Об особенностях животных

26. Вот способ, которым инды охотятся на зайца и лису: они не нуждаются в гончих для погони, но они ловят молодых орлов, воронов, а ещё коршунов, воспитывают их, и учат охотиться. Вот способ обучения: к ручному зайцу или одомашненной лисе они привязывают кусок мяса, а затем пускают бежать; и послав птицу в погоню, они позволяют им отрывать мясо. Птицы идут в погоню на полной скорости, и если они захватывают зайца или лису, то получают в награду мясо за поимку: для них это весьма привлекательная приманка. Когда вследствие этого они усовершенствуют охотничьи навыки птиц, инды свободно пускают их на горных зайцев и диких лис. И птицы, в ожидании привычного корма, как только появляется одно из этих животных, летят за ним, хватают в один миг и приносят своим хозяевам, как Ктесий рассказывает нам. И из того же источника мы знаем, что вместо прикреплённого ранее мяса, они получают в еду внутренности пойманных животных.

27. Я слышал, что индийский зверь грифон — это четвероногое подобное льву; что у него невероятно крепкие когти, и что они напоминают львиные. Люди обычно сообщают, что он крылат и, что перья на спине чёрные, а те что спереди — красные, тогда как крылья ни то, ни другое, а белые. Ктесий сообщает, что шея у него пёстрая, с темно-синими перьями; что клюв у него как у орла, и также голова, в точности как художники изображают на картинах и в скульптурах. Глаза его, говорит Ктесий, подобны огню. Он строит своё логово в горах, и хотя невозможно поймать взрослого зверя, они добывают молодых. А народ Бактрии, который является соседом индов, говорит, что грифоны охраняют золото в их краях; они выкапывают золото и строят из него гнёзда, и что инды похищают то, что вывалилось из них. Инды однако отрицают, что те охраняют вышеупомянутое золото, так как грифоны не нуждаются в нем (и если они так говорят, то я думаю, что, скорее всего, они говорят правду) и что бактрийцы сами приходят добывать золото, а грифоны, опасаясь за своих птенцов, борются с захватчиками. Они также сражаются с другими зверями и побеждают их без труда, но будут избегать льва или слона. Соответственно туземцы, опасаясь силы этих животных, не выходят на поиски золота днём, но выступают в ночь, так как в это время меньше шансов быть обнаруженным. Ныне область где живут грифоны, и где копают золото является тоскливой пустыней. Искатели вышеупомянутого вещества, силами одна, а то и две тысячи человек, приходят вооружённые, приносят лопаты и мешки, и дождавшись безлунной ночи начинают копать. Если они ухитрятся ускользнуть от грифонов, то они достигают сразу две выгоды, ибо не только спасают свои жизни, то также доставляю домой свой груз, и когда те, кто специализируются в выплавке золота, усовершенствуют его, они приобретают огромные богатства, возместив опасности описанные выше. Если однако их ловят с поличным, они пропадают. И они возвращаются домой (так мне сказали) через три-четыре года.

28. Голова черепахи, после того как она была отрезана, видит и закрывает глаза, если близко поднести руку; и она даже может укусить, если руку поднести слишком близко. Её глаза сверкают очень ярко, так как зрачки чисто белые и весьма примечательные, а удалив, их вставляют в золото и ожерелья[118]. По этой причине ими восхищаются женщины. Эти черепахи, узнал я, водятся там, что обычно называют Красным морем.

29. Петух, говорят, на восходе луны становится одержим и скачет по кругу. Восход солнца он никогда не пропустит, и этот час он отмечает своим криком. И я узнал, что петух любимая птица Лето. Причина в том, как говорят, что он был при ней когда она счастливо разродилась двойней. Вот почему и по сей день петуха держат под рукой при родах, так как считают, что он содействует лёгким родам.

Если курица погибает, петух сам сидит на яйцах и проклёвывает яйца в полном молчании, ибо, надо сказать, по какой-то непонятной и необъяснимой причине он не кукарекает. Мне думается, что он понимает, что в это время делает женскую работу, а не мужскую.

Петух, который был побеждён в битве и столкновении с другим петухом, петь не будет, потому как его дух угнетён и он прячется со стыда. С другой стороны, если он вышел победителем, он важничает, высоко держит голову, и выглядит ликующим. Есть ещё одна очень удивительная черта, я так думаю. Когда он проходит дверной проем, не важно какой высоты, петух опускает свою голову, — очень претензионное действие, выполняемое, по-видимому, чтобы защитить гребень.