Обещаю вернуться никогда (СИ)

За спиной раздался шорох. Я обернулась и увидела Сваромира. Все воины Братства обладают неприятной привычкой передвигаться беззвучно, и я была уверена, что Швар шумел нарочно, чтобы меня не испугать. Нельзя сказать, чтобы он преуспел.

– Ты не хочешь прогуляться? – спросил он.

Можно было принять его предложение за романтическое свидание, если бы не лёгкое напряжение, которое послышалось мне в его тоне.

– Хочу, – ответила я. – Всю жизнь мечтала пройтись вокруг ночного поля.

Он кивнул и отдал мне цитрин. Я надела кулон – возвращаться домой, чтобы отнести его, мне не хотелось. Мы вышли за калитку и медленно направились к дороге. Сваромир был глубоко задумчив. Хотелось бы верить, что обдумывает он признание в любви, но количество прожитых лет не позволяло мне всерьёз увлекаться романтикой. Сваромир вроде бы обладал здравым смыслом, пусть к нему и примешивалась доля эксцентричности.

Что он не замедлил подтвердить.

– Я хотел поговорить с тобой о Геральте.

Я вдохнула, выдохнула, вспомнила шар из дымчатого кварца и радужных слоников и приготовилась слушать.

Он серьёзно взглянул на меня, не выдержал и улыбнулся.

– Нет, я правда от тебя в восхищении. Я боялся, что ты неправильно меня поймёшь. Ну… знаешь, луна, романтика… А ты как будто думала…

– О радужных слонах, – сказала я и улыбнулась в ответ на его смех. – Но ты ведь не о них хотел поговорить.

– Не о них, – вздохнул он. – К сожалению.

Я его не торопила. Луна медленно поднималась всё выше и наливалась золотом.

– Я пытался выстроить речь, – наконец сказал он, – но у меня ничего не получилось. Непросто… об этом говорить. Будет сумбурно.

– Ничего, – сказала я и слегка забеспокоилась.

– В мире Геральта огромную роль играет Предназначение. И он… полностью во власти своего Предназначения. Ведьмаки не могут иметь детей. Издавна, чтобы пополнять свои ряды, они вынуждены были пользоваться Правом Неожиданности. Ты наверняка слышала о нём из фольклора: вместо платы отдашь мне то, что ждёт тебя дома, но о чём ты не знаешь.

Я кивнула:

– Как правило, это оказывался неожиданно родившийся мальчик.

– Да. В случае Геральта это оказалась девочка, но в нашем разговоре это не столь важно. Между опекуном и Ребёнком-Неожиданностью возникает чрезвычайно… сильная связь. Даже… сильнее, чем между ребёнком и его кровными родителями. Предназначение Геральта – это девочка, а Геральт – её Предназначение. Связь эта нерушима, и опекун… не сможет отказаться от своего Предназначения, своего Ребёнка-Неожиданности. Геральт не сможет оставить её, даже если захочет. А он и не хочет этого.

Он умолку на минуту. В прохладном влажном воздухе разливалось дыхание трав, стрекотали кузнечики.

– Геральт определил свою судьбу, потребовав вместо платы Ребёнка-Неожиданность. Однако у судьбы есть множество путей, и двадцать лет назад Геральт избрал путь, который никто не мог предугадать. Знаешь, я уверен, что он не должен был этого делать, тем не менее почему-то он сыграл против правил. Я подозреваю, какие могли быть причины, но, в общем-то, не так это важно. Так вот, двадцать лет назад он согласился доставить Совету Серых магов оборотня, который их интересовал. Обстоятельства сложились так, что ему пришлось его убить. Думаю, тебе можно не говорить, что этим оборотнем был Див.

Я кивнула. На этот раз продолжения пришлось ждать долго. Наконец Сваромир вздохнул и заговорил:

– Ты, вероятно, знаешь, что Див рос и воспитывался среди атроксов?

– Слышала от Ладимира, но, разумеется, подробности мне неизвестны.

– У Драконов существует побратимство по крови. Двое мужчин смешивают свою кровь в чаше и испивают из неё. После этого они считаются братьями, и такое родство равносильно кровному.

– По-моему, Лед Серебряный приходится Диву таким братом.

– Именно, – подтвердил Сваромир. – Но существует также ритуал, гораздо менее распространённый – побратимство по смерти.

– Не поняла?

– Если человека убивают, а он, пройдя через Белую Реку и тернии Чернолесья, возвращается в мир живых, между ним и его убийцей возникает сильная связь. Убийца оказывается в полном подчинении у своей жертвы, и она вольна распоряжаться им, как пожелает… Пока не решит, что он искупил свою вину.

– Обычно, – помолчав, продолжил Сваромир, – то есть… насколько это вообще может быть обычным… убийца или погибает в муках, или доживает жизнь калекой…

– Даже если он был прав? То есть, скажем, убил врага в битве или преступника?

– По верованиям атроксов, из-за Белой Реки может вернуться только невиновный. Один из любимейших сюжетов их сказок – как героя подло убили и он вернулся, чтобы отомстить… Но… у этого обычая два острия. Жертва может замучить убийцу до смерти… а может отпустить с миром или даже спасти его, если тот окажется в опасности. И тогда они становятся братьями – братьями по смерти. Это второй излюбленный сюжет сказок Драконов.

Я начала понимать, к чему он клонит.

– Ты хочешь сказать, что Геральт и Див…

– Я пока ничего не хочу утверждать. Но мстить Див явно не собирается. Мстительность вообще… ему не присуща.