Оберег богини Тарэн

─ А ну, Володар, рассказывай, почему ты от нас сбежал? ─ спросил Белава напрямик, остановившись напротив Володара.

─ Да не сбегал я от вас! ─ попытался выкрикнуть Володар, на ходу пытаясь выкрутиться из создавшейся ситуации: он никак не ожидал встретить тут Белаву и остальных членов команды, которые прибежали вслед за Белавой. Он почему-то считал их давно погибшими в этой сложной боевой обстановке.

─ А что же ты делал, Кащей10 паршивый? ─ огромные руки Бронко вдруг охватили его кафтан и начали закручивать его на шее Володара. ─ Говори или придушу прямо здесь!

─ Я на-блю-дал. ─ сдавленным голосом еле выговорил Володар.

─ За кем ты наблюдал?

Бронко снова сдавил горло Володара так, что тот чуть язык не высунул.

─ За Я-ро-ми-ром! ─ с трудом прошептал Володар и закашлялся.

Белава рукой показал Бронко, чтобы тот отпустил маленько ворот кафтана на шее Володара.

─ За Яромиром? ─удивился волхв Никола. ─ Где и когда?

─ В Рязани на святилище, когда тот прятал обереги. ─ произнёс Володар, вперемешку со слезами, которые начали бежать по щекам, чуя смерть хозяина.

─ И где он спрятал обереги? ─ снова спросил Никола.

─ Под идолом Перуна! ─ произнёс Володар.

─ А ты? ─ вырвалось у Белавы. ─ Тебе–то это зачем надо?

─ Продать хотел. ─ опустив голову, Володар ждал расплаты. ─ Гермонариху!

Неожиданно из кармана его вывалились серебряные монеты. Поняв, что больше надеяться не приходится, он с силой ударил Бронко по промежности. Бронко согнулся и выпустил его из своих рук. А Володар, вдруг получив свободу, рванулся к ограждению с надеждой спрыгнуть и спастись.

Откуда прилетела стрела, никто из команды Белавы так и не понял. Только по сдавленному крику Володара, который наполовину высунулся из ограды, они увидели стрелу и его падение.

─ Уже продал! ─ произнёс Былята, внимательно наблюдая падение тела и стрелу, которая поразила его.

─ Друзья! ─ Белава повернулся к своим членам команды и в первую очередь к волхву Николе, озадаченно моргая глазами. ─ Но ведь это значит, что Гермонарих или кто-то другой, может отрыть их! И тогда всё будет в Рязани также, как и в Чердыни!? Что же делать?

─ Надо ехать туда и перепрятать, как это сделал Светомир! ─ произнёс волхв Никола, в первую очередь, обращаясь к Белаве.

─ Согласен! ─ кивнул головой Белава. ─ Это значит, что Володар разболтал Гермонариху о том, где находятся оба оберега. И теперь они могут снарядить отряд для того, чтобы выкрасть их! Так что надо собираться немедленно!

5.

─ Может, вы останетесь, а я сам доберусь? ─ голос волхва Николы уже в интонации выражал сомнение.

─ Наоборот, надо тебя доставить туда живым и здоровым! ─ возразил Белава. ─ Поэтому я поеду с тобой!

С этими словами Белава встал рядом с Николой, повернувшись лицом к остальным.

─ Мы ещё не решили, как туда добраться, а вы уже определились. ─ с ехидством в голосе произнёс Былята. ─ Вы что думаете, если по воде с вас возьмут люди охранные мзду, то на лесной дорожке этого не будет? Да и знаете ли вы, каким путём туда добираться?

И Никола и Белава в ответ ему помотали головами.

─ Ну, вот. С этого и надо было начинать! ─ произнёс, улыбаясь, Былята. ─ А я под Рязанью был и знаю, как надо добираться. Так что, хотите ли вы или нет, но без меня не доберётесь! Да и на охоту кому-то надо ходить.

─ Ну, хорошо. ─ произнёс Белава. ─ Ты входишь в нашу команду!

И Былята перешёл на сторону волхва Николы.

─ Так-так. Какие они защищённые все! ─ усмехнулся Бронко, поглядывая на создавшуюся троицу. ─ Им уже и защиты не надо! Будто никто их не ждёт на пути, что водном, что сухопутном. Они думают, что разбойников в лесу совсем нет. Ну, как вы без меня туда сунетесь? Да и за сухим деревом для огня кто будет ходить?

─ Ладно, берём и Бронко! ─ согласился Белава, улыбаясь тому, как Бронко переходил на их сторону. Против них оставались стоять двое: Тихомир и Веренея.

─ А мне чё тут делать? ─ вдруг произнесла Веренея со слезами на глазах. ─ Я никого, кроме вас не знаю, да и не хочу пока знать. А кто вам у огня готовить еду будет? Вам что, моя стряпня не нравилась?

─ Нравилась. Нравилась. ─ заговорили все, кроме Тихомира. Тот молча стоял, опустив голову.

─ Мужики! ─ подняв голову, вдруг заявил он. ─ А как же я? Вы, что меня оставляете? Ведь я там никогда не был, а как хочется увидеть своими глазами, как там живут люди! Да и вдруг кому-то помощь моя понадобится?

И, не дождавшись всеобщего согласия, перешёл на их сторону.

─ Ну, вот и собралась снова твоя команда! ─ услышал Белава свой внутренний голос и мотнул согласно головой.

─ А теперь нам, друзья, надо выбрать тот путь, по которому надо добираться до Рязани. ─ произнёс Белава, предоставляя возможность выбора.

─ Если плыть по Танаису, то нужен ушкуй. ─ заметил волхв Никола. ─ Но до Рязани по воде не добраться. Часть пути в любом случае придётся идти пешком!

─ Давайте поедем лесными тропами! ─ предложил Былята. ─ Сложно, трудно. Но на конях это займёт неделю, может, две. Да и от разбойников можно будет своевременно свернуть. Да и от охраны пограничной вятичей легче затаиться.