Об особенностях животных

8. У жемчужницы Индии (ранее я уже говорил о таковых в Красном море[649]) наблюдаются следующие повадки. Есть город, в котором правителем был некто по имени Сорас в то время когда Евкратид был правителем Бактрии[650]. Название этого города Перимула[651], а населен он ихтиофагами. Эти люди, говорят, выступают из него с сетями и растягивают их кольцом, охватывая побережье на широком пространстве. Вышеупомянутый камень получают из раковины, напоминающей большую трубу, а жемчужницы плавают на мелководье и имеют вожака, такого как у пчел, а их рои имеют «царя», как его называют. Я слышал, что «вожак» слишком выделяется своими цветом и размером. И вот ныряльщики ставят себе особую задачу захватить его, ибо как только он будет пойман, будет поймана и вся стая, поскольку она, так сказать, получается брошенной и без вожака; ибо она остается неподвижной и прекращает движение, подобно стаду овец, которое по несчастной случайности потеряло своего пастыря. Но вожак преуспевает в своем спасении и выскальзывает с предельной ловкостью, и возглавляет и спасает тех, кто ему подчиняется. Однако тех, что поймали, ихтиофаги, как говорят, маринуют в горшочках. И когда плоть становится липкой и отпадает, под ней остается драгоценный камень. Лучшие из них те, что из Индии и из Красного моря; они также водятся в западном океане у острова Британия, хотя этот вид имеет более яркую наружность и крупнее, блеска он тусклого[652]. Юба утверждает, что они также встречаются в проливе, ведущем в Босфор, и уступают британскому виду, и ни на чуть не могут сравниться с теми, что из Индии и Красного моря. Но индийский наземный жемчуг[653], говорят, не имеет независимого происхождения, но порождается не из льда путем замораживания, но из выкопанного горного хрусталя.

9. Я хорошо помню, что в прежних своих беседах говорил о журавлях, о птицах, но я заявляю, что слышал о морском журавле[654], рыбе, которая живет в Коринфском море. Итак, этот участок моря, где наблюдалась рыба-журавль, лежит рядом с морем, которое приближается к Аттике на той стороне Истма, что обращен к Афинам[655]. Рыба достигает в длину наверное все пятнадцать футов, но она не настолько (как я узнал) огромная, как крупнейший угорь. У нее голова и рот птицы, а ее чешую[656] вы могли сравнить оперением журавля. Но плавает она не в извивающейся манере тех рыб, которые тонкие и длинные как угорь. Она чрезвычайно сильный прыгун; во всяком случае, она вылетает вперёд подобно стреле, пущенной тетивой… Так вот, рассказы из Эпидавра утверждают, что это существо не является отпрыском какой-либо рыбы, но что (это потомство) журавлей, спасающихся от морозов Фракии и западного, как правило, встречного ветра, и что самки побуждали самцов к спариванию, тогда как самцы, воспламенённые желанием и возбуждённые страстью к супруге, желали совокупиться с самкой. Те однако не позволили этого, ибо они не могли нести бремя совокупления в воздухе, и поэтому самцы от тщетности своих желаний сбросили семя. И если это происходило над землей, то семя не достигало цели, но пропадало впустую. Если однако они летели над океаном, тогда море принимало и сохраняло зародыш, как будто это было сокровище, и порождало это существо, не уничтожая его, как было бы если (семя) вошло какую-звездочет бесплодную, стерильную матку. И вот теперь из двух версий полностью изложена та, которая эпидаврян, но другая версия, происхождение которой я не могу назвать, принимает другую сторону и не согласуется с первой, но я должен упомянуть ее, чтобы не показалось, что она мне неизвестна. Демострат, которого я также упоминал ранее, говорит: «Я видел рыбу и переполнен был удивлением, и я побеспокоился замариновать ее, с тем чтобы и другие могли ее увидеть. И поэтому, когда повара приступили к работе и вскрыли ее, собственными глазами я осмотрел внутренние органы и обнаружил шипы по обе стороны, которые встречались и поворачивались своими остриями один к другому; они были», говорит он, «треугольными, как кирбы[657] и углубленными в печень на значительную длину, а ниже то, что было желчным пузырем, с длинной трубкой, как в кожаных мехах. Если бы вы это увидели, то сказали бы, что это сырой бобовый стручок. И желчный пузырь и печень были извлечены и последняя разбухла, сравнявшись с печенью крупнейших рыб, тогда как желчный пузырь, который случайно был помещен на камень, стал причиной растворения и исчезновения камня».

Здесь я и закончу второй рассказ.