Обещание Гарпии

– Я же переживаю за тебя, пупсик! Ты выпил бульончик? А носочки у тебя сухие?

– А-а-а-а-а! Ядерная бабка! Да что же это такое?!

Нахаба был буквально соткан из злости. Толстая проволочная щетина на его подбородке так и истекала рыжьем. Уцелевшие атланты топтались рядом, то протягивая к шефу руки, то отдёргивая. За использование рыжья полагалось немедленно задерживать, но тут случай был особый, и в их мраморных головах происходил конфликт приказов.

Внезапно Нахаба подскочил к Бермяте и ткнул его пальцем в грудь. Его голос срывался:

– Грун ушёл! Белава ушла! Это вы с вашей Настасьей виноваты! Вы сказали, что там нет Пламмеля! Я арестую вас обоих за пособничество!

– Кажется, у кого-то произошла смена активностей! В предчувствии отчёта вы находитесь в активном поиске виноватых!.. – холодно произнесла Настасья.

– КА-А-АК?! – задохнулся от негодования Нахаба.

– Да никак. Как говорил Лев Толстой, из двух людей больше прав тот, кто громче орёт, выпучив глазки. Не надо эмоций! Они повышают градус общения и затрудняют понимание. Это говорил уже… хм… ну, допустим, Антон Чехов. Пламмеля во флигеле и не было. Во флигеле обнаружились Белава и Грун. Пламмель прибыл в конце боя.

– Откуда прибыл?

– Затруднюсь сказать. Боюсь, что с Гороховой… – Настасья показала на бетонные плиты, рядом с которыми горевал снайпер Златан. Его драгоценный штопорник стекал с плит, застыв лужицей расплавленного металла. Сияние, источаемое металлом, было промежуточное, не жёлтое и не зелёное, а оливковое.

– Я стрелял дважды – и даже не пробил защиты Пламмеля! – сказал Златан. – Такого просто быть не может! А потом – вот! Смотрите, что он сделал с моим штопорником!

– Почему он светится как-то не так? – спросил Нахаба, у которого как у человека, далёкого от художеств, было неважно с точным определением цветов.

– Ох ты гой еси, Невер сын Невзорович, правитель мудрый и рачительный! Не казни меня, вдовицу сирую! Позволь мне слово вымолвить! Потому что это ОЛИВКОВАЯ МАГИЯ! На нашем руне иногда выступали такие капли! – бодро затарахтел кто-то.

Хлопая крыльями, рядом опустилась Аэлла. Вид у гарпии был потрёпанный. На перьях и в волосах – штукатурка. На щеке царапина.

– ОЛИВКОВАЯ? – ошеломлённо повторил правитель мудрый и рачительный.

– Да. Пламмель получил одно из двух: либо баранца, либо наше руно! Где, скажи мне, о Невер сын Невзора, сестра наша Окипетушка? Почему она не отбросила оливковой магией Пламмеля, если вышла из Теневых миров?

Нахаба не слушал её. Он горевал. Будь у него на голове чуть больше волос – он рвал бы их клочьями. Бермята, обладавший бесконечным терпением, поглаживал Нахабу по плечу, похлопывал по спине и раз за разом повторял:

– Не надо кричать, потому что это очень громко! Все вопят, потому что вы кричите. А вы кричите, потому что все вопят. Таким образом, если вы не будете кричать, то и они быстрее утихнут.

Нахаба, совершенно запутавшийся в паутине слов, сумел перевести дыхание.

– Где мой штурмовой отряд? Их не могли победить! Ведь Пламмеля там даже не было! – произнёс он.

– Опять неувязочка. Только что вы утверждали обратное. Впрочем, утверждать обратное самому себе – это признак великого ума. Так говорил Николай Гоголь.

– Гоголь? – переспросил Бермята.

– Да. Чехов говорил у нас в прошлый раз, а два раза использовать один фиктивный источник – признак дурновкусия!

Из флигеля донеслись выстрелы. Три быстрых – три медленных – потом опять три быстрых. И дальше – целая прерывистая последовательность.

– Три точки – три тире – три точки… Сигнал SOS. Бьют, видно, из сглаздамата… Они живы, но просят помощи! – сказал стожар.

Нахаба, погасший было, опять разгорелся:

– Что за фокусы! Почему они не могут выйти сами?

– Их заманили в ловушку. Я понял это, когда рассматривал рисунки на колоннах. Пусть найдут внутри такие же руны, как снаружи.

Тибальд отобрал у одного из атлантов сглаздамат и, подсматривая в таблицу, азбукой Морзе принялся отбивать Люборе подсказку. Нахаба долго бы ещё злобствовал, отыскивая, на ком сорваться, но его вещун настойчиво затрясся. Он распахнул его, и все увидели красивое лицо и надутые губки болотницы Клавы.

– Ну что тебе опять? Снова твои подозрения? – морщась, спросил Нахаба.

– Ты о чём, пупсик? У меня произошло трагическое в жизни! Я сломала ноготь! Купи, пожалуйста, ножнички! И ещё булочку к чаю! И приходи скорее, мы будем смотреть твой любимый сериал! Ты будешь рассуждать, какой ты умненький и какие все кругом дураки! – прощебетала болотница.

Головняк по рыжью крякнул, горестно махнул рукой и вместе с вещуном отошёл в сторону.

Глава 20 Дом с ротондой