Оберег богини Тарэн

─ Если не ошибаюсь, то это река Ранова. ─ на лице у волхва Николы промелькнула застенчивая улыбка.

Тихомир вообще не скрывал восторга, открывавшейся красотой реки: один её берег был лишь слегка обозначен невысокими деревьями и кустарником, переходящим в степь, а другой, богатый деревьями разных размеров, переходящий в лес, растущий в том числе и на холмах, обрамляли ровную безмятежную поверхность реки, отражающую облака и заходящее солнце.

─ Давайте остановимся здесь! ─ чуть ли не взмолился Тихомир, пуская слюну от предчувствия хорошей рыбалки.

─ Ну, здесь, так здесь! ─ согласился Белава и искоса бросил взгляд на Веренею, которая повела своего коня к воде, чтобы тот напился. То же сделали и остальные. Пройдя немного по берегу, была найдена поляна, на которой в реке уже стояли рогатки, говорящие, что здесь когда-то уже были рыболовы.

Дальше всё было, как и на предыдущей реке, с той лишь разницей, что на этой восторгов было больше.

Утром, позавтракав и переправившись по броду на левую сторону, они собрались начать движение, как услышали топот множества копыт.

─ Всем спрятаться! ─ произнёс Белава, не понимая откуда взялось в лесостепи такое количество всадников.

─ Думаешь, готы? ─ напомнил о себе внутрнний голос.

─ Вполне возможно! ─ ответил Белава. ─ Если бы это были бы гунны, то они бы высадились из ушкуя, как это было в Чердыни.

Ждать долго не пришлось: колонна по нескольку всадников в шеренге прошла рысью и повернула вдоль реки.

─ Сотня будет! ─ сомнения не было в голосе, но он тут же добавил. ─ Идёт рысью.

─ Куда она спешит? ─ Белава посчитал, что сотня готов идёт достаточно быстро.

─ Нет, это не скачки на короткое расстояние, а движение уже длительное: они давно идут рысью. ─ подумав, произнёс внутренний голос. ─ Значит, идут далеко! И, скорее всего, на Рязань!

─ А почему ты так решил?

─ У Володара из карманов вывалились серебряные монетки. А это значит, что он Гермонариху всё рассказал, где спрятаны обереги. Вот они и скачут, чтобы их извлечь!

─ Да, похоже, что ты прав! Но тогда мы опоздали: к нашему прибытию готы сожгут святилище, а обереги вынут. ─ с сожалением, подумал Белава.

─ Но ведь можно поступить иначе. Посмотри, как они движутся: на небольшом расстоянии от берега, огибая все извилины реки. А это значит, что, если мы поскачем по лесостепи прямо на север, то мы, возможно, окажемся в Рязани раньше их! ─ мысль выссказанная внутренним голосом была интересной.

─ Но тогда нам надо возвратиться назад! А это как-то не по правилам. ─ уже соглашаясь с ним, пробормотал Белава.

─ Ну и что? Скажи, что хорошо, хоть нам повезло – вовремя перебрались на этот берег, а то бы они не пожалели нас! ─ внутренний голос явно намекал на опасность, которая грозила всей команде. ─ Да и двигаться по левой стороне реки становится опасно. Так что выход только один: вернуться на правую сторону и по лесостепи двигаться на север!

─ Друзья! ─ обратился Белава к команде. ─ Предлагаю вернуться через брод на правую сторону и по лесостепи в северном направлении проскакать до Рязани!

Видя, что друзья, кивая головой, согласны с ним, Белава первым повернул свою лошадь в сторону брода.

6.

К концу дня они скакали по лесостепи, которая простиралась по правой стороне сначала реки Ранова, а потом и Прони, пока не столкнулись с тем, что уперлись в небольшую речку, которая впадала в реку Проню. Сама же Проня чуть дальше впадала в реку Оку.

Звуки волынки вдруг смешались со звуками барабанов.

─ Ты слышишь звуки барабанов и волынки? ─ поинтересовался внутренний голос. ─ Но что же это значит?

─ Постучат-постучат и перестанут! ─ Белаве так не хотелось давать правильный ответ.

─ А это значит, что здесь находятся не только готы, но и гунны! ─ выводы внутреннего голоса напрочь уничтожали все пути к отступлению. ─ Они уже напали на это городище!

─ Предлагаю осторожно подойти поближе и посмотреть, что происходит! ─ произнёс волхв Никола, повторяя сформировавшийся у Белавы интерес.

─ Давайте так: Мы с Николой обойдём городище справа, а Былята с Тихомиром – со строны реки. ─ произнёс Белава, показывая пальцем на левую сторону тропинки. ─ А ты, Бронко и ты, Веренея, дайте поесть лошадям. Возможно, скоро нам скакать придётся!

Перейдя через речку и пройдя с сотню метров, Белава и Никола подошли к высокому забору, который с их стороны ограничивался ещё более высоким валом, по которому шла тропинка. Вот именно по ней и направились Былята и волхв Никола.

─ Да это же городище Арта! ─ произнёс волхв Никола и тут же рукой показал на святилище, низко поклонившись ему. ─ А это артанское святилище! По кругу располагаются идолы богов, в центре – идол Перуна, а рядом яма для жертвенных приношений. Видно, что здесь и сейчас идёт служба. Всё остальное место занимают дома граждан. Но Яромира сюда не пустят, ни с оберегами, ни без оберегов. Значит, это не то место, что нам нужно!

─ А какие дома хорошие! И их много! ─ произнёс Белава.

Раздавшиеся удары в ворота и огни, перелетавшие через стену, напомнили им про то, что городище в данный момент атакуется врагами.