Об особенностях животных

2. В Эрикс в Сицилии есть праздник, который не только народ Эрикса, но и вся Сицилия называет Авагогия[106]. Вот причина по которой праздник так называется: говорят, в эти дни Афродита собирается в путешествие в Ливию. В подтверждение своей веры они приводят следующее обстоятельство. Там есть огромное множество голубей. Но сейчас они пропадают, и народ Эрикса утверждает, что они ушли для сопровождения богини, так как они говорят, что голуби «питомцы Афродиты», и вслед за ними так считают другие. Но через девять дней оных птиц, замечательных красотой, видят летящих из-за моря, прибывающих из Ливии: они не похожи на других голубей из стаи, но розовые, как Анакреонт из Теоса описал Афродиту, величая в одном месте [fr. 2. 3 D] «розовой». И птиц также можно сравнить с золотом, ибо оно тоже по нраву этой богине, которую Гомер воспел как «златую» [Il. 5. 427]. А после этих птиц следуют тучи других голубей, и вновь народ Эрикса отмечает праздник Катагогия[107]; название происходит от этого события.

3. Волк и волчица кормятся вместе, точно также конь и кобыла; лев и львица не делают так, ибо львица и лев не следуют одними и теми тропами на охоту или водопой. А причина в том, как указывают древние писатели, что оба они наполнены уверенностью от своей телесной силы, так что не нуждаются один в другом.

4. Волки рожают своих детёнышей не когда хотят, а только двенадцать дней и двенадцать ночей, ибо народ Делоса утверждает, что это то время, которое Лето потратила на путешествие от гиперборейцев на Делос.

5. Животные враждебные друг другу: черепаха с куропаткой; аист и коростель с чайкой; буревестник и цапля с чайкой. Хохлатый жаворонок чувствует неприязнь к щеглу; горлица ссорится с Pyrallis[108]; кроме того коршун и ворон враги.

Сирен[109] и Кирка[110]; Кирка и сокол имеют основания быть в противоречии не только в вопросах пола, но в своей природе.

Морской окунь самая развратная рыба. На Фенее в Лаконии[111] можно услышать рассказы о белых муравьях.

6. Люди сведущие в разведении и ухаживании за лошадьми согласны в том, что лошади больше всего любят болотистые почвы, луга и открытые ветрам места. Поэтому мы находим у Гомера, который по моему мнению имел выдающиеся познания в этих вопросах, такие слова [Il. 20. 221]:

Здесь у него по долинам три тысячи коней паслося.

И коневоды часто свидетельствуют о кобылах, оплодотворённых ветром, и об их скачках против южного или северного ветров. И тот же поэт знал это, когда говорил [Il. 20. 223]:

К ним не раз и Борей загорался любовью на паствах;

И Аристотель, я так думаю, заимствовал у него, говоря [Il. 20. 223], что они бросаются в исступлении навстречу указанным выше ветрам.

7. Мне рассказывали, что царь скифов (имя его я знаю, но умолчу, ибо нет мне от этого никакой корысти) владел кобылой замечательной во всех качествах, которые ожидаются от лошадей и которые они проявляют; и владел он также жеребёнком от этой кобылы, который превосходил всех остальных своим совершенством. Будучи не в состоянии найти или подходящего жеребца для кобылы, или другую кобылу, подходящую для оплодотворения жеребёнком, он был вынужден свести их вместе с этой целью. Они ласкали друг друга различными способами и выказывали дружелюбие, но отказывались совокупляться. Так как животные были слишком умны для замысла скифа, он завязал им глаза холстом, и они совершили акт вопреки закону и морали. Но когда пара поняла, что они сделали, они искупили нечестивое деяние смертью и бросились в пропасть.

8. Эвдем записал, как конюх влюбился в молоденькую кобылу, как будто это была красивая девушка, самая прекрасная из всех. И сначала он сдерживал себя, но в конце концов решился довести до конца этот странный союз. У той кобылы был жеребёнок, и когда он увидел случившиеся, он страдал, как будто его мать подверглась тираническому обращению со стороны хозяина, и он прыгнул на человека и убил его. И он пошёл ещё дальше. Подсмотрел место где тот был похоронен, пришёл на это место, выкопал труп и в ярости нанёс тяжкие увечья.

9. Большинство рыб стремится к нересту весной и отправляются за избранницами в Чёрное море, так как оно содержит пещеры и мелководья, которыми Природа одарила рыб. Кроме того эти воды свободны от свирепых морских тварей. Только дельфины бродят там, но они маленькие и слабые. Кроме того оно лишено осьминогов; здесь не водятся крабы и омары, эти убийцы мальков.

10. Мне поведали, что когда появляется новый Месяц, слоны, ведомые неким естеством и необъяснимой работой разума, срывают молодые ветки в лесу, где они пасутся, и затем поднимают вверх и смотрят на богиню, размахивая тихонечко ветвями взад-вперёд. Выглядит это так, будто они подносят ей оливковые ветви просителей в надежде, что она проявит любезность и доброжелательность к ним.