Об особенностях животных

13. Я слышал, что в Эфиопии скорпионы, известные как Sibritae (то, что туземцы[334] имеют общее с ними название, это естественно) питаются ящерицами, аспидами, sphondylae[335], тараканами, и прочими тварями, но я удостоверился, что у всякого, кто наступит на их экскременты, развиваются язвы.

На Коркире водятся водяные змеи, как их называют, которые оборачиваются на своих преследователей и резким выдохом заставляют их приостановить атаку и задерживают их. Согласно одному рассказу Typhlops (слепоглаз), которого люди еще называют Typhline, а также Cophias, имеет голову похожую на муренову, но очень маленькие глазки[336]. Второе из этих двух имен, то есть Cophias, происходит из того факта, что он с трудом слышит. Но шкура у него твердая и нужно много времени, чтобы разрубить ее. И Acontias (змея-копье), говорят, является земноводной и проводит много времени на суше, устраивая засады на всякого рода живых существ. И она показывает умение в устройстве ловушек. Она может прятаться на тропинках; часто она заползает на дерево, и скрутившись, прячет свою голову в завитках, скрытно наблюдая за проходящими. А потом она бросается на прохожих, будь то зверь или человек. Существо это хорошо прыгает и способно сигануть на двадцать локтей, если это будет нужно. А куда она прыгнула, там она мгновенно закрепляется.

14. Если случится волкам наткнутся на быка, который попал в глубокий пруд, они тревожат и пугают его с берега, не позволяя ему переплыть и выйти на сушу, принуждая его после долгих мучений и барахтаний утонуть. И тогда самый сильный волк стаи прыгает в воду и подплывает к быку, хватает за хвост и начинает тянуть к берегу; и второй волк хватает хвост первого и тянет его, а затем третий тянет второго, а четвертый третьего, и так далее до самого последнего, который стоит на берегу. И таким способом вытащив быка, они наслаждаются пиршеством. Они подстерегают отбившихся телят и нападают на них, и, ухватив за нос, тянут на себя. Но теленок сопротивляется и тянет на себя, и поэтому идет ожесточенная борьба: волки пытаются одолеть его силой, а теленок не поддается. И когда волки видят такое упорное сопротивление, они его отпускают; после чего теленок отлетает в противоположном направлении и падает, а волки прыгают на него, рвут открывшийся живот и пожирают теленка.

15. Когда слоны не могут пересечь ров, крупнейший из стада бросается в него и ставши поперек, устраняет разрыв, тогда как остальные по его спине переходят на другую сторону, и не уходят прежде чем не спасут его. Способ спасения заключается в следующем. Один из них становится на берегу, подает ногу вперёд и позволяет крупнейшему слону обхватить ее хоботом. Между тем остальные бросают хворост и бревна в ров так быстро, как только могут. Взбирась на них и изо всех сил цепляясь за ногу товарища, он выбирается без труда.

Есть в Индии участок земли называемый Фалакра (лысина). Причина такого названия в том, что любое существо, которое ест траву растущую там, теряет волосы и рога. Соответственно, слоны неохотно ходят рядом с этим местом, но если они приблизились сюда, то уходят прочь, поскольку слоны, подобно разумным людям, избегают того, что вредно.

16. Губка управляется маленьким животным, скорее напоминающим паука, нежели краба. Ибо губка не безжизненный или бескровный объект, порожденный морем, но цепляется за камни подобно другим существам и имеет определенную волю к самостоятельному движению, хотя она нуждается, как бы мы могли сказать, в напоминании некоторым, что она является живым существом, ибо по причине природной пористости она остается неподвижной и спокойной, до тех пор пока что-то не затронет ее поры; поэтому паукообразное существо колет ее, и она захватывает то, что упало и съедает. Но когда человек приближается срезать ее, губка уколотая животным, что живет внутри нее, вздрагивает и сжимается, чем несомненно доставляет ныряльщику значительные труды и неприятности.

17. Я, конечно, уже говорил о слонах в отдельной главе, но я должен добавить следующее… это наиболее подходящее состояние, потому что они одарены сдержанностью. Они ищут сношения с самкою, но не с мыслью совершить насилие или из похоти, но подобно людям, из желания преемственности в семье и зачатия детей, с тем чтобы их общее потомство не пропало, но могло жить после них. Во всяком случае только однажды за всю жизнь они обращают мысли к любви, когда самка сама подчиняется. Затем, когда каждый из них оплодотворяет свою супругу, после этого они ее больше не познают. И не совокупляются неосторожно или на виду у других, но они или прячутся за толстыми деревьями, или уходят в лес, или в какую-звездочет глубокую впадину, которые дают им достаточно средств для укрытия.