Об особенностях животных

20. Люди и собаки единственные существа, которые рыгают после насыщения. Сердце человека находится с левой стороны груди, но у других животных оно располагается в центре грудной клетки. Среди хищных птиц нет ни одной, которая пьёт или мочится, или хотя бы собирается в стаи с другими птицами своего вида.

22. Есть в Индии дикий зверь, сильный, смелый, крупнее самого крупного льва, красного цвета как киноварь, лохматый как собака, и на индийском языке он называется Martickoras[115]. Морда однако у него не звериная, но человеческая, и три ряда зубов расположены на верхней челюсти, и три на нижней; они чрезвычайно острые и большие, больше чем клыки охотничьей собаки. Его уши напоминают человеческие, за исключением того, что они большие и лохматые; его глаза серо-голубые и тоже похожи на человеческие, но лапы и когти, как вам известно, такие же как у льва. На конце хвоста крепится жало скорпиона, и оно может достигать локтя в длину; и хвост имеет жала через промежутки по обеим сторонам. Но кончик хвоста оставляет роковое жало во всяком, кто с ним столкнётся, и смерть наступает мгновенно. Если кто-то преследует зверя, он выстреливает своими жалами как стрелами, и может стрелять на большое расстояние; и когда он выстреливает свои жала вперёд, он выгибает хвост; если однако он стреляет в обратном направлении, как делают это саки[116], тогда он вытягивает хвост на всю длину. Любое существо от этих снарядов умирает; не убивают они только слона. Жала, которыми он стреляет, длиною фут, а по толщине как камыш. Ктесий утверждает (и он говорит, что инды подтверждают его слова), что на местах, где было жало, после выстрела вырастает новое, так что зло это даёт урожай. В соответствии с темже самым писателем мантикора охотится на людей; и действительно он убивает их очень много; и она не подстерегает одинокого человека, но выходит на двух или трёх мужчин и одолевает даже это количество. Всех остальных животных он побеждает: только льва никогда не может повергнуть. Это животное с особым наслаждением пожирает человеческую плоть, о чем свидетельствует название, ибо на греческом языке его название означает «людоед», а название его происходит от деятельности. Как олень он чрезвычайно быстр.

Инды охотятся на детёнышей этих животных пока они ещё без жал в хвостах, которые они затем раздробляют камнем, чтобы предотвратить их рост. Голос его, насколько это возможно, похож на трубный. Ктесий утверждает, что на самом деле видел это животное в Персии (его привезли из Индии в подарок персидскому царю), — если Ктесия можно рассматривать в качестве достаточного авторитета по таким вопросам. Во всяком случае, прослышав о таких особенностях животного, нужно с осторожностью относиться к историку Ктесию.

22. Говорят, морская сколопендра[117] взрывается, когда человек плюёт ей в морду.

23. Если кто-то давит плоды ракиты и даёт это пить животным, они не только не страдают от ран вообще, но даже благоденствуют при этом. Если человек выпьет это, его семя потеряет детородную силу. И я полагаю, что Гомер познал тайны природы, когда в своих стихах написал [Od. 10. 510]: «Лес из ракит, свой теряющих плод», и здесь сделал загадочный намёк на это. А если человек пьёт болиголов, он погибает от загустевания и охлаждения крови, тогда как свинья может объедаться болиголовом и оставаться в добром здравии.

24. Индам трудно захватывать взрослых слонов. Поэтому они прибегают к помощи болот на реках и захватывают молодняк. Ибо слон обожает влажные места с мягкой землёй, любит воду и предпочитает проводить своё время здесь: он, так сказать, болотное существо. Так, поймав их, пока они нежные и послушные, инды заботятся о них, потворствуют их аппетиту, холят их тела, и используют ласковые слова — ибо слоны понимают речь туземцев — и, одним словом, воспитывают их как своих детей и, вознаграждая уходом за ними, обучают различным приёмам. Так они учат слонят повиноваться.

25. В пору молотьбы, когда волы ходят вокруг гумна, а пространство заполнено снопами, для того чтобы отвадить быков от поедания колосьев, люди мажут им ноздри навозом, — вот такая находится хитрость и работает она исправно. Ибо животным настолько противно вышеуказанное намазывание, что они не будут касаться любой пищи, даже терзаемые жесточайшим голодом.