Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Есть у верблюда Океанской Аравии и такое название — «корабль пустыни». Вошло оно в обиход с подачи англичан. И далеко не без оснований. В прошлом группы вооруженных бедуинов на верблюдах, имевших при себе все необходимое, как корабли, стремительно «выплывали» из песчаных просторов, совершали неожиданные набеги на противника и мгновенно исчезали в известных только им песчаных «бухтах-лагунах». Интересные страницы о таких операциях содержатся в воспоминаниях знаменитого Лоуренса Аравийского («Семь столпов»). Во время первой мировой войны полковник Лоуренс, звезда английской военной разведки на Ближнем Востоке, получивший у арабов прозвище «Эмир Динамит», возглавлял диверсионные отряды верблюжьей кавалерии в боевых операциях против Турции [10].

Каждый воин в таком отряде снабжал себя сам. У него имелся запас продовольствия, в том числе полмешка муки для изготовления лепешек. На худой конец «пайком» могли оказаться и верблюды. Мясо их было, правда, настолько жестким, что такие «пайки» справедливо назывались среди воинов Лоуренса «железными». В наши дни отряды верблюжьей кавалерии — символ аравийских границ, гроза местных контрабандистов.

Несущиеся по великолепным шоссе миниатюрные грузовички с верблюдами в кузовах — довольно примечательная картинка современной жизни ОАЭ. И свидетельствует она лишь об одном — о том, что сезон верблюжьих бегов начался. Это — важное событие не только в жизни Эмиратов, но и других стран Аравии. В сезон бегов самолеты глав государств, многочисленных принцев правящих аравийских династий, шейхов племен и состоятельных бизнесменов устремляются с беговыми верблюдами на борту в ОАЭ — центр спортивной верблюжьей индустрии на Аравийском полуострове. Желающих принять участие в престижных бегах так много, что, случается, не хватает ни ипподромов, ни беговых дорожек. Поэтому активно строятся новые.

Верблюжьи бега в ОАЭ, как и в других странах Аравии, начинаются осенью. В сентябре заезды совершаются на 4-5 километров, не больше. По мере снижения температуры воздуха увеличиваются и дистанции. Бега проводятся, как правило, 1-2 раза в месяц; в основном по пятницам, то есть по выходным дням. В ОАЭ устраиваются и специальные бега на приз президента страны. Среди населения и жокеев они особенно популярны. Причиной тому — крупные денежные вознаграждения (до 100 тыс. долл. США).

Бегам общенационального масштаба предшествуют отборочные внутриплеменные и межплеменные состязания, победители которых и получают право на участие в общеплеменных бегах. В ОАЭ насчитывается более 15 ипподромов для верблюжьих бегов. В забеге обычно участвуют от 15 до 75 верблюдов. Беговая «карьера» верблюда складывается в возрасте от 2 до 12 лет. Пик физического совершенства животного — семь лет. Именно в этом возрасте верблюд способен показать наилучшие результаты. Самки, в отличие от самцов, сложены для бегов лучше. Их тела более приплюснутые, что и позволяет им развивать большую скорость. Средняя скорость верблюда — 9,5 метров в секунду. У обычных верблюдов три «скорости»: малая — 12,8 км/час, средняя — 16-24 км/час и повышенная — до 40 км/час, которую животные в состоянии удерживать лишь в течение нескольких минут. Самки превосходят самцов и по выносливости. Именно поэтому 90% беговых верблюдов в Аравии — самки. Продолжительность жизни верблюда — 40 лет.

До конца 1950-х годов в эмирате Дубай было два типа верблюжьих бегов. В одних из них принимали участие животные, принадлежавшие только шейхам Дубая и Абу-Даби. В других — верблюды, находившиеся во владении всех сословий населения этих двух эмиратов. Последние проходили на участке, пролегающем вдоль побережья. Стартовали наездники примерно в том месте, где сегодня находится популярный среди богатой российской публики дубайский отель «Бурдж аль-Араб», а финишировали в Шиндаге, месте первых поселенцев Дубая. Шеи верблюдов-победителей густо опрыскивали раствором из шафрана. И поэтому в последующие несколько дней, где бы эти верблюды-призеры не появлялись, их на улочках жилых кварталов Дубая непременно распознавали — по стойкому запаху шафрана, и угощали любимыми ими лакомствами — размоченными в воде финиками и поджаренной на песке саранчой. Саранчи было много. Осенью, когда устраивались бега, она тучами налетала сюда из Африки.

Цивилизация и XXI век неумолимо надвигаются на Аравию. Медленно, но уверенно они вытесняют старину. Место верблюда, как средства передвижения, повсеместно занимает автомобиль. В целях сохранения обычаев прошлого властями ОАЭ, Омана и других государств Аравии предпринимаются довольно широкие меры. Одна из них — выделение жителям ОАЭ ежегодных субсидий на содержание верблюдов. Для состоятельных граждан ОАЭ беговой верблюд — это своего рода отличительный знак их устойчивого финансового положения и высокого места, занимаемого в родоплеменной структуре общества. Ведь дорогие беговые верблюды приобретаются и содержатся в Аравии в основном представителями крупных торгово-финансовых кланов [11].