Об особенностях животных

41. Следующие виды птиц принадлежат к самым маленьким в Индии. Они строят свои гнёзда высоко в горах среди, что называется, «неприступных» скал. Эти крошечные птички размером с яйцо куропатки, и как вы знаете, оранжевого цвета. Инды обычно на своём языке эту птицу называют dikairon[122], а греки, как я выяснил, dikaion. Если кто возьмёт её какашку[123] размером с просовое зёрнышко, и растворит в питьё, то он умрёт к вечеру. Но смерть его будет очень приятным и безболезненным сном, и поэтому поэты описывают его как «расслабляющий конечности» и «нежный». Ибо такая смерть свободна от страданий, и по этой причине приветствуется теми, кто желает её. Инды, соответственно, делают все возможное, чтобы заполучить это, ибо они на самом деле считают его «Гореусладным, миротворящим, сердцу забвенье Бедствий дающим» [Hom. Od. 4. 221]. И царь индов включает это в дорогие дары, посылаемые царю персов, который принимает это и ценит превыше остального, дабы противодействовать и исправлять зло, коль возникнет необходимость. Нет ни одной души в Персии кроме царя и его матери, кто владел бы этим средством. Давайте сравним индийское и египетское снадобья[124], и посмотрим, какому из них отдать предпочтение. С одной стороны египетское снадобье отгоняет и подавляет скорбь на один день, в то время как индийское заставляет людей забыть о своих бедах навсегда. Первое было даровано женщиной, последнее птицей или же Природой, чьё таинство высвобождает людей от поистине невыносимых пут посредством вышеупомянутого действия. И индам повезло в обладании этим, так как они могут освободиться из тюрьмы этого мира когда пожелают.

42. Птица, называемая «франколин» (Аристофан упоминает её в своей комедии «Птицы») провозглашает и поёт своё имя так громко, как это возможно. Говорят, что цесарки, так их называют, делают то же самое и свидетельствуют о своём родстве с Мелеагром, сыном Энея, самыми звонкими мелодиями. Легенда гласит, что все женщины, которые состояли в родстве с сыном Энея, заливались безутешными слезами нестерпимого горя, и оплакивали его, не находя средства от своего горя. Так что боги из жалости позволили им изменить свой облик на птиц; и видимость и семя их древнего горя запали в них так, что по сей день заводят песнь о Мелеагре и даже поют о том, что они его родичи.

Итак, те кто почитает богов, никогда не наложит рук на этих птиц ради еды. И причина этого известна обитателям острова Лерос[125] и может извлечена из других источников.

43. Вот ещё факты, которые я узнал о муравьях. Настолько неутомимы, настолько готовы работать, без всякого оправдания, без подлых предлогов к освобождению, без предъявления причин, которые являются прикрытием лени, что даже ночью при свете полной луны они не бездельничают и не празднуют, но упорствуют в своих занятиях.

Погляди на людей, придумывающих бесконечные поводы и предлоги к безделью. Нужно ли здесь подробно излагать все многочисленные такие случаи? Объявленные праздниками Дионисии[126], Ленеи, Праздник Горшков, день шествия по Дромосу; идём в Спарту, а там другие: и в Фивах другие: и так в бесчисленном количестве городов, греческих и иноземных.

44. В Египте кошки, ивхемоны, крокодилы и даже ястребы дают доказательства, что природа животных не полностью неразрешима, но когда с ними хорошо обращаются, они помнят доброту. Их ловят, потворствуя их аппетиту, и когда их удаётся полностью приручить, они становятся совершенно кроткими: они никогда не нападут на своих благодетелей, как только избавятся от своего врождённого и естественного нрава. Человек же, существо наделённое разумом, способный к постижению, одарённый чувством чести, имеющий чувство стыда, может стать злейшим врагом своему другу и по каким-то пустым и случайным причинам выболтать сокровенные тайны человека, который ему доверился.

45. У Эвдема есть рассказ весьма изумительный, и этот рассказ такой. Жил-был молодой охотник, который проводил свою жизнь среди самых диких животных, которых воспитывал с щенячьего возраста, и жил, деля пищу с собакой, медведем и львом. Некоторое время, говорит Эвдем, они жили в мире и взаимном согласии. Но в как-то раз собака играла с медведем, то заискивая перед ним, то дразня его, как вдруг медведь рассвирепел, напал на собаку, когтями разодрал несчастной живот и вывалил внутренности. Лев, говорит писатель, был возмущён случившимся, питал отвращение к непримиримости медведя и хотел привязанности: он был так сражён горем из-за своего товарища собаки, что переполнившись праведным гневом, наказал медведя именно так, как тот поступил с собакой. Как сказал Гомер [Od. 3.196]:

Счастье, когда у погибшего мужа останется бодрый
Сын, чтоб отмстить…

И Природа кажется показывает, что есть польза, мой дорогой Гомер, в том, что за ушедшего друга отомстит оставшийся. Нечто в таком роде, мы полагаем, произошло с Зеноном и Клеанфом, если есть доля правды в том, что мы слышали[127].