Об особенностях животных

11. Я слышал, что кобыла единственное животное, которое во время беременности допускает жеребцов до совершения полового акта. Ибо кобылы чрезвычайно похотливы, и именно поэтому строгие цензоры называют развратных женщин «кобылами».

12. Куропатки, находясь в яйце и ограниченные скорлупой, что окружает их, не ждут родителей, чтобы те помогли проклюнуться, но в одиночку и без посторонней помощи, подобно взломщикам, долбят яйцо, высовываются, а потом, после взлома яичной скорлупы начинают самостоятельно работать. И если половина скорлупы прилипает к хвосту, они стряхивают её и бросаются прочь; и они ищут пищу и мечутся вокруг с большой скоростью.

13. Куропатки, которые поют чисто и мелодично, уверены в своём вокальном мастерстве. Точно также бойцовые птицы понимают, что попав в неволю, они не будет рассматриваться как подходящие для жертвоприношения. И именно поэтому в процессе ловли они, чтобы избежать захвата, не так энергично борются со своими преследователями. Но остальные, особенно куропатки с Кирры, осознавая, что не имеют ни сил, ни способности к пению, и зная, что в случае поимки они станут едой для захватчиков, делают все возможное, побуждаемые своею природной сообразительностью, чтобы сделать себя непригодными для еды. И они воздерживаются от иной пищи, которая утончает и откармливает их, а охотнее всего едят чеснок. Поэтому те, кто уже знает об этих фактах, добровольно признают, что охота на них запрещена. Тогда как человек, которому ранее не доводилось охотиться на них, если он поймал и приготовил их, он теряет своё время и свои усилия, так как находит их мясо отвратительным.

14. Куница — злобное создание, и змея злобное существо. И поэтому когда куница намерена биться со змеёй, она перед этим жуёт руту, а затем смело идёт в бой, как бы укрепившись и вооружившись. Причина в том, что змеям рута совершенно отвратительна.

15. Волк, когда нажрётся до отвала, вследствие этого больше не способен проглотить ни кусочка. Ибо его желудок раздувается, язык опухает, а рот загорожен, и при встрече он кроток как ягнёнок, и не будет злоумышлять ни против человека, ни против зверя, даже если будет идти через стадо. Однако мало-помалу его язык уменьшается и восстанавливает прежнюю форму, и волк снова становится волком.

16. Петушки топчут новичка стаи, и ручные куропатки делают то же самое с последней поступившей дикой птицей. А куропатки даже продают собственных родителей, заманивая тех, кто ещё свободен и дик, действуя в этом отношении подобно голубям. Вот способ, которым куропатка приманивает их к себе, показывая искусство сирен по очаровыванию других. Он стоит издавая крики, и их тональность передаёт вызов, провоцируя диких птиц на драку; он же стоит в засаде под ловушкой. Затем дикий петушок принимает вызов и предлагает бой от имени своей стаи. Ручная птица отказывается, делая вид, что боится, в то время как другая, выказывая хвастовство как будто она уже победительница, попадает в ловушку и пленяется. Итак, если попавшая в плен птица петух, его сотоварищи пытаются помочь пленнику; но если это курочка, один здесь, а другой там лупят пленницу, учитывая, что похоть привела её в рабство.

И ещё один момент достойный внимания стоит упомянуть. Если птица — приманка курица, дикие куры, препятствуя петушку попасть в ловушку, противопоставляют вызову свои крики и спасают петуха от западни, ибо он рад остаться со своими многочисленными жёнушками, привлечённый, как кажется, словами истинной любви.

17. Ёж, надо думать, одно из тех животных, что проявляют злобу. Поэтому, когда его ловят, он немедленно мочится на свою шкуру, что делает её непригодной для использования, хотя она, как полагают, служит многим целям. Рысь тоже прячет свою мочу, потому что когда она затвердевает, она превращается в камень[112] и годится для гравировки, и является одним из средств для украшения женщин. Так говорят.

18. Если лев ест леомору[113], он умирает. И насекомые погибают, если падают в масло. Благовония — смерть для грифов. Жуков можно искоренить, если разбрасывать розы.

19. Индийские гончие, которые считаются дикими животными, чрезвычайно сильны и свирепы, и являются самыми большими собаками в мире. Всех остальных животных они презирают; но индийские гончие столкнувшись со львом противостоят его натиску, на рык отвечают лаем, а на укус укусом. И только после многих перипетий и ран лев одолевает собаку; но и бывает и так, что льва в конце концов одолевает собака, ибо однажды вцепившись, собака не ослабляет хватки. И если кто-звездочет возьмёт меч и будет резать собаке ногу, она не обратит внимания и несмотря на боль не ослабит хватку, даже если нога будет отрезана. Только когда она умрёт и будет лежать неподвижно, смерть вынудит её сдаться.

Что ещё я узнал об этом, я расскажу в другом месте[114].