Оберег богини Тарэн

─ Где красивый щит, которого сейчас у всадника нет? Где очень длинное копьё для тарана, которым гордился каждый всадник? Где панцирная металлическая рубаха до колен? В конце концов, где стремена у всадников? Как теперь вести бой? ─ он видел перед собой строй встадников без панцырей и копий, без стремян, ногами держась за круп коней. И из его горла вместо привычного крика на подчинённых, вырвалось на Шеффера какое-то клокотанье.

Тот же, вместо привычной Гермонариху команды войску, просто махнул им рукой и поехал впереди него, не обращая внимания на его присутствие. И только сейчас Гермонарих понял. ─ Всё пропало! И это – результат его бесконтрольности над своими подчинёнными!

Кое-как он, двигаясь на коне, как когда-то воевал со своим войском, успокоился, рукой махнув на то, что сталось с его армией. Но в голову пришёл случай с Сунильдой и то, как он с ней поступил.

Бешенный галоп конного войска, вдруг атаковавшего его справа и слева под воинственными криками, почему-то напомнил Гермонариху его самого, но молодого, когда он нападал на армии других государств. Но его войско? Оно только окружило его, но не приготовилось воевать.

И вот он окружён. К его удивлению, братья Сунильды Сар и Аммоний, командовавшие войсками готов, слева и справа без всякого почтения подъёхали к нему. Его охрана расступилась.

─ Да как вы смеете? ─ крикнул он. ─ Да я вас!

Два меча с разных сторон воткнулось в его тело с разных строн, не давая ему даже договорить.

─ Это тебе за нашу сестру Сунильду! ─ услышал Гермонарих их слова. И, прежде чем закрылись его глаза, донёсся откуда-то издалека их разговор. ─ Поедем к Баламберу служить, но сначала ему сделаем подарок! Чтоб ты сдох, Кощей Бессмертный!

Они развернулись в другую сторону, оставив Гермонариха, который, склонившись к коню, всё больше и больше сваливался в сторону и вниз. Наконец, оставшись один в степи, он упал с коня и умер. Так закончилась жизнь Кощея Бессмертного, как прозвали своего хозяина его подчинёные.

8.

«370 год. Дворец Баламбера»      

Баламбер, узнав о смерти Гермонариха не очень-то и расстроился. Наоборот, отдал приказ о нападении на готов. Те же, узнав о гибели Гермонариха, сами поспешили присоединиться к войскам царя Баламбера. И первым среди них был Шеффер, запрятавший своё серебро в надёжном месте.

Узнав о том, что Шеффер сопровождал Гермонариха в поиске оберега богини Тарэн в рязанской строне, царь Баламбер решил отправить Шеффера со своей командой его искать дальше, но, не веря ему, по реке Оке отправил сотню Варуны на ушкуях, организовав подобие конкуренции за достижение результата.

Армия Баламбера теперь состояла из гуннов, башкир, аланов, направляясь в сторону готов, которые, поняв, что имеют дело с такими же как они сами, переходили на сторону Баламбера почти без сопротивления. Поэтому скоро в дворце Гермонариха появился новый хозяин по имени Баламбер.

«370 год. Городище исседонов на Великой Вороне»

Между тем в городище исседонов на Великой Вороне происходили очень важные события: жители городища собирались выбирать себе вождя, который должен был содержать дружину для постоянной охраны городища. А наши друзья, решив спасать оберег богини Тарэн в Рязани, и, никому не сообщив о своём намерении, покинули городище, переправившись на другую сторону реки по броду. По проложенной кем-то дорожке среди лесостепи, они двиинулись на север по балкам между возвышенностями.

Глава 8. 370 год. Конкуренты

1.

Переправившись через реку Великая Ворона, шестёрка путешественников уже долгое время скакала по лесостепи, время от времени присматриваясь к движению солнца. В этот раз пообедать им не удалось, хотябы потому, что никаких сухих деревьев на пути не попадалось, да и воду они видели только в самом начале переправы.

Солнышко стремилось к горизонту, когда, наконец, появилась небольшая речка. Здесь и решили они остановиться на ночлег. Былята, перевязав передние ноги своему коню, отпустил его пастись поблизости, а сам, захватив лук со стрелами, пошёл на охоту. Скоро возле коня Быляты собрались и остальные кони, также, как и он, усердно направляя зелёную травку себе в рот.

Было видно, как на середине реки шириной в несколько человеческих ростов, вздымая поверхность, движется течение воды, не трогая прибрежные поверхности. На берегах росли невысокие лиственные деревья, среди которых Бронко быстро нашёл сухостой и начал ломать его, обеспечивая им костёр. Тихомир, недолго думая, достал моток связанных волос из конских хвостов, на конце которого был поплавок и крючок с грузилом. Выбрав себе тонкую хворостину, он соорудил удочку, к которой прибавил выкопанного где-то червячка. Долго ждать поклёвки ему не пришлось: рыба, заждавшаяся своим плеском хоть какого-то падения мух, бабочек или ещё чего-то съестного, сразу же потащила поплавок в воду. Скоро в ямке, которую соорудил Тихомир, возле реки билась хвостом приличная рыбёшка размером в две ладони длиной.