Оберег от лунного света

– Поменьше разглагольствуй, – отрезал друг. – Одевайтесь, ребята.

Петя и Павел заглянули в комнату Полины и сообщили женам, что отлучатся на некоторое время.

– Думаю, долго уговаривать его не придется, – высказал предположение Киселев.

– Как сказать, – засомневался Петя.

Мужчины быстро оделись и вышли в заснеженный двор. Холодный салон «девятки» вместил всех.

– Сворачивай сразу на объездную, – посоветовал другу Киселев. – Смотри, какие сугробы намело. В городе такие пробки, что застрянем надолго. Давай попробуем объехать.

– Давайте. – Костя включил зажигание и вырулил на дорогу.

Некоторые снежные заносы машина преодолевала с трудом. Наконец удалось свернуть на объездную, и они помчались по автомагистрали.

Дача полковника находилась в кооперативе «Лесной». Летом здесь было очень хорошо, и дачники получали удовольствие не только от свежего воздуха, но и от близости речки и леса. В лесу они собирали грибы и ягоды, а в речке ловили рыбу. Полковник не раз приглашал своих коллег на рыбалку и шашлыки. Однако сегодня никто из оперативников не думал об отдыхе.

Глава 20

Дача Алексея Степановича Кравченко представляла собой добротный двухэтажный коттедж с сауной, бильярдной и оранжереей, где жена полковника, Виктория Евгеньевна, выращивала крохотные огурцы, которые потом закручивала и угощала ими весь отдел. Летом чета Кравченко практически жила здесь, а зимой нередко сюда выезжала, чтобы подышать воздухом, поесть шашлыка и просто отдохнуть на природе. Глядя по сторонам, оперативники понимали, почему мороз не пугает дачников: ни одна пора года не может сравниться по красоте и великолепию с белоснежной нарядной зимой: ни яркая, жизнерадостная, ликующая весна, ни лето, неторопливое и пыльное, ни чарующая осень в прощальных уборах. Когда выпадает снег, за окном неожиданно возникает такой сказочно-чудесный мир, столько пленительной красоты, поэзии открывается даже в примелькавшихся уличных бульварах, скверах и парках, что невозможно усидеть в комнате. Непреодолимо потянуло воочию увидеть и необъятный молочно-белый купол неба, и мириады сыплющихся с выси игривых снежинок, и вновь ожившие деревья и кустарники, и всю преображенную природу.

Зима не просто заметает осеннюю слякоть или безобразные следы прорвавшейся оттепели. Нет, она, мастерски используя игру светотеней, всюду создает живописные уголки зимнего пейзажа, всему придает необычный облик.

В зимнем нарядном одеянии дачного поселка друзья не замечали ни дряхлого корявого абрикоса, ни покосившейся обветшалой изгороди, ни безобразной кучи мусора. На месте безликого куста сирени возле забора полковника возникло чудесное творение искусницы-зимы.

– Прямо царство Снегурочки, – прошептал Петя.

– Сейчас и Деда Мороза увидишь, – усмехнулся Киселев. – Вряд ли он что-нибудь тебе подарит.

Когда автомобиль Константина подъехал к коттеджу, полковник, в полушубке и валенках, совсем как сельский житель, вышел им навстречу:

– Приехали надоедать старику? И по воскресеньям от вас покоя нет!

Из коттеджа выглянула полная, румяная, настоящая русская красавица Виктория Евгеньевна, которая удивительно хорошо сохранилась для своих пятидесяти лет. На ее гладкой коже не было ни одной морщинки, и верилось с трудом, что женщина помогает дочери воспитывать двух внуков.

Кроме того, жена полковника обладала удивительными и редкими чертами характера. Она обладала даром получать удовольствие от таких простых человеческих радостей, как вкусная еда, поход в кино, выезд на природу, возня с детьми или домашними животными. Она умела порадоваться вместе с другими их успехам, причем порадоваться искренне. С ней было легко и приятно общаться, к ней тянулись люди, потому что, находя для себя радости, женщина обязательно делилась ими с окружающими и от этого получала удовольствие. Наверное, у нее, как и у всех, тоже бывали мрачные дни, но она никогда не становилась источником мрака, от нее никогда не исходила угроза.

– Проходите, дорогие гости, – заворковала Виктория Евгеньевна. – Алеша решил шашлыки сделать. Мясо замочил еще с вечера, а сейчас мы их как раз собрались жарить. Вы к нам присоединяйтесь и не возражайте.

Оперативники не возражали. Шашлыки полковника, как и огурцы его жены, знал весь отдел. Какого-то определенного рецепта у начальника не существовало. Он всякий раз делал по-новому, вымачивая мясо то в горчице, то в томатном соке. Но все равно получалось очень вкусно.

– Кому надо переодеться, все висит в предбаннике, – обратился он к подчиненным.

– Да мы предполагали, что без обеда вы нас не оставите, – улыбнулся Скворцов.

– Поэтому и не одевались во фраки.

– Что же жен своих не взяли? – поинтересовалась Виктория Евгеньевна.

– Да, в общем-то, задерживаться мы не будем, – пояснил Павел. – Не хочется вас обременять, да и у самих дел по горло.

Женщина махнула рукой:

– Знаю я вас… Вы о нас никогда не думаете… Ладно, идите готовить шашлык.

Полковник привел оперативников на участок за дом, где стоял мангал. Там было все приготовлено. Из огромной кастрюли вкусно пахло мясом со специями.