Оберег из Сычигорья

Пурелий тараторил без умолку. И с таким невинным выражением лица, что невозможно было обижаться. Молодой человек проявлял искреннюю заботу, суматошил красивыми руками и покачивался, даже пританцовывал на каждом слове. Пока Жостак пучил от стыда зелёные глаза и хватал ртом воздух, неугомонный гость переключился на воеводу.

– Воевода Гидон…

– Хватит.

Казнахрон понял, что нужно вмешаться, иначе этот холёный малыш наговорит лишнего.

– Прошу прощения, если люди воеводы были недостаточно любезны, – с улыбкой произнёс Мортус, – но у нас обстоятельства чрезвычайной важности. К сожалению, не все знакомы с вами. Представьтесь, пожалуйста.

– Ох, пустяки. Стражники были добры, мы даже успели перекинуться парой слов о свадебных обычаях, – и наглец подмигнул одному из них. – А зовут меня, благородные мужи Зелёной Долины, – молодой человек сделал паузу, как будто вспоминал, – Пурелий Эдур Цес. Книгочей. Плачу четвертной в Красных холмах.

– Далеко отсюда.

– Далеко, уважаемый казнахрон. Но вы же знаете, что это формальность. Судьба книгочеев – ездить по Сычигорью, читать книги, вести переписки и выявлять нарушителей закона о грамотности. Куда зовут, туда и еду.

– Ты мне нравишься, Пурелий, – произнёс барон. – Принесите книгочею кубок вина в знак особого уважения. Пусть выпьет за моё здоровье.

Бадьяр Широкий заметил, что ни Гидону, ни Мортусу не понравился разговорчивый юноша и чтобы лишний раз насолить подданным, барон решил высказать радушие.

– Но Мортус прав. У нас чрезвычайное дело. Прошу, казнахрон, продолжай.

– Вам знакомо имя Лукоса Шварца? – спросил Идилий Кат.

Пурелий схватил принесённый кубок, крикнул: «За Бадьяра Широкого!» и принялся жадно пить. Он причмокивал и притоптывал. Косил глазами в разные стороны и подмигивал всем подряд. Осушив бокал, сначала поклонился барону, а потом ответил Мортусу:

– Да, я знаком с ним.

– Что можете о нём сказать?

Пурелий вместо ответа достал носовой платок и обратился к присутствующим.

– Благородные мужи, не найдётся у кого-нибудь несколько капель духов? – лицо книгочея вдруг стало серьёзно, поэтому Мортус не обиделся, что его вопрос проигнорировали.

Знать молчала, не совсем понимая, как надо действовать. На помощь пришёл Бадьяр.

– Неужели мы откажем книгочею в пустяковой просьбе?

– У меня! У меня есть замечательные духи! – тут же залебезил лекарь Плантаж.

Он суетливо достал красивый флакон и выложил на ладонь, протянув её в сторону барона, а не туда, где стоял Пурелий. Книгочей поблагодарил лекаря и не спеша направился к гостям, по прежнему стоящим вдоль закрытых шторами окон. Лохани и стулья унесли, подданные опять стояли.

– Уважаемый казнахрон Мортус, я понимаю, зачем вам понадобился причиновед Лукос Шварц, – говорил Пурелий спокойным тоном, вся суетность начала встречи исчезла. – В Зелёной долине он известен, как человек, разгадывающий загадки. В других городах его почитают, как искусного мистификатора, меняющего личности и выполняющего особые поручения. Одни его уважают, другие боятся, достаточно и таких, кто не верит в его силы, считая Лукоса Шварца вымыслом. И на то есть серьёзные причины. Никто не знает, как он выглядит, – Пурелий сделал паузу, взял флакон, кивнул лекарю и продолжил. – Более того, никто не знает его рода.

– А как же пользуются его услугами? – удивился Бадьяр.

– Хороший вопрос, мой покровитель. Я расскажу, но сначала… Воевода Гидон, я правильно понимаю, что сегодня в этом зале был уничтожен завороженный? Остатки уже унесли, но следы остались, – Пурелий показал на пол. – Судя по тому, что здесь собрались лучшие мужи города, убили кого-то из знати. По размерам пятен я предполагаю, что это был громовой удар… нет! отравленная бомба. Верно? А раз казнахрон задал вопрос о Лукосе Шварце, то подозревается покушение. Кроме того, загадочные убийства агентов, о которых шепчутся гости увеселительного дома барда Балуна, намекают на то, что события связаны. Но вы ещё не до конца уверены в этом. Я прав?

Гидон и Мортус нахмурились. Им не понравилось, что незнакомец обладал важной информацией, а кроме того, кичился ею перед всей знатью города и самим бароном.

– Браво, книгочей! – похвалил Бадьяр. – Ты всё верно понял, кроме покушения. Мы убедились, что погибший был заворожен не против тела благородного наместника, – барон погладил ожерелье, – а против кого-то другого.

– Почему вы так решили?

– Потому, что ворожба проведена ночью, а ночью я ещё не знал, что вызову своих подданных, – торжествующе ответил Бадьяр и опять погладил ожерелье.

– Ах, вот как.

Книгочей расстроился. Он открыл флакон, надушил платок и вернул духи лекарю. Потом зашёл за спины гостям и, извиняясь, стал что-то искать на полу.

– Пропустите, пожалуйста. Прошу прощения. Пара шагов, благородные мужи, только пара шагов.

Публика расступалась, пропуская Пурелия за спину. Дойдя до зеленоглазого скотника, книгочей неожиданно вскрикнул и запрыгнул на спину Жостака Восьмого. Книгочей обхватил его за шею и плотно зажал рот надушенным платком.

– Держите нас, держите! – орал Пурелий. – Не дайте нам упасть!