Объединение

Хет и Нелейн, учтиво кивая гостям праздника, прошли к фонтану, у которого сидели друзья. Те с упоением и нескрываемым любопытством смотрели на Хета в длинной припоясанной рубахе, расшитой камнями, и на его златовласую спутницу в дивном наряде, скромном, но роскошном. Эльфийка лицом была как очень юная девочка, но во взгляде скользило что-то глубокое и таинственное.

К паре подошёл из толпы мужчина в алом бархатном одеянии.

– Добро пожаловать обратно в Ночные сады, Хетари Гесто. – сказал он тихим глубоким голосом, потом обратился к присутствующим. – Друзья, доблестный сын графа Гесто и леди Севории снова с нами. И у него есть сообщение относительно вчерашнего ужасного происшествия, постигшего нас. К счастью, ни один из наших жителей не пострадал, имущество починено, но оставлять виновника без наказания нельзя. Наши новые друзья спасли нам жизни, и сейчас Хетари Гесто прояснит нам, почему произошёл этот чудовищный случай.

Эвион резко встал и приблизился к Хету.

– Не надо, что ты… – в страхе зашептал он. – Они же объявят нас виновниками… Тебя могут выгнать…

– Это эльфы, а не люди. – ответил Хет, обнадёживающе кивнув другу. – И хватит считать себя виноватым. У нас другая точка зрения, к тому же, поддержка эльфов может обеспечить нас дополнительной помощью.

– Тебе лучше знать. – Эвион сел на ступени и сжал талисман, надеясь, что эльфы поймут их ситуацию и не будут попрекать Хета в бедах, принесённых в эти мирные земли его другом.

– Прежде всего, – начал Хет, чуть отходя от фонтана, – вы должны знать, что такой случай не первый. На Бефи несколько недель назад было совершено аналогичное покушение. Но его не удалось предотвратить, а вчерашнее… Мы все живы только благодаря этим людям. – Хет широким взмахом руки указал на Эвиона и друзей. – Дело в том, что граф Спеода, больше известный как граф-отравитель, охотится за магическим талисманом, способным дать власть освободившему его сущность от оков, и этот талисман сейчас у моих друзей.

По тихо внемлющей толпе прошёлся шёпот.

– Граф Спеода прибег к этим нападениям дабы заполучить талисман, но факт того, что он распоряжался чужими жизнями ради своей прихоти, должен быть учтён. – Хет выждал паузу. – Мои друзья не только спасли ваши жизни от тирана, но также вот уже несколько дней путешествуют, не ведая покоя, чтобы уберечь талисман от графа Спеода и отнести его в безопасное место. Поэтому, собратья, я прошу вас не пропускать через наши границы ни единой души, пока талисман, за которым так охотится граф, не прибудет в Дестан. Иначе весь мир может быть под угрозой.

Эльфы переглянулись, некоторые обменялись мнением, и все захлопали в знак согласия, оценивая ситуацию. Хлопки их походили на шорох листьев, а взгляды были обращены на сидящих в тени фонтана.

– А с каких пор нам ему верить?! – раздался чей-то крик из толпы.

– У нас столько же оснований верить, сколько и не верить. – сказал другой.

– На вашем месте я бы перестраховался. – ответил Гави.

– Вы ничего не теряете тем самым. – подхватила Лагора. – Наоборот! Ваша жизнь будет защищённее.

– Она права! – поддержал девушку чей-то голос, и среди эльфов начались споры.

– Другая точка зрения, ага? «С каких пор нам ему верить»! – повторил слова Хета и передразнил эльфа Эвион, подойдя к другу. – Напомни мне тебя убить за это! «Это эльфы, а не люди», ага!

– Ну, они изменились. – оправдывался Хет, с обидой оглядывая эльфов. – Я давно у них не был…

Их перебил тот же эльф в алой одежде, наиболее дружелюбный из всех и явно доверявший Хету.

– Мы можем обеспечить вам охрану. – предложил он.

– Нет, благодарим. – Эвион даже не дал открыть рта Хету, рукой отодвигая его в сторону. – Так нам гораздо удобнее и… мы уже привыкли… Так менее заметно… И не могли бы вы сохранить информацию о нашем путешествии в пределах города?

– Конечно! Я понял, понял. – закивал эльф, решив, что юноша просто замкнут и не хочет вовлекать никого в их дело. Затем он обернулся к эльфам и передал просьбу о неразглашении, которая также была встречена хлопками.

Музыка на площади стала громче, и эльфы забыли про свою дискуссию. Однако Эвиону казалось, что за ним кто-то наблюдает. Он ушёл в проулок и сел на ступени чьего-то дома, думая отдаться мыслям, пока есть время.

– Развлечься не хочешь? – из шумного яркого проёма, в котором мелькали танцующие, вышел Гави. – Еда у них – отпад!

– Мне кажется, они все следят за мной… Я то и дело ощущаю на себе чьи-то взгляды и меня это достало.

– Ну… Может, это смотрит хорошенькая эльфийка… Об этом ты не думал? – Гави с улыбкой довольного кота сел рядом.

– Я уже… влюбился и мне, поверь, хватает.

– В кого?! – Гави чуть не слетел со ступенек, резко повернувшись к Эви.

– В Айолу! – Эвион со вздохом встал. – А где мы спать-то будем? Опять у Хета?

– Не меняй тему! Как…

– Я спать хочу. Уймись, а то я сейчас не в духе.

Гави отряхнулся и отмахнулся от Эвиона.

– Да ну тебя. Пошли, Хета найдём. Держу пари, что нам вновь позволят заночевать у него…