Об особенностях животных

18. Женщины восхищают мужчин своею преданностью к детям, но я видел матерей, чьи сыновья или дочери умерли, но они продолжали жить и со временем страдания забылись, а их горе утихло. Но дельфиниха далеко превосходит все создания своею преданностью к потомству. Она рожает двух… И когда рыбак гарпунит дельфинёнка или нанизывает на крючок… Крючок имеет отверстие на верхнем конце и через него продета длинная верёвка, так что зубцы впиваются и держат рыбу. До тех пор пока раненый дельфин сохраняет силы, рыбак понемногу стравливает верёвку, так чтобы рыба не вырвалась, и чтобы избежать двойной неудачи: позволить дельфину спастись с крюком и самому остаться без улова. Но как только он понимает, что рыба утомлена и ослабла от раны, свой улов он спокойно подтаскивает к лодке и доставляет на берег. Но дельфиниху не пугает случившиеся и ее не сдерживает страх, но таинственный инстинкт ведёт за детёнышем. И хотя он стоит перед ней ужасом как никогда великим, она остается неустрашимой и не покидает своего детёныша до самого его конца; ее даже можно ударить рукой, так близко она приближается к охотникам, хотя они могут убить ее. И так получается, что она ловится вместе с детёнышем, хотя может спастись бегством. Но если оба детёныша при ней, и она понимает, что один из них ранен и его волокут, как я об этом говорил выше, она нападает на второго и гонит его прочь, нанося удары хвостом и кусаясь; и она как может подает звуки, невнятные, но дающие сигнал к бегству, который спасает детёныша. Итак, дельфинёнок убегает, тогда как мать остается с пойманным и погибает вместе с ним.

19. Скат[11] рождается в иле, и хотя на момент рождения он очень мал, он вырастает до огромных размеров. Его живот белый; голова и вся эта сторона наоборот очень черная; рот однако очень маленький, и зубы, когда он открывает рот, увидеть невозможно. Кроме того он чрезвычайно длинный и плоский. Хотя, с одной стороны, он питается большим количеством рыбы, но его любимая пища — это человеческое мясо. Он осознает свои малые силы, и только большой размер придает ему мужества. Поэтому, когда он видит пловца или ныряльщика что-то ловящего в воде, он поднимается и нависает своим телом над ним, давя на него всей тяжестью; вызывая ужас своим присутствием, скат, как крышу, простирает свое тело над несчастным человеком и препятствует ему выбраться на поверхность и вдохнуть. Поэтому, поскольку его дыхание перекрыто, человек, естественно, умирает, и скат радостно опускается на него и жадно пожирает плоды своей настойчивости.

20. Все прочие певцы поют сладко и используют свой язык для этого, подобно человеку, но цикада производит непрестанное стрекотание своими чреслами. Они питается росой, и от рассвета примерно до полудня молчат. Но конца солнце начинает припекать, они издают характерный шум — старательные участники хора, так можно о них сказать — и до слуха пастухов, путников и жнецов доносится их песня. Такая любовь к пению от природы дарована самцам, а вот самки немые и пребывают в молчании, как стыдливые девицы.

21. Люди говорят, что богиня Эргана изобрела ткачество и прядение, но это была Природа, которая научила паука плести. Исполнение его ремесла не какая-то там имитация, и он не берет материал для пряжи из внешнего источника, но получает нити из своего брюшка и затем устраивает ловушки на мелких крылатых созданий, развешивая их подобно сетям; и он получает свое пропитание из того же материала, что извлекает из своего брюшка и ткёт. Он настолько трудолюбив, что даже самых умелых женщин, искусных в выделке пряжи, нельзя сравнить с ним: его паутина тоньше волоса.

22. Историки хвалят вавилонян и халдеев за их познания небесных тел. Но муравьи, хотя они не могут поднять взгляд в небо или сосчитать дни месяца на своих пальцах, тем не менее от Природы наделены необыкновенным даром. В первый день месяца они остаются в своих домах взаперти, никогда не покидают своих гнёзд, но в неподвижности остаются в них.