Обещание

— Пожар! — объявил Халун заметно более тихим голосом, и только тогда я додумался зевнуть, так как уши заложило. Пушки, которые мы использовали для атаки, отлетели довольно далеко, они покраснели и начинали потихоньку дымиться, а кое-где даже загоралась палуба. Ялы сразу же побежали за вёдрами и начали остужать орудия, а Халун подошёл ближе.

— За это тебя демоном кличут?

— Вот я Роуллу уши-то откручу, — беззлобно пошутил я, ковыряясь в своих. Первая пробная шутка про уши ялов была воспринята ими неожиданно спокойно, а иногда они даже удостаивали их весёлым хмыком, так что я не боялся, что Халун обидится.

К счастью, перепонки не пострадали, зато писк внутри поселился на долго.

— А кто были эти? — прервал я короткую паузу, повернувшись в сторону воды. Мы уже прилично отдалились от места схватки, но там ещё плавали какие-то обломки. — Ты как-то быстро их опознал.

— Этот флаг знает каждый ребёнок в Давурионе. Мы потопили морских убийц — Тёмных Тнеллов.

— Убийц? Ну и пускай, — ответил я спокойно.

— Ты уже убивал?

— Что? — посмотрел я на него, застыв.

— Андрей, ты ничего не ощущаешь внутри? Мы же только что потопили целый корабль с разумными.

— Халун, — Мой голос в этот момент начал предательски заикаться, — я…

— Прости, не надо было спрашивать, — неожиданно свернул он. — Есть проблема побольше. Тнеллы не прощают.

Из дальнейших рассказов мастера я понял, что Тнэллы — это те враги, с которых незачем снимать трофеи. На мне, как он сказал, осталась мета — переиначенное моряками слово «метка». Это что-то вроде маячка, по которому можно определить, что я когда-то сражался с ними и вышел победителем. Единственный плюс заключался в том, что за потопленный корабль Тнеллов в любом городе можно получить хорошее вознаграждение. Впрочем, эту мету видят не только маги, знающие, куда смотреть. Сами Тнеллы умеют находить тех, кто ей обладает, а снять её в королевстве не может никто.

— С нашей командой можно разорить маленький город, — усмехнулся я, когда услышал сумму выплаты.

— Это вряд ли, — с сомнением ответил Халун, будто бы только что вышедший из транса. — Тебя одного пометило. Должно быть, их маг заметил тебя в последний момент. Короз!

— И смех и грех, — вздохнул я, прекрасно поняв его последнее слово.

Вот я и повесил для себя «Кирпич» над морем, но, знаете, не очень-то и хотелось. Сколько бы ни плавал, всё время одни проблемы.

Увидев кислое лицо Халуна, я решил разрядить обстановку:

— Будет, что друзьям рассказать.

Ял ничего не ответил, но посмотрел на меня странно, будто безмолвно отрицая это. Наверняка подумал, что с «такими» проблемами добраться до суши шансов у меня маловато, если они вообще есть. Как бы команда за борт не вышвырнула или не прирезала теперь капитана. Впрочем, Халун успокоил, сказав, что не позволит.

— Опять в мысли лезешь?

— Привычка, — усмехнулся он, вскинув брови и пожав плечами.

* * *

Мы с Халуном часто говорили, ловя на себе удивлённые взгляды ялов, и в какой-то момент я снова вспомнил про то странное нападение.

— Как думаешь, почему нас сразу же не обстреляли?

— Может, хотели захватить в плен? — предложил ял.

— Но что тогда произошло-то? Вы все затихли, и будто бы время остановилось.

— Существует и такая магия. Но, думаю, они не ожидали, что на ялийском корабле будет человек.

Так мы и болтали, краем вспоминая это событие и стараясь не думать о нём слишком долго.

К счастью, проблем по пути больше не случилось, и мы в полдень восьмого дня благополучно приблизились к Пламенным Горам. К сожалению, я плохо выспался, вскакивая от каждого шороха, но команда, похоже, нисколько не изменила отношения ко мне, и попыток выбросить неудачливого капитана за борт не предприняла.

* * *

К полудню в приёмную к лорду неожиданно явился глава стражи. Выглядел он ни то испуганным, ни то удивлённым и после разрешения начал говорить странные вещи. К пристани, де приближался канохский корабль — их в Крислеме уже научились различать, и это не удивило бы никого, но над ним развевался флаг Илибеза.

— Это, — неуверенно протянул лорд, ещё раз посмотрев на стражника, — возможно?

— Точно говорю милорд. Сам видел. — Он верил в свои слова, и лорд верил ему.

— Усилить охрану порта. Я сам приму командование.

— Как прикажете. — После этих слов они уже вместе вышли из приёмной, и лорд приказал нести ему доспех и оружие.

* * *

В предвкушении я взошёл на носовую часть и чуть ли не повис над водой, держась за канаты. Впереди из под воды медленно поднимались две горы. На каменных, свободных от деревьев, сопках лежало немного снега, а прямо за ними маленьким, но ярким красным пятном выглядывал утёс второго острова, объятого большим первым. Чем ниже спускался мой взгляд, тем больше растительности я видел, пока не достиг равнин, занятых пышными деревьями почти полностью. Что ж, как я и предполагал, увидеть острова на карте и узреть вживую — совершенно разные вещи. Вот так с перил корабля, как мне казалось, всё-таки более захватывающе.