Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Основной промысел длился 120 дней (с июня по сентябрь) и назывался у арабов Прибрежной Аравии «большим ловом». Помимо него был так называемый «малый» или «холодный лов» (май, октябрь). Все необходимое приобреталось прямо в море или на острове Дальма, где круглосуточно работали лавки по продаже снастей, риса, кофе и фиников [14].

«Modus operandi» самой «жемчужной охоты» оставался на протяжении веков неизменным. Вставали до рассвета, молились. Приступали к работе с восходом солнца; в это время вскрывали раковины и сортировали обнаруженный в них жемчуг. Лов продолжался до «полудня плюс один час». Затем — дневная молитва, кофе, отдых и опять работа до «захода солнца плюс один час». После вечерней молитвы и ужина (рыба, рис, финики, кофе) наступало время отдыха. Спали на палубе. В течение рабочего дня ныряльщик пил кофе и ел только финики. При каждом погружении ловец оставался под водой 75 секунд (для тех, кто находился под водой 1 мин. и более делались специальные перерывы), и собирал 15-30 раковин. Ныряльщики делились на две группы, поочередно сменявшие друг друга через каждые 20 погружений под воду. Оснащение ловца было простым. На носу — добротно сработанная костяная прищепка-зажим фитам (самые дорогие из них изготавливались из рогов газели). В ушах — восковые пробки. На руках — кожаные перчатки; на ногах — сандалии; на теле — тонкое хлопчатобумажное белье; на шее или поясе — плетеная корзинка или сетка для сбора раковин. Чтобы уберечь тело от воздействия солнца и соли и предотвратить образование язв, ныряльщиков натирали, притом заблаговременно (обычно перед сном), специальными мазями, приготовленными из коксового масла и толченого тростника. Кокосовым маслом покрывали, кстати, и днища лодок. Использовали в этих целях и китовый жир. В то время он был, пожалуй, самым распространенным в Аравии «антикоррозийным» средством. Для ускорения погружения к ноге ныряльщика привязывали камень. Всплывать ловцам помогали подъемщики.

Главную опасность для ныряльщиков представляли акулы, скаты с ядовитыми шипами и рыбы-пилы. Врачей на парусниках не было. Безнадежно больных выбрасывали за борт, привязав к ногам камень. Когда такое случалось, над судном поднимали флаг.

Выловленные раковины раскладывали на палубе. Вскрывали их специальными ножами мафлака и, как уже говорилось выше, только на следующие сутки, на рассвете, в присутствии всей команды. С этого, собственно, и начинался рабочий день. Ловцы сидели рядами напротив друг друга. Слева и справа от них, вдоль бортов парусника, находились по два ныряльщика, пользовавшихся особым доверием у капитана. Они внимательно наблюдали за всем происходившим на палубе и исключали любую возможность утаивания или утери жемчужин. Редкие и ценные жемчужины регистрировались капитаном в специальном журнале; каждая под индивидуальным номером. Напротив писалось имя ловца, обнаружившего такую жемчужину во вскрытой им раковине. После ее продажи этот ловец получал процент с вырученной за нее суммы. Большие и ценные жемчужины (даны) продавали поштучно. Мелкие (кашра) вносили в журнал под одним номером, соответствовавшим дню улова, и сбывали оптом [15]. После сортировки по размеру, жемчужины классифицировались по весу и цвету. Размер каждой жемчужины определялся с помощью семи специальных сит. Весь выловленный жемчуг хранился в изящном деревянном сундучке в каюте у капитана. С ним он никогда не расставался. Если спал на палубе, то подкладывал сундучок под голову.

Жемчужины черного цвета ловцы называли мертвыми, так как с течением времени многие из них рассыпались. О жемчужинах желтого цвета говорили, что они — больные, так как по прошествии ряда лет такие жемчужины меняли цвет — становились черными. Специалисты утверждают, что жемчуг Персидского залива насчитывает 28 цветовых оттенков.

Представители славных династий торговцев аравийским жемчугом утверждают, что только пять процентов из 100 раковин, поднятых со дна залива, содержат в себе жемчужины, и лишь пять процентов из этих пяти процентов жемчужин, обнаруженных в этих 100 раковинах, имеют коммерческую ценность. Получается, что только в 25 раковинах, из каждых 10 000 выловленных, содержатся сколько-нибудь ценные жемчужины. Неслучайно на изготовление дорогих ожерелий на заказ у ювелиров уходило, как правило, лет 10-14, не меньше.

Прибрежная Аравия — это такое место, где память о человеке, даже знатном и достойном, может со временем стереться, но память о выловленных уникальных и ценных жемчужинах — данах — никогда. Самая дорогая из найденных здесь крупных жемчужин называлась «Дана ибн Машви» и была продана за 500 000 рупий. Самая большая из жемчужин, когда-либо поднятых со дна залива, напоминала по форме слезу, была белоснежного света, принадлежала семейному клану тавашей аль-Сайех, и была приобретена богатой американкой из Калифорнии за 450 000 рупий. Рассказывают, что ее представители впоследствии неоднократно бывали здесь в поисках еще одной такой же жемчужины, но найти пару «аравийской слезе» так и не смогли.