Обещание Гарпии

– Ну классицизм! – заявила она. – Причём кондовейший! Дёшево, сердито, побольше площадей внутри, и чтоб выглядело подороже. Эдакий торговый центр конца восемнадцатого века. Мистическая же история дома, как я подозреваю, началась с фразы «Понатыкай-ка мне, батюшка, побольше колонн!» А архитектор что? Человек подневольный – взял да понатыкал…

– И? – спросила Ева.

– Что «и»? – огрызнулась Настасья. – Камень для колонн, понятно, собирался с бору по сосенке. Питерлакский гранит, сердобольский гранит. Ещё какой-нибудь там гранит, я уж не знаю… Кусочки мрамора на облицовку, где что вывалится – штопаем песчаником. А каждый древний камень имеет свой фоновый уровень магии первотворения. Разумеется, возник конфликт, начались искривления, а тут ещё математическая магия подключилась… Шесть колонн ротонды, внешние колонны… Открылся проход в не пойми какие измерения, и дом стал ввинчиваться в Магтербург как шуруп, натягивая на себя складки мира. Да ещё цемент для фундамента небось смешали с водкой, добавив одну двенадцатую часть мыла! Старинный магтербургский рецепт для зимнего времени!

– А разве маги всего этого не знают? – наивно спросила Ева.

Филат из багажника фыркнул как потревоженный кот:

– Это только кажется, что маги всё знают! Маги – они как первобытный хирург. Усвоили, что если врезать дубинкой по коленке, то нога подскочит. А почему подскочит – это уже вопрос не по адресу.

– Да, – признала Настасья. – Филат прав. Примерно так всё и есть! Домик весёлый… И когда мы окажемся внутри – видимо, веселье только усилится!

– Ты нас, мать, не пугай! Ты нам вер-р-р-рни сестрр-ру! – перебила её Келайно.

– Ты же с ней вечно ссорилась! – напомнила Аэлла.

– Пр-р-р-равильно! Пусть она её вернёт, и я дальше буду с ней ссор-р-р-риться!

Бермята припарковал «Ровер» в нескольких метрах от входа. Все выскочили и бросились к дверям. Настасья отловила Еву за руку.

– Не так резво! Дом, разумеется, с пространственным карманом. Если ворваться просто так – окажешься на лестнице! – Она провела рукой по воздуху, коснулась колонны, и дверь сдвоилась, потеряв чёткость. – Вот теперь идём! И осторожно! Ты не забыла, что у тебя есть боевой браслет? А то ты, кажется, его как украшение используешь!

Ева покосилась на стальные пластины, связанные кожаным шнурком. Сейчас горела та пластина, на которой было оттиснуто «Всё норм!».

Бермята достал свой магстолет, Настасья стащила метательные туфли и дальше пошла босиком, а стожар будто невзначай сунул правую руку в карман. Малютка Груня сполз у Филата с плеч и, доверчиво переваливаясь, шёл с ним рядом, держа его за руку. Со стороны это выглядело так, будто стожар вёл детёныша шимпанзе. Ноги у Груни были короткие, а руки длинные. Гарпии вооружаться не стали, но нехорошо зашипели, и когти на их орлиных лапах сделались золотыми и раскалёнными.

* * *

Лестница, по которой они поднимались, завинчивалась бесконечной спиралью. Поначалу Ева решила, что в доме три этажа. Потом – что три умножить на три. Потом – что три в третьей степени. Потом Ева вспомнила, что колонн не три, а шесть, и настроение у неё ушло в минус. От математической магии можно было ожидать чего угодно.

А тут ещё вокруг Евы метался деревянный молоточек с прикреплённой к нему синей гармошкой-пищалкой. Временами налетал, стукал её по лбу, и гармошка издавала звук «пик!». Уже пару дней из-за постоянных путешествий Ева не могла толком заниматься, а молоточек ничего не принимал во внимание. Ему бы только тюкать её по лбу и издавать свои «пик-пик!».

– О! Голос совести! – сказала Настасья.

– Ты можешь его отогнать?

– Прости, но не могу… – покачала головой Настасья. – Если бы чужой голос совести можно было так просто заглушать! Попытайся повторять про себя какие-нибудь старые темы – может, отстанет на время!

Ева вздохнула и начала мысленно повторять главы про драконов: «У драконов вычленяются царство, тип, класс, порядок, семейство, род и вид…»

Молоточек спикировал на неё как коршун. Тюк! Ева схватилась за лоб.

«Ой, драконы же не растения! Значит, у них вместо «порядка» вычленяется «отряд»! – торопливо поправилась Ева. – Кроме того, порой вычленяются когорта, триба и секция… Однако такие категории вычленяются лишь в систематике отдельных таксонов… Ох, ну зачем всё это?! Почему нельзя любить животных просто так? Просто киска или просто дракон… ну, допустим, водный дракон…»

Тюк! Не рассуждай! Зубри!

«Да что же это?! Когда я всё запомню?!»

Лестница грохотала, ноги уже не шли, а ещё почти на каждом витке спирали были двери, выходившие прямо на лестницу. Архитекторы восемнадцатого века не ведали, что такое «строительная комиссия» или «пожарные нормы». Строили смело, ничем не смущались. Нужна лестница к порогу – сделаем лестницу к порогу, а желаете колонну – загородим вам единственную дверь колонной.