Об обращении с людьми

Шарлотта была некогда прелестна, но несчастная оспа навсегда испортила прекрасное ее лицо. Марианна не нра­вится маленькими своими глазами и большим ртом; Эмилия - длинным лицом и остроконечным носом. Ни одна из них не красавица, но посмотрим, не могут ли они быть прият­ными. Правда, первое впечатление неприятно, и физиче­ские законы здесь, как и везде, одинаковы. Приятные и неприятные чувствования сами собой притупляются; красо­та и безобразие уменьшаются с привычкою; но приятности чрез то делаются еще привлекательнее.

Приятности - вот в чем состоит тайна всех непригожих женщин, умеющих при всем том нравиться. Недостаток прелестей они стараются заменить приятностью, таланта­ми, добродетелями. Вы признаетесь в их телесных недостат­ках, но забываете о том, встречая занимательное обхождение. Скромные таланты, искренняя бодрость, всег­да одинаковая веселость, очаровательная угодливость, не­притворное добродушие делают их драгоценными для каждого здравомыслящего мужчины.

Шарлотта знает, что она не красавица, но и не домога­ется, чтоб ее таковою почитали; характер ее не испорчен лестью. Она охотно отдает справедливость прелестям дру­гих, ибо сердце ее превыше всякой зависти. Убор ее никогда не бывает излишним, ее недостатки были бы тем примет­нее. Но она умеет дать цену действительным своим преле­стям. Может быть ее грудь, ее руки столь прекрасны, что заставляют забыть о прочих недостатках. Кто стал бы ее осуждать, если она с пристойною скромностью их выказы­вает? Посмотрите на нее: лицо ее излучает веселость, ус­лужливость, добродушие; почитая себя достойною доброго мужа, она думает только о том, чтобы сделать его счастли­вым. Марианна и Эмилия с успехом ей подражают.

Еще довольно здравомыслящих мужчин, умеющих це­нить такие преимущества. Чувственность может увлечь их на минуту к красавицам; но рассудок скоро опять обратит их к достойнейшим. Пусть глупые повесы и старые младен­цы вас обходят и осмеивают; такие низкие твари не заслу­живают вашего внимания; потеря и обладание ими равно презрительны.

Благоразумный мужчина избирает рассудком, а не гла­зами; он хочет иметь подругу, а не куклу; красота стареет, любезность - никогда. Что делает супружество счастли­вым? Чувственность утомляется, уважение остается навсег­да. Прекрасна женщина на минуту, добра - на всю жизнь.

Итак, мужайся, милая моя! хотя бы природа тебя и оби­дела. Правда, ты не можешь быть пригожее, но в состоянии сделаться любезнее. В твоей воле приобрести добродетели, приятные манеры, таланты. Вот твоя стихия! Здесь ты мо­жешь сделаться мастерицею; здесь ты можешь всех пре­взойти. Еще довольно здравомыслящих мужчин на свете; который-нибудь тебя заметит; вы уразумеете друг друга и будете счастливы.

ГЛАВА XIII.

О супружеском обращении.

Замужеством начинается новый период жизни для жен­щин. Последняя цель их желаний, их предназначения до­стигнута; их положение надежнее, обязанности сделались важнее.

Я говорю - обязанности; но как немногие женщины знают, как немногие женщины умеют их выполнять! Для большей части из них брак есть не что иное, как приличная пристройка; он освобождает их от родительского ига и дает право к большим развлечениям. Муж несет все тяжести будучи довольно счастлив, что сделался рабом своей жены. Женщины хотят одни наслаждаться, всего требуют и ничем за то не вознаграждают.

После сего удивительно ли, что счастливые браки так редки. Браки есть формальный договор; обе стороны обязу­ются делать друг друга счастливыми, и каждая должна к то­му пройти свою часть пути.

Но сердце человеческое счастливо токмо надеждою, и обладание уменьшает цену величайших благ. Любовь есть сладкое упоение; брак делает все обыкновенным; однако же можно некоторым образом положить правила, как вести се­бя, дабы ослабить таковое действие брака. Все почти здесь зависит от женщин.

Мужчин ничто так сильно не привязывает, как чувст­венность; и та женщина, которая умеет щадить и управ­лять ею, приобрела все. Женская любовь редко рассуждает;

она почитает нежность мужчин неистощимою и почти всег­да обманывается. Вся тайна основана на том, чтобы уметь поддержать новость и дать цену супружеским угождениям.

Благородство жены должно быть всегда одинаково; стыд­ливость и благонравие должны украшать самые тайные на­слаждения, и супружеские права никогда не должны извинять излишество. Благоразумная жена никогда не дол­жна казаться требовательною, но уступающею стороною, и благосклонности должна сделать зависящими от себя. Для избежания пресыщения ей должно уметь отказывать, не об­наруживая, однако же, никакой методы.