"О" - значит опустошенный

Мы обменялись рукопожатием через стол, и он показал мне на стул. Его рукопожатие было теплым, быстрым и сильным. Не на что жаловаться. Я сделала его мысленную фотографию.

Немного за тридцать, открытое выражение лица, голубые глаза, слегка вздернутый нос. Хорошая улыбка, здоровые зубы, густые светло- русые волосы, отливающие золотом.

На столе стояла свадебная фотография. Он был в смокинге, рука об руку с прелестной молодой девушкой. Судя по освещению, дело было летом, но, конечно, нельзя было сказать, этим или прошлым. Я узнала сад отеля Эйджуотер, где они, наверное, провели первую ночь, прежде чем отправиться в официальное свадебное путешествие. Я передвигала их, как бумажных Кена и Барби, сначала на юг Франции, потом на Фиджи. Потом представила их в швейцарских Альпах, летящих с лыжных склонов, в одинаковых дорогих костюмах. Есть снег в Альпах в середине лета? Я надеялась, что да. Иначе их бумажные ножки согнутся и порвутся.

Невеста была тоненькой блондинкой, в свадебном платье без бретелек, тесном, как свивальник, и фате, которая шевелилась на ветру. Она тоже была голубоглазая и медовая. Все в ней говорило о больших деньгах, включая обручальное и свадебное кольца, которые сразу бросались в глаза — бриллианты слишком крупные и многочисленные, чтобы не заметить.

Я поняла, что доктор Рид ждет, когда я заговорю. Я оказалась в неудачной позиции, но он понятия не имел о моем приходе. Я дала его секретарше хорошее основание для мести. Мне приходилось объяснять, кто я такая, когда я надеялась, что она проложит мне дорогу, рассказав о моем деле заранее.

- Извините, что появилась неожиданно для вас. У нас с вашей секретаршей был хороший долгий разговор во вторник, и тогда она меня записала. Звучало так, что у нее все под контролем...

Я дала своему голосу прерваться и послала ему красноречивый взгляд, выражающий сочувствие, что он находится в зависимости от особы, которая не может справиться с простейшим заданием.

Он смущенно улыбнулся и пожал плечами.

- Не знаю, что пошло не так. Обычно она работает хорошо.

- А, ладно. Я знаю, что ваше время ограничено, так что объясню, почему я здесь.

- Не надо спешить. У меня все утро свободно. Чем я могу вам помочь?

Он казался таким спокойным и увереным, что мне стало интересно, что будет, когда я упомяну Терренса Дэйса.

- Я надеялась поговорить о моем кузене, который умер на позапрошлой неделе. Я знаю, что он участвовал в исследовании, которым вы руководите, но я не уверена, что вы помните имя.

- На этой стадии исследования у нас только сорок участников, и большинство из них я хорошо знаю. Если вы говорите о Терренсе, я должен сказать, как мне было жаль потерять его. Эрон Блумберг позвонил сразу, как только узнал, что Терренс находился под моим присмотром.

- Я рада, что вы говорили с Эроном. Я беспокоилась, что мне придется начинать с самого начала и все объяснять. Я знаю, что вы не можете обсуждать состояние здоровья моего кузена..

- Не знаю, почему нет. Эрон сказал, что уже обсуждал с вами результаты вскрытия и анализов, так что вы знаете почти столько же, сколько и я.

- Ну, я сомневаюсь. У меня есть вопросы, но я не хочу нарушать врачебную тайну.

- Я знал Терренса, в основном, как исследователь. Строго говоря, я не был его врачом. Не могу сказать , что мы с ним вели долгие сердечные разговоры, но я знал, что это был умный и талантливый человек. Взгляните на это.

Он наклонился и вытащил из ящика стола большой альбом, надписанный характерным почерком Дэйса, красивым и аккуратным. Подтолкнул его через стол.

«Придорожные растения южной Калифорнии». Как и в других его самодельных буклетах, в этом было не более шестнадцати страниц. Я улыбалась, листая его. Некоторые иллюстрации были сделаны тушью, некоторые — цветными карандашами. Кусты аронии, дикий огурец, атриплекс и растение под названием Nolina parryi. Там было еще тридцать или сорок. Каждый тонкий рисунок сопровождался кратким описанием.

- Он подарил вам это?

- Я просил одолжить мне это на время. Не думаю, что он собирался оставить его у меня навсегда. Можете забрать, если хотите.

- Заберу. Спасибо. Он оставил такие каждому из своих детей — разные, конечно. Не знаю, известно ли это вам, но он был в ссоре со своей семьей, когда умер. Одна из причин, по которой я пришла, получить информацию, которая могла бы смягчить обстановку.

- Я знал его личную историю по сеансам групповой терапии. Я думаю, что его частично мотивировал глубокий стыд за то, что произошло в прошлом. Я не уверен, в какой степени вы разделяли его борьбу.

- Если честно, мы никогда не встречались. Я узнала, что мы родственники, в результате сложного стечения обстоятельств, но он к тому времени был уже мертв.

- Он был потерянной душой, и я хотел бы, чтобы мы помогли ему больше.

- Когда он записался на исследование?

- Кажется, в марте. Он был госпитализирован с острым алкогольным отравлением. Социальный работник направил его к нам, после детоксикации и реабилитации. Для долговременной поддержки.

- Вы думали, это ему поможет?

- Надежда была. Вы знаете что-нибудь об этом исследовании?