Объединение

– Ты ведь точно придёшь? – её голос был полон надежды и детской наивности. Хет по её взгляду понял, что она до сих пор любит его. И этот запах цветов… В её гостиной они впервые поцеловались… Чувства Хета к Нелейн вновь вспыхнули, он взял её за руку и поцеловал тонкое запястье.

– Я приду. Я… я останусь. – он уверенно улыбнулся, поняв, что ему незачем больше бежать за неведомой рекой жизни, когда его русло тут, на этом крыльце.

– Говорят, что в одну реку дважды не войти. – сказал он на прощание. – Дашь мне второй шанс это сделать?

Она улыбнулась в ответ и, хихикнув, закрыла дверь. Радостный девичий смех счастья раздался по её гостиной. Она высунулась из окна, оживлённая и решительная, и помахала ему.

Хету предстояло непростое дело: сообщить, что он отступает от путешествия. Молодой человек был уверен, что Эвион, Гави с Лагорой и Тео справятся с графом без него. Хотя Гави и Лагора, вроде, тоже хотели покинуть компанию раньше… Но они думали отделиться в Мезоне… Видимо, парочка пойдёт с Эви до конца. Да что с ними может случиться, до Дестана всего день на корабле! Граф не успеет что-либо предпринять, а если и успеет, то Хет ничем не поможет.

«Среди них я слабее всех, хоть и выпендриваюсь больше. Эвион со своим талисманом самолёты сбивает, Гави – алхимик, Тео и тот силён как дракон. А я?.. Лучше остаться. Да и меньше хлопот им будет. А жизнь моя меняется! Ещё недавно я готов был умереть… Хватит шуток с судьбой! Я уже не мальчишка. Пора остепениться, завести семью. Ну и мысли… А, ладно! Короче, давно пора подумать о своём предназначении, а оно уж точно не в том, чтобы беззаботно кидаться на рожон. Эвион сообщит, как прошло разделение с талисманом, а Гави обещал придумать лекарство от моей проблемы. На него уж можно положиться! Вернул же он руку Эви. И мне поможет. А я пока найду работу, налажу жизнь… Кем можно работать в Ночных садах? Вот над чем надо думать!»

Хет вошёл к себе домой. Там на кухне его ожидал красный и запыхавшийся Гави, опустошавший третий стакан воды.

– Ура! Подмога! – Гави махнул ему рукой и выпил ещё один стакан. – Пошли, грузить мешки будешь!

– Какие ещё мешки?! – Хет, конечно, думал о работе, но явно не об этой.

– Мы завтра отплываем в Дестан, а на билеты не хватило. Капитан согласился нас подвезти, если мы отработаем. Все уже там. А Лагоре повезло! Ей только бельё в каютах менять!

– Гави, я не поплыву с вами.

Блондин со стуком поставил стакан с водой.

– Как это? – Гави огорчился. Он взглядом искал на полу что-то, на что можно уставиться. – Ты прямо сейчас остаёшься тут?

– Да. Вы справитесь без меня! – Хет сел на стул рядом с другом. – Эвион скоро избавится от талисмана и вы всё равно разбредётесь по домам. Так вам и на билеты меньше работать… Гави, пойми: нам давно уже надо расставаться. Этот путь, что мы прошли – это не только конвой талисмана, это ещё и наш собственный жизненный путь. В конце концов мы потихоньку находим себе пристанище и выходим из компании. Я нашёл своё место в жизни.

– Ну раз так… – Гави широко улыбнулся. – Я рад, что ты теперь по-настоящему дома. Я вот тоже… Мы с Лагорой планируем снять жильё, когда приедем к её тёте. Сначала, конечно, поживём у неё. Лагора говорит: тётя – святая чайка! Психолог вроде. Так что я тоже уже пристроился. А когда Лагора пойдёт учиться, я пойду работать в лабораторию…

– Ты ж не доучился…

– А я пока что типа не вернулся из Квира. Держу пари, профессора меня похоронили, хотя маме я сообщал, что жив.

– Как к этому отнеслись твои родители? В смысле: ты говорил о Лагоре и своих планах?

– А, нормально! Они наоборот рады, что я не таскаюсь за юбками. – Гави закатил глаза. – Подумать только! Когда-то я терял голову от рыженьких! А теперь сердце готов вырезать за брюнетку!

– Балда. О чём ты думаешь? – Хет снисходительно поглядел на Гави, а тот неожиданно показал ему язык.

– Я о жизни думаю. И тебе очень советую! – тут Гави вспыхнул и его пухлые губы расплылись в широченной улыбке. – Погоди! Ты ходил к Нелейн… Ходил? Ага! Ты влюбился! Да?! Точно! Ха – ха!

– Да заткнись!

– Точно-точно! Она не такая, как Айса? Девушка не демон? Не обиженный жизнью вампир? Не эльф-мститель?

В ответ на напоминание об Айсе Хет тяжело вздохнул. Гави потух, но огонёк в его зелёных глазах пылал.

– Прости… Но она нормальная?

– Нормальная… – Хет закрыл глаза. – Она не изменилась, хорошенькая, добрая… Читает меня как книгу. – он вдруг вспомнил про библиотеку, про Айсу, про их короткий, но яркий роман, что был словно книжная страница, которую читатель никак не желал перелистнуть. Однако вовремя переключился на ещё более давние воспоминания о Нелейн…

– Ну вот и отлично! Ты только не беспокойся ни о чём! У вас всё будет классно!

Они вышли на оживлённую улицу, по которой туда-сюда сновали эльфы с поклажей и предметами хозяйства. По дороге ехала аккуратно сделанная белая телега, и Гави с Хетом вжались в стену, чтобы их не задавило. В телеге лежали новые стёкла.

– Да… Не хило граф с городом. – Гави проводил телегу взглядом. – Как думаешь, сколько уйдёт времени на восстановление?