Обещание ночного серебра

Слуга Тёмной драконицы остановился на верхней площадке лестницы и раскинул руки в стороны, преградив мальчишке путь.

Дэкс попятился, Таракан шагнул к нему и оказался рядом с доспехами Эдмунда.

– Ты пойдёшь со мной, – сказал он.

– Нет! Ни за что! – завопил Дэкс, взмахивая своей тростью словно мечом.

Таракан сделал ещё шаг к юному Фицуильяму, но прежде, чем он успел на него броситься, Дэкс проворно юркнул за доспехи и изо всех сил толкнул их.

Доспехи упали прямо на Таракана, но тот успел увернуться, и металлическое боевое облачение с оглушительным грохотом рухнуло об пол, разбившись на куски. Дэкс со всех ног побежал вверх по узкой лестнице, ведущей на чердак, оказавшись намного шустрее, чем ожидал Таракан.

Механические таракашки проползли под дверью, поднялись в воздух и последовали за устремившимся в погоню Тараканом. Вверху лестницы он обнаружил закрытую дверь и выбил её плечом. Раздался жуткий грохот. Теперь о его присутствии в доме узнают все.

Таракан быстро оглядел чердак и увидел маленькое окно, ведущее на крышу: ставень слегка покачивался. Вытерев всё ещё текущую из носа кровь, Таракан улыбнулся и медленно приблизился к окну.

Он прекрасно умел загонять добычу и всегда сдерживал обещания.

Скоро он поймает мальчишку, потом добудет Камень-Сердце, и, как только Тёмная драконица осуществит свой план, он вернёт сестру.

Глава тринадцатая Падение Таракана

Наверху что-то оглушительно загрохотало.

Пейсли уронила книгу по драконологии на стол и, выбежав из кабинета, промчалась через библиотеку и коридор и побежала вверх по лестнице. Корбетт следовал за ней по пятам.

Поднявшись на верхнюю площадку лестницы, девочка увидела, что на полу лежат разбитые отцовские доспехи. Корбетт поднял шлем и восхищённо замер, рассматривая его со всех сторон.

– Какая тонкая работа, – сказал он.

В следующий миг раздался громкий треск: кто-то высадил дверь, ведущую на чердак. Пейсли рванулась наверх.

Когда она вбежала на чердак, маленькое окно, выходящее на крышу, с грохотом захлопнулось. Пейсли метнулась туда, Корбетт не отставал. Она услышала стон брата, резко распахнула окно и вылезла на крышу.

– Дэкс!

Порыв ледяного зимнего ветра ударил в лицо, заглушив крик, и обжёг горло.

На крыше валялась трость Дэкса. Пейсли подобрала её и огляделась в поисках брата.

Вдоль мансардной крыши тянулся узкий плоский козырёк, огибающий кровлю. Пейсли медленно зашагала по этому выступу, осторожно обходя лужицы растаявшего снега вокруг дымовых труб и оглядывая выложенные черепицей скаты крыши.

Дэкса она увидела за большой каменной трубой: его схватил какой-то подросток, немного старше её. Она уже видела его на вчерашней лекции.

– Пейсли! Нет! – завопил Дэкс и стал вырываться.

Одной рукой подросток крепко прижимал Дэкса к себе, а другой приставил к его горлу небольшой нож.

Пейсли сделала шаг к ним и произнесла:

– Ты… Я видела тебя на маминой лекции, тебя и твою сестру.

– Она мне не сестра, – ответил злоумышленник. Волосы у него растрепались, глаза были широко открыты. Он сделал шаг назад, к краю крыши, увлекая за собой Дэкса.

– Осторожнее, – предостерегла Пейсли, глядя в глаза похитителю. Вид у него был такой, словно он подошёл к краю своего пути. Девочка знала это выражение лица: она видела его в зеркале в тот день, когда получила свои звёзды. Такой же потерянный и неуверенный взгляд.

– Верни моего брата. Не важно, чего ты хочешь, что тебе нужно, – мы поможем тебе это получить, только отпусти Дэкса.

Неизвестный перевёл взгляд с Пейсли на мальчика.

– Пожалуйста, это же просто ребёнок! – взмолилась девочка.

Подросток снова посмотрел на неё. Что-то изменилось: он выпрямился, сжал губы, крепче стиснул рукоятку ножа и сделал ещё шаг к краю крыши.

– Мальчишка мне нужен… ей нужен, – проговорил он, и Пейсли уловила в его голосе горечь. – Ничего не поделаешь. Мне жаль.

– Нет! – закричала девочка. Дэкс хотел что-то сказать, но нож приблизился к его горлу. – Я не позволю тебе забрать моего брата!

Пейсли подняла повыше трость Дэкса и сдёрнула с неё жёсткий чехол, обнажив тонкий острый меч из ночного серебра.

– У тебя нет выбора, – произнёс подросток. – Мой путь велит мне доставить ей то, что она хочет.

– Кто? К кому ты должен привести Дэкса?

Тёмные глаза её собеседника мрачно блеснули.

– К Тёмной драконице, – ответил он.

Пейсли озадаченно нахмурилась и уже хотела спросить, что он имеет в виду, как вдруг Дэкс завопил:

– Осторожно, механические таракашки!

Девочка опустила глаза и увидела, что к ней, тихо пощёлкивая лапками, быстро ползёт целая волна механических жуков. Она быстро взглянула на брата и держащего его злоумышленника, а потом уставилась на крошечную механическую армию.

Жуки выстроились в линию вокруг Пейсли, и вдруг все разом прыгнули на неё и принялись царапаться, стараясь прокусить её одежду и колготки. Девочка замахала руками, пытаясь сбросить таракашек, и замотала головой, чувствуя, как жуки ползут по волосам, пробираясь к коже.