Обертки от конфет

В школе еще было мало детей: только дежурные, те, кого привозили пораньше родители, спешащие на работу и те, кто просто не любил опаздывать и любил потрындеть перед началом уроков. Помните то легкое чувство свободы перед уроком, к которому не надо готовиться? Кажется, ты знаешь уже все! Ничем тебя не удивить. Можно шутить и улыбаться, открывая друзьям сверкающий брекетами радостный рот. А перед контрольной? Маленькими иголками вопросы, которые могут попасться, вонзаются в напитанный фактами мозг, ладошки потеют, а зубы так и тянутся к колпачку от шариковой ручки. Каково это быть по ту сторону?

Узкие коридоры сменяли широкие рекреации, на стенах менялись плакаты: портреты математиков, цитаты великих, репродукции картин. Уборщица шуршала шваброй и выныривала из открытых кабинетов с мелкими мусорными пакетами, соединяя их в один большой.

Гонцов с плохими новостями никто не любит. Это всем известный факт. Людей, которые присылают мерзкие сообщения, тоже. Не любят все, но как факт это выделяют не многие, просто не замечают, а так бы согласились.

Проверь-ка стул на предмет подложенных кнопок, Знайка, когда к дьяволятам пойдешь. Хотел тебе предложить проставиться за новую работу, но не такие у нас большие налоги, чтобы тебе денег хватило на что-то кроме кошачьего корма. Ха-ха-ха!

И смайлик такой потом ржущий, гогочущий. Фу!

Петя нахмурил лоб, пытаясь выгнать из головы ржущее, как у этого смайла, лицо брата, сунул телефон обратно в карман и вошёл в дверь, с которой только что поравнялся. Эта вторая после поворота или третья? Не важно, сейчас понятно будет.

Везде шкафы, шкафы и стеллажи, доверху заполненные книгами. На торцах пометки «Б4», «В6», «Художественная литература США», «Мифология», «Карты».

«Если «Карты», то значит я на месте, только вот правильный ли это вход? Сейчас в школах же тоже в библиотеке есть специальная стойка, за которой работает библиотекарь и выдает все посетителям?» – подумал Петя.

Через ряд что-то зашуршало, где-то между учебниками по биологии и старыми пыльными энциклопедиями. Петя обрадовался, что не придется блуждать в незнакомом месте, пошел на звук и не дожидаясь встречи с тем, кто шуршит, сразу начал:

– Кхэ, кхэ, добрый день, я новый географ, ищу библиоте – тут Петя подавился – каря.

Да и странно было бы невозмутимо договорить фразу при виде такого. Вряд ли это был библиотекарь, разве что какой-то очень отчаянный и печальный от того, что если дети сейчас читают, то только онлайн. В том самом ряду стоял приличного вида мужик, причесанный такой, в пиджаке в клетку, с поясной сумкой на ремне. В одной руке за обложку он держал энциклопедию по машиностроению, во второй зажигалку. Из-за твердой развернутой обложки на Петю начали выглядывать любопытные огоньки. Мужик на Петю тоже любопытно и виновато выглядывал из-под огромных очков и не менее огромных усов.

– Да ты что творишь, злодей? – заорал Петя, резко подошёл к усачу, толкнул его плечом, чтобы сбить с ног и выхватил горящую книгу. Библиотека – не самое удобное для пожаротушения место, пришлось действовать при стеснённых обстоятельствах. Тот случай, когда попал в переплет, а толстый переплет тебе на руку. С ловкостью иллюзиониста и реакцией Рики-Тики-Тави Петя захлопнул бедную книгу, оставив горящие страницы наедине с собой, кинул на пол и накрыл своим пиджаком.

Выдохнул и подумал: «хорошо, что телефон я ношу в штанах».

– Зажигалку сюда!

Мужик явно опешил и плохо соображал. Медлил.

– Зажигалку отдай скорее! – Петин голос орал властно, уверенно, он сам и не знал, что так умеет. Где- то в душе на миг улыбнулся, что справился с ситуацией, не растерялся, да и мужик, кажется, слушается – вон, руку тянет.

Одновременно из разных сторон возникли две женщины. Из той двери, куда вошёл Петя, появилась Олимпиада Викторовна, из глубины стеллажей, видимо оттуда, где был главный вход в библиотеку и та самая стойка, – девушка лет тридцати пяти, с кудрявыми волосами цвета ухоженной лисицы и огроменными зелёными глазами, испуганными, конечно.

– Этот вот, он, мужик этот – запинался от волнения наш герой – сдурел совсем! Он вот эту – тычет трясущейся рукой на пол – поджёг. Она пш-ш-ш! И горит! А он стоит! Я еле успел! Спалил бы все тут!

Мужик медленно поднялся с пола, отряхнул и без того чистые колени, поправил уродливые очки.

– Молодой человек, вы преувеличиваете.

Петя аж начал задыхаться от такой наглости.

– Это я-то преувеличиваю! Конечно, скажите это Гоголю, который книги свои палил. Пш, и нет ничего! Книги бумажные, стеллажи деревянные! Вы в своем уме? Он в своем уме? – повернулся он к женщинам – вы вообще пиромана этого знаете, Олимпиада Викторовна?

Петины глаза все ещё не могли расслабиться и хотя бы моргнуть. Брови он поднял вверх до такой степени, что они вот-вот должны были подобраться через лоб к волосам.