Об особенностях животных

Когда кобыла рожает и приводит новорождённых жеребят в стадо, жеребцы тоже приглядывают за ними. Эти ослы часто посещают самые пустынные места Индии. Поэтому, когда инды охотятся на них, ослы оставляют жеребят, ещё слабых и слишком молодых, пастись в тылу, тогда как сами сражаются за них и вступают в бой с всадниками и бьют их своими рогами. Сила этих рогов такова, что ничто не может выдержать их удара, но любая вещь поддаётся и ломается, или может быть разрушена и сделана бесполезной. И часто бывает, что они бьют в грудь лошади, разрывают и потрошат её. По этой причине всадники опасаются вступать с ними в рукопашную, поскольку наказанием за такое деяние будет весьма плачевная смерть: и лошадь и всадник будут убиты. Они могут и лягнуть очень сильно. Более того, их укус так глубок, что они отрывают все, что ухватили. Матёрого осла никогда нельзя захватить живым: инды расстреливают его дротиками и стрелами, а когда он умирает, лишают его рога, который, как я уже говорил, украшает его.

Но мясо индийских ослов несъедобно, от того, что от природы оно чрезвычайно горькое.

53. Эвдем утверждает, что животные хоть и лишены разума, от природы наделены инстинктом к счёту, хотя не обучаются этому, и приводит как доказательство животное из Ливии. Название его он не упоминает, но говорит он так. Как бы там ни было, добычу он делить на одиннадцать частей; десять съедает, а одиннадцатую оставляет (как он оценивает, принимая во внимание чью-то пользу, по какой причине, с какой целью?) как своего рода первины или десятину, так сказать. Поэтому удивление от такого навыка самоучки оправдано: грубый зверь понимает один, два и следующие числа; на ум приходят зубрёжка и порка, нужные человеку если он хочет выучить все эти вещи как следует — и часто, если он не выучит их.

54. Египтяне утверждают (а учёные не оставляют безучастным свой слух к их словам), что в одном районе Египта, который они называют именем Геракла[137], сына Зевса, красивый мальчик, насколько бывают красивы египетские мальчики, который пас гусей, был любим всеми и даже самкой аспида. Она составляла компанию возлюбленному и предупредила его во сне о заговоре, что другое дикое существо, её собрат, сказали бы мы, вылупился против него: самец аспида покушался на его жизнь ревнуя мальчика к своей суженой невесте. Мальчик прислушался и был настороже. Итак, Гомер [Il. 19. 404] позволил лошади говорить, а Природа, которая по Эврипиду «отвергает законы» [fr. 920 N], сделала то же самое с аспидом.

55. Я слышал, что верблюды живут до пятидесяти лет, но я убедился, что те которые бактрийские живут в два раза больше. Самцов, которых используют в бою, бактрийцы кастрируют, тем самым избавляя их от жестокости и неуёмного нрава, но сохраняя их силу. А в случае самок, они прижигают те места, которые разжигают их вожделение.

56. Эвдем утверждает, что тюлень влюбился в человека, в обычае которого было нырять за губками, и что, выйдя из моря на скалистый берег, он сочетался с ним. Этот человек был самым уродливым среди своих собратьев, но в глазах тюленя самым красивым. Возможно, в этом нет ничего удивительного, ибо даже человеческие существа часто любят некрасивых сородичей, весьма часто не поддаваясь воздействию красоты и не обращая на неё внимания.

57. Аристотель говорит[138], что когда человека укусит водяная змея, у него немедленно начинает дурно пахнуть изо рта, так что никто не может подойти к нему. Он также говорит, что укушенный становится забывчивым, и туман застилает ему глаза, и от этого происходит безумие и сильная дрожь, а через три дня он умирает.

58. Вы должно быть знаете, что Oenas (скалистый голубь) птица, а не, как некоторые думают, виноградная лоза. И Аристотель говорит [HA 544 b 6], что он крупнее вяхиря, но мельче голубя. В Спарте, я слышал, был человек по имени Oenadotherae (Голубелов).

Кирка, можно сказать, отличается от сокола не только полом, но и своею природой.

59. «Синяя птаха»[139] это название; это птица; она избегает человека; она не любит задерживаться в городах или селиться в домах; и даже избегает задерживаться на полях или там, где есть дома и хижины человека; она любит пустынные места и облюбовала горные вершины и отвесные скалы. Она нисколько не любит ни материк, ни приятные острова, но только Скирос и любое такое же мрачное, бесплодное место, как правило, лишённое человеческих существ.

60. Зяблики, кажется, умнее человека в предвидении будущего. Например, они могут сказать когда наступит зима, и они принимают тщательные меры против надвигающегося снегопада, и опасаясь обвала, они улетают в леса, где густая листва, как мы могли бы сказать, даёт им укрытие.

Книга V