Обещание ночного серебра

Тут охранник, увидев, что входная дверь открыта, отвернулся и, громко выругавшись, быстро пошёл к выходу, не заметив, как Таракан и ходящие с Тёмной драконицей пробегают через зал и запрыгивают на балкон.

– Рассредоточиться! – скомандовала Лорена.

Таракан и ходящие с Тёмной драконицей кивнули и двинулись вглубь музея в поисках своей добычи. Вскоре они проскользнули в Драконье крыло и, поднявшись по лестнице, оказались перед входом в мастерскую Дока Лэнгли.

Таракан прижался к стене рядом с застеклённой дверью и стал слушать, что Пейсли и остальные говорят про Камень-Сердце.

Лорена рванулась в кабинет, но Таракан снова её удержал. Свирепое выражение лица воительницы напугало бы кого угодно, но Таракану случалось видеть кое-что похуже рассерженной ходящей с драконами. Он слышал, как дети Фицуильям спорят, спасать ли им мать или пожертвовать ею, чтобы спасти мир. На миг он позавидовал их готовности отдать свою жизнь и счастье ради жизни и счастья других людей, однако потом вспомнил о Кларе. Нет, главное – это его сестра.

Дверь мастерской распахнулась. Таракан ворвался внутрь, за ним Лорена со своими подручными и армия механических жуков.

– Отдай мне Камень-Сердце, или я сам заберу у тебя эту проклятую штуку! – потребовал Таракан, протягивая руку к Пейсли.

Оделия сбросила плащ и развернула крылья, заслонив своих спутников от Лорены.

– Очень трогательно, Оделия, но ты совершаешь ошибку. Помоги нам вернуть в этот мир порядок! Отдай мне то, что нужно моей госпоже, – или я сожгу тебя вместе с твоими друзьями!

Оделия выхватила мечи из ножен:

– Неужели? В прошлый раз победа осталась за мной!

Лорена взревела от ярости и бросилась на Оделию.

– Бегите! – крикнула юная ходящая стоящим у неё за спиной друзьям.

Док Лэнгли распахнул боковую дверь. Пейсли схватила со стола яйцо и часы, засунула в сумку и, взяв Дэкса за руку, побежала к двери.

– Скорее, сюда! – позвал Док Лэнгли.

Корбетт побежал за ними, и они вслепую помчались по служебным коридорам. Дэкс спотыкался, его нога неловко подворачивалась при каждом шаге, но Пейсли упорно тащила его за собой.

– Сюда! – Док Лэнгли вывел их на узкую лестницу, и, когда они спустились по ней, Пейсли остановилась:

– Слышите?

Все замерли, напряжённо прислушиваясь, а потом их ушей достигло негромкое постукивание крошечных металлических лапок.

– Таракан пустил по нашему следу своих жуков! – выдохнул Корбетт. Он порылся в кармане и вытащил устройство, которое остановило механических таракашек на крыше. – Идите вперёд, я вас догоню, – сказал он Пейсли.

– Тогда будьте осторожны и скорее догоняйте нас, – сказала она.

Он махнул рукой, чтобы Пейсли и Дэкс бежали к Доку Лэнгли – тот придерживал открытую дверь, ведущую в один из главных коридоров, доступных посетителям.

– С Корбеттом всё будет в порядке, – успокоила Пейсли Дэкса, пока они вслед за Лэнгли бежали по коридору. – Он скоро нас догонит, и Оделия тоже.

Однако когда они достигли конца коридора, ни Корбетта, ни Оделии с ними не было.

– Нужно двигаться дальше, – сказал Док Лэнгли.

Пейсли оглянулась и вслед за драконологом повернула в большой выставочный зал с экспозицией, демонстрирующей, как из единой массы суши формировались континенты. Упавшая первая драконица, Великая мать Ану, распласталась на земном шаре; механизм, заключённый в огромный глобус, приходил в движение, и тело драконицы медленно распадалось на части, образуя континенты.

Из тени выступили две юные ходящие с драконами. Увидев их, Пейсли притянула Дэкса к себе и сбросила с плеча сумку. Та повисла у неё на руке, сжимающей руку брата. Пейсли крепко стиснула пальцы Дэкса, а потом повесила сумку ему на плечо.

– Беги, – сказала она, выпустив руку мальчика и вынимая из ножен меч.

Дэкс повернулся: Док Лэнгли подбежал к нему и взял под руку.

– Вот, держи! – Драконолог забрал у мальчика трость и бросил её Пейсли.

– Беги, Дэкс! – пронзительно закричала Пейсли и, левой рукой поймав трость, шагнула к двум ходящим с драконами, одновременно встряхивая трость так, что с неё соскочил защитный чехол, обнажив острый тонкий клинок из ночного серебра.

Док Лэнгли, поддерживая Дэкса, потащил его с собой через зал к лестнице, ведущей к выходу.

Пейсли же двинулась в противоположном направлении – вдоль перил, окружающих Великую драконицу Фирдвет.

Сторонники Тёмной драконицы разделились и стали подкрадываться к Пейсли с двух сторон, и она вспомнила наставления отца касательно сражения с несколькими противниками. «Всегда используй их силу против них», – часто говорил он.

Обе девушки были старше Пейсли, одна повыше и пошире в плечах, обе сильные и крепкие, с обритыми головами – как и Оделия, они ещё проходили обучение.

Та, что повыше, постоянно поворачивала голову из стороны в сторону, словно не видела Пейсли, а прислушивалась к её шагам. В полумраке Пейсли разглядела, что глаза девушки практически закрыты.

Другая ходящая с драконами вытянула перед собой руку, и из кончиков указательных пальцев обеих рук вдруг выросли длинные когти, изогнутые, как лезвия кос.