Об особенностях животных

30. Галки очень преданны своим сородичам; и эта особенность часто служит причиной их гибели. И вот как это бывает. Человек, который решил охотиться на галок, применяет следующий план. В тех местах, где, как ему известно, кормятся галки, и где он видел их стаи, он помещает миски с маслом. Так как масло прозрачное, а птицы любознательны, они подходят и садятся на край сосуда, наклоняются и видят своё отражение, и предполагая, что это другая галка, спешат спуститься к ней. Как только она опустится, то хлопает своими крыльями, разбрызгивая масло. Будучи не в состоянии взлететь, птица остаётся, так сказать, скованная, хотя и не чистая, и не в ловушке, и не в силках.

31. У слона есть то, что одни называют выступающими клыками, а другие — рогами. На каждой ступне у него пять пальцев; они едва заметны, хотя они и не разделяются; и именно поэтому они плохо приспособлены для плавания. Задние ноги у него короче передних; соски очень близко к подмышкам: у него есть хобот, который полезен не менее чем рука, а язык у него короткий; его жёлчный пузырь, как говорят, не возле печени, но близко к кишечнику. Я осведомлён, что беременность слонихи длится два года, хотя другие утверждают, что она не такая длинная, а только восемнадцать месяцев. Когда слон одержим желанием совокупиться и горит страстью, он будет бросаться на стену и валить её, гнуть пальмовые деревья, бьясь о них лбом, как тараном[119]. Он не пьёт воду чистую и прозрачную, но когда немного взбаламутит и загадит. А вот спит он стоя, ибо находит, что делая это лёжа будет испытывать трудности с подъёмом. Слон достигает расцвета в возрасте шестидесяти лет, а полная продолжительность жизни достигает двухсот лет. А вот холода он не переносит.

32. Стада индов достойны, чтобы узнать о них. Я слышал, что козы и овцы больше, чем самые крупные ослы, и что они приносят по четыре детёныша каждая; во всяком случае ни овцы, ни козы индов никогда не приносят меньше трёх. Хвосты этих овец достигают копыт, и козы имеют очень длинные хвосты, так что они касаются земли. У них есть обычай удалять хвосты овцам детородного возраста, чтобы баран мог сзади пристроиться. Они также добывают масло из жира этих животных. Они надрезают хвосты самцов и удаляют жир, а затем зашивают обратно. Разрез заживает, и все его следы исчезают.

33. Александр из Минда заявляет, что хамелеон донимает змей и заставляет их голодать следующим образом. Зажав в зубах кусок дерева, широкий и твёрдый, он поворачивается лицом к врагу. Змея не способна захватить его и не может раздвинуть челюсти на ширину деревяшки; и поэтому змея уходит неевши, что касается хамелеона, хотя змея может укусить его за другие части тела, этим она ничего не добьётся, так как хамелеон имеет прочную шкуру, которая не по зубам змее.

34. Шея льва состоит из одной кости, а не из множества позвонков. И если человек перебивает кости льва пламя вырывается наружу. Но они лишены костного мозга, и они не полые подобно трубам. Нет такого времени года, чтобы он воздерживался от соития, при этом львица ходит беременная два месяца. Рожает она пять раз, в первые роды пять котят, во вторые — четыре, затем три, два, и наконец одного. Новорождённые детёныши очень маленькие и, подобно щекам, слепые[120], а ходить они начинают на третий месяц после рождения. А вот рассказ, что они выцарапываются через лоно — басня. Столкновение со львом когда он голоден опасно, а вот когда он наелся досыта, он чрезвычайно кроток; и даже говорят, что в это время он игрив. Лев никогда не обращает тыл и не бежит, но отступает постепенно и глядя прямо в лицо. Но когда он начинает стареть, он начинает посещать овчарни, хижины и места, где пастухи живут в пещерах; которые, следует ожидать, больше не имеют сил для охоты в горах. Он панически боятся огня. Любой лев, который склонён к круглоте и плотной фигуре, и который имеет слишком лохматую гриву, по-видимому, недостаточно смел и отважен; тогда как зверь, который достигает должной длины и имеет прямую гриву, считается смелее и свирепее. Обладая волчьим аппетитом, он, мол, глотает целыми конечности. Поэтому, когда он нажрётся до отвала, он может не есть по три дня, пока съеденное впитывается и усваивается. Он пьёт, но мало.

35. Домашний бык никогда не забывает того, кто бил и порол его, но запоминает и мстит даже после очень долгого перерыва. Ибо будучи под ярмом и в определённой степени ограничен, он подобен заключённому и сдерживается до поры; но когда он выходит из себя, он зачастую лягает и ломает ногу своему пастуху; часто в запальчивости он берет на рога человека и убивает его. После этого он кроток к другим и спокойно идёт в хлев, ибо он не свирепствует по отношению к тем, против кого не имеет оснований для гнева.