Оберег

А стоило мне заснуть, и начинались кошмары: на плите кипит, парит суп, в комнате гомонят Палыч и Чимола, я выключаю газ, медлю, а потом снова включаю, но не зажигаю огонь. Газ тихо шипит, ползет невидимой змеей. Или: дверь из комнаты открывается, я чувствую тошнотворный, невыносимо приторный запах — выходит мертвый Чимола, а над головой у него черный дым. Или еще похлеще: во сне я сплю и просыпаюсь от звука назойливо падающих капель. Я иду на кухню, чтобы выключить кран, и вижу Палыча, который стоит посреди кухни в луже воды, и вода все стекает с волос и с одежды, а на шее у него черно-лиловая полоса от шнура, и язык вываливается изо рта и глаза налиты кровью. Он вроде как не видит меня, делает несколько неуверенных шагов в сторону входной двери, шатаясь, и вдруг резко оборачивается. И вместо лица — рожа идола, черная и уродливая. Он дико скалится и кидается на меня.

Ну разве тут уснешь?

Маринке я больше не звонил и на ее звонки не отвечал. Наверное, батя прав, зачем мне эта чокнутая, психованная женщина? От такой точно поддержки не дождешься. Весь мозг вынесет.

Звонили из больницы, где подрабатывал Палыч, спрашивали, куда он пропал. Я сказал, что он поехал к отцу, когда вернется  — не знаю.

Иногда я засыпал сидя, но тут же просыпался. Мне все время казалось, что стоит уснуть — и меня задушит черный дым или призрак Палыча, хотя я сам себе объяснял, что никакого мистического дыма и призраков не существует, все это только игра воспаленного воображения, но ужас коренился на бессознательном уровне, не подчинялся логическим доводам.

На пятый день своего нелепого заточения я вдруг вспомнил слова Маринки об африканской магии. А что, если правда — все эти несчастья, все эти безумные видения из-за какого-нибудь колдовства, проклятья, мать их? Я вскочил со стула и кинулся к тумбочке, куда Палыч спрятал амулет Чимолы. Ящик был выдвинут, но амулета там не было.

Не мог же он исчезнуть. Я стал искать по всей комнате и нашел под диваном, будто его туда кто-то запинал ногой. Однако была только одна уродливая деревяшка без шнурка. Но мне и этого вполне достаточно. Какая в целом разница?

Я быстро оделся, сунул идола в карман куртки. Нагнулся, чтобы зашнуровать кроссовки, и увидел под обувницей веревку от амулета. Затвердевшая от грязи, что она тут делает? Я и ее сунул в карман.

Решительно вышел из подъезда, пересек двор и, не оглядываясь, не глядя по сторонам, пошел к пруду. Здесь я нашел то место, где обнаружил Палыча. Убедился, что тела не видно. Потом размахнулся и кинул оберег вместе с веревкой. Я хотел попасть в пруд, но чуть оступился на глинистом грунте, и оберег упал не в воду, а в заросли камыша. Ну и Бог с ним!

— Это тебе нужно?! — крикнул я и сам испугался своего голоса. Кого я спрашиваю, мертвого Палыча, что ли?

Избавившись от африканской деревяшки, я сразу почувствовал облегчение. Огляделся. Листья уже на деревьях, травка пробивается, птицы чирикают.

По дороге купил бутылку вина, выпил и заснул по-человечески первый раз за пять суток.

Он не появляется уже два дня. Палыч, я имею в виду. Это уже хороший признак.

Я даже ходил сегодня на лекции в универ. Видел в столовой Маринку. Она заметила меня, и лицо ее стало напряженно-озабоченным, она двинулась ко мне между столами, задевая людей. И во взгляде так и читалось начало первой фразы, которую она хочет мне сказать: «Лёша, я волнуюсь за тебя, ты должен…» Нет, никому я не должен. Я залпом допил чай и сиганул из столовой.

Жизнь вроде налаживается.

Смотрю в окно — и вдруг вижу здоровенную овчарку. Она держит что-то в зубах, кость вроде бы. Кость падает, но это не кость. Это чертов оберег! Откопала в камышах дура! Хозяйка тянет овчарку за собой. Они направляются к дороге. Нет, я должен это остановить…

* * *

— У-у-у!  Старший лейтенант Никифоров. Документики на машину, пожалуйста, и права. Девушка, успокойтесь, я вижу, что он в неположенном месте переходил. Перебегал? Ну вот, значит, перебегал в неположенном месте. Скорую вызвали? Угу, хорошо.

— Да тут уже бесполезняк.

— Слушай, Петров, я вот не пойму, ты медик у нас, что ли? Зачем тогда в полицию работать пошел? Посмотри лучше, документы при нем?

— Да, вот студенческий билет. Трофимов Алексей Геннадьевич. Государственный медицинский университет имени И.П. Павлова. О, тут, это, Александр Витальевич, тут тетрадь какая-то.

— Лекции, что ли?

— Нет, типа дневника или рассказа… «я увидел над лицом негра не то тень, не то черный дым… Оттащил Палыча обратно, в самые заросли камыша, и ….Запихнул все это Палычу в куртку и в карманы джинсов, так, что он пошел ко дну… вижу здоровенную овчарку. Она держит что-то в зубах… но это не кость. Откопала в камышах дура! Хозяйка тянет овчарку за собой. Они направляются к дороге. Нет, я должен это остановить…» Александр Витальевич, а что если это ну, исповедь маньяка, типа? Что? Видели женщину с овчаркой перед наездом?! Вот и девушка говорит, что видела…