Об особенностях животных

2. Губан питается водорослями и морскими травами, и из всех рыб это самая похотливая, и его ненасытное желание самок является причиной почему он попадается. Умелые рыболовы знают это и ловят его следующим образом. Всякий раз, когда они ловят самку, они привязывают узкую леску из травы эспарто к ее губам и тащат рыбу по морю, зная рыбные места, норы, и где те собираются. Они приготовляют тяжелое свинцовое грузило округлой формы в три пальца длиной; через оба конца продевают верёвку и тянут за захваченной рыбой. Один из рыбаков в лодке прилаживает с боку хватку с широким устьем; хватка затем поворачивается в сторону захваченного губана и слегка утяжеляется камнем подходящего размера. Вследствие чего самцы губана, словно юноши узревшие хорошенькую девушку, устремляются в погоню, в безумном желании пытаясь один опередить другого и пристроиться к ее боку и потереться об нее, словно истомленный страстью мужчина стремится поцеловать или потискать девушку, или поиграть в другие амурные шалости. Потом рыбак, который тащит самку нежно и медленно, и, собравшись завлечь рыбу, завлекает любовников (как мы можем их назвать) этой самой возлюбленной прямо в хватку. Как только они заходят на один уровень с хваткой, рыболов позволяет свинцовому грузу упасть в нее, и как только тот упадет, тащит самку при помощи лески. И так как все самцы-губаны плывут за ней, их захватывают и наказывают за эротические побуждения.

3. Кефаль одна из тех рыб, что живет в прудах, и, как полагают, умеряет аппетит и ведёт наиболее умеренный образ жизни. Ибо она никогда не нападает на живые существа, но по природе склонна к мирным отношениям со всеми рыбами. Если она натыкается на мертвую рыбу, она может ее съесть, но не будет хватать, пока не пошевелит ее своим хвостом: если рыба не движется, то она станет добычей кефали; но если зашевелилась, то кефаль отступит.

4. Как преданные мужи и истинные собратья по оружию приходят на помощь друг другу, так и рыба, которую люди умелые в морском промысле называют antkias[3]; обитает она в море. Например, как только они узнают, что их товарищ на крючке, они подплывают со всей возможной скоростью; потом они собираются над ним и наседают на него и толкают изо всех сил, мешая вытащить.

Губан тоже бесстрашно защищает своих сородичей. Во всяком случает они устремляются вперёд и спешат перекусить леску, чтобы спасти пойманного товарища. И много раз они кусают леску и освобождают его, и не просят награды за спасение жизни. Много раз, однако, им не удается это сделать, но несмотря на это они делают все что могут с превеликим рвением. А еще бывает так, говорят, когда губан попадает в хватку и его хвост оказывается высунутым, другие, непойманные, собравшись вокруг вцепляются зубами в него и тащат своего товарища. Если однако голова оказалась высунутой, одна из рыб предлагает свой хвост, чтобы плененный ухватился, и тащит его. Вот, друзья мои, что делают эти существа: любви они не учатся, это врождённое.

4. Есть рыба известная под названием «грызун»[4], более того, ее рот объясняет ее природу. Ее зубы растут непрерывной линией и настолько многочисленны и сильны, что перекусывают все что попадется на пути. Поэтому, когда ее берут на крючок, эта рыба не пытается вырваться, но изо всех сил жаждет перекусить леску. Рыбаки однако противостоят этому при помощи хитрости: они снабжают свои кованые крюки длинным хвостовиком. Но грызун, бывает, мощным прыжком частенько перепрыгивает хвостовик и перекусив леску, что тянет его, уплывает в места отдыха.

Он также собирает стаю своих собратьев и с ними нападает на дельфинов. И если удается отделить одного от остальных, грызуны окружают его и яростно нападают на животное, зная как делать, чтобы дельфин не имел средств не чувствовать их укусов. Ибо грызуны вцепляются наиболее рьяно в него, пока дельфин выныривает и погружается; и это показывает как он мучается от боли, так как грызуны, которые вцепились в него, поднимаются из воды вместе с ним, когда он прыгает. И пока дельфин пытается их стряхнуть и отбивается от них, они никогда не ослабляют своей хватки, но готовы съесть его живьем. Однако когда каждый грызун откусывает по куску, они уходят с полными ртами, а дельфин рад уплыть прочь, накормив незваных гостей (назовем их так) своими страданиями.

6. Мне рассказывали, что собака влюбилась в арфиста Главка. Некоторые однако утверждают, что это была не собака, а баран. И в Солах в Киликии собака любила мальчика по имени Ксенофонт; в Спарте другой мальчик в расцвете сил по причине своей красоты вызвал у галки любовный недуг.

7. Люди говорят, что шакал наиболее дружелюбно расположен к человеку, и всякий раз, когда ему случается столкнуться с человеком, он уступает дорогу, как будто из уважения; но когда он видит, что человек может пострадать от другого животного, он сразу приходит к нему на помощь.