и как с ней бороться.

Спорили и ругались до хрипоты на каком-то чудовищном наречии, которое выработали за годы векового общения и товарного обмена. Мне, в конце концов, это надоело и, подозвав к себе боцмана Корейка, я приказал ему произвести из трофейного «единорога» холостой выстрел. Боцман от переутомления забыл, что орудие уже заряжено, и заложил еще один картуз с порохом, из-за чего выстрел получился совершенно оглушительный. Люди на причале в страхе закричали и бросились бежать, кто куда. Вожди, изменившись в лице, схватились за животы и присели. Кто-то из них, на четвереньках, направился к сходням. Только старик Бильдыев оставался на месте и весело улыбался. После того, как вожди пришли в себя, мой друг Бильдыев объявил, что полностью подчиняется зятю Верховного вождя орландов и будет беспрекословно исполнять все его приказы. Его примеру немедленно последовали вождь москитов Ширак и предводитель черных аратов Айо. Выяснив, где джурджени установили свою батарею из двух полевых орудий, я попросил Бильдыева, чтобы его люди откатили их на орландское подворье. Туда же я велел перенести порох и боеприпасы. Я абсолютно был уверен в том, что Бильдыев с заданием справится, так как об огнестрельном оружии знает не понаслышке и не испытывает к нему благоговейного ужаса. Остальных вождей я попросил попусту не суетиться, а собрать всех пленных, посадить их на их же собственные ладьи, переправить на противоположный берег Елены и взять под стражу. Сансара, вернувшись на «Эсмеральду», одобрила мои решения, и мы договорились о том, что отряд воительниц закрепится в орландском подворье, а я буду следить за побережьем. Прошло не более получаса с того времени, когда «Эсмеральда», заняв удобную позицию на стремнине реки Ипуть, выбросила плавучий якорь, как со стороны орландского подворья послышался шум. В этот момент я незаметно задремал, проснулся, подошел к борту и взглянул в «окуляр». С расстояния, приблизительно, шестьсот локтей я разглядел Урсулу. Она что-то кричала и размахивала руками, стараясь привлечь к себе внимание. По ее лицу, сияющему от радости, можно было без труда понять, что произошло какое-то очень важное событие, возможно, означающее конец войны. Я приказал капитану Тарасу выбирать якорь и идти к причалу. С криком: «Победа! Полная победа!» — Урсула, пробежав по сходням, бросилась ко мне на шею. Из ее дальнейших объяснений я понял, что отряд противника, выдвинувшись со стороны соснового бора на Журавлиную поляну, разоружился, и его командир просит господина Тезей-хана принять полную и безоговорочную капитуляцию. Это, конечно, могла быть и военная хитрость, поэтому я приказал своим людям облачиться в доспехи и быть готовыми к сражению в сомкнутом строю. На галере остались капитан Тарас с тремя вахтенными матросами и четверо легкораненых. Когда его бойцы в количестве сорока человек сошли на причал и построились, я повел их на Журавлиную поляну. Отряд Центуриона в количестве десяти бойцов поджидал нас неподалеку от орландского подворья. Получалось, что полсотни бойцов предстояло принять капитуляцию у противника, обладающего пятикратным превосходством. Что-то в этой арифметике явно не сходилось. Это понимала и Сансара, которая прямо заявила мне о том, что в намерение противника сдаться в плен не очень-то верит и изложила запасной план, предусматривающий отступление на заранее укрепленные позиции.

Подбежали, запыхавшиеся, Агафья и Ольга и доложили о том, что джурджени снимают с себя доспехи и оружие и под присмотром Старой Доси складывают все это на большой стол, за которым вчерашним днем пировали вожди местных племен. Скрытно понаблюдав за противником и убедившись в том, что он действительно разоружается, мы попробовали рискнуть. В сопровождении четырех бойцов, прикрывавших меня овальными щитами, я вышел из-за деревьев и встал на виду. Незаметно к нам подползли два арбалетчика и заняли позицию «единственного выстрела». Меня, естественно, заметили, и тут же навстречу мне из толпы разоружившихся солдат вышел высокий худощавый мужчина в камуфляжном комбинезоне. Я сразу опознал майора Багирхана — начальника армейского спецназа. С этим офицером я, как говорится, «не один год хлебал щи из одного котелка». Отдав честь, мой бывший соратник доложил, что, согласно приказу Астрахана, он принял на себя командование всеми военными и гражданскими подразделениями Северной экспедиции и просит их высочество Тезей-хана гарантировать им жизнь и способствовать возвращению на родину.

— Где Астрахан? — спросил я, для острастки направив на майора незаряженный пистолет.

— После отдачи приказа их превосходительство скрылись в неизвестном направлении, — ответил Багирхан, при виде пистолета заметно побледнев.