Обещание ночного серебра

Девочка покачала головой:

– Нет. Я не говорила.

– От боли у тебя мутится сознание. – Дядя не сводил глаз с дороги, его пальцы крепко сжимали руль.

– Вы знали, где я нахожусь, знали, где меня искать. – Пейсли понимала, что зарождающееся у неё в голове подозрение сокрушит её, но ей было так больно, что стало на это наплевать. – Корбетт сказал, что тем вечером вы приезжали в обсерваторию, а я… я даже мысли не допускала, что вы можете быть замешаны. А это были вы. Вы работаете на Тёмную драконицу. Почему вы так поступили с мамой и со всеми нами?! – Пейсли смотрела на дядю. Она знала, что её догадка верна, и всё же отчаянно надеялась, что дядя назовёт её глупышкой, скажет, что она ошиблась, что он приехал к музею, чтобы спасти их с Дэксом.

Дядя Гектор повернул голову и с оживлением посмотрел на девочку. И в этот же миг сердце Пейсли разбилось. Она не знала, есть ли предел боли, которую может вынести человек, но не сомневалась, что её путь гнётся под этой тяжестью.

– Тёмная драконица очень важна, Пейсли, – заявил дядя. – Подожди, вот встретишься с ней и сама увидишь, что она самое величественное существо в Небесном Механизме. Она всех нас освободит.

По лицу Пейсли потекли слёзы, но она постаралась выровнять сбившееся дыхание:

– Вы ошибаетесь. Тёмная драконица собирается всех нас убить.

– Только подумай об этом, Пейсли, – продолжал дядя, не слушая её. – Тёмная драконица откроет Завесу, и все, кто нас покинул, вернутся. Великие драконы, а вслед за ними и все остальные, например твоя бабушка Фиона и твой отец. Я с нетерпением жду нашей с ним встречи. Мне нужно его увидеть, нужно ему всё объяснить. Он поймёт, я знаю, он всё поймёт.

Пейсли задрожала:

– Дядя Гектор, что вам нужно объяснить? Что поймёт наш отец?

Дядя Гектор улыбнулся так, словно увидел открытую Завесу, из-за которой выходят все, кого он любил:

– Эдмунд поймёт, почему мне пришлось его убить.

– Нет, – прошептала Пейсли. – Не может быть. Вы бы не стали… – Ей показалось, что все шестерёнки в Механизме вдруг замерли. Она пристально посмотрела на дядю и медленно покачала головой. – Неправда, вы не могли. Отца убили… – Внезапно память Пейсли словно затянуло пеленой, её разум начал погружаться во тьму и боль.

– Эдмунд всё поймёт, потому что Тёмная драконица снова запустит его путь, и тогда он увидит, что Механизм следует чтить, а не ломать, как верит его дурацкий орден.

Мир завертелся у Пейсли перед глазами; она из последних сил сжала кулаки, борясь со слабостью.

– Вы убили моего отца, – медленно сказала Пейсли. – Вы похитили мою маму и сказали мне, что она умерла, хотя знали, что она жива. Я вам доверяла, а вы меня предали.

– Я не предавал тебя, как ты не понимаешь! Всё, что я совершил, предписывал мне мой путь. Мне было предначертано так поступить, и мне помогал Верховный Конструктор.

– Я-то думала, вы нас любите – Дэкса, меня и маму, – покачала головой Пейсли.

– Я люблю всех вас, Пейсли, неужели ты не понимаешь, что я всё это делаю ради вас? Ради Дэкса, ради всех нас. Нам больше не придётся бояться смерти.

Пейсли смотрела на дядю – и вдруг словно увидела его впервые. – Вы делаете это не ради меня, Дэкса или кого бы то ни было ещё, – холодно проговорила она. – Вы это делаете для себя. Вы просто самовлюблённый, эгоистичный трус, и я вас ненавижу.

Дядя Гектор вздрогнул.

Пейсли собрала остатки сил и бросилась на него. Её кулак врезался в челюсть дяди Гектора, и машина вильнула в сторону. А потом опустившаяся на неё тьма затянула в небытие.

Уже теряя сознание, Пейсли услышала, как дядя Гектор говорит:

– Я докажу тебе, что мои действия имеют возвышенные цели.

Глава тридцатая Нижний Гринвич

Когда Пейсли очнулась, ей показалось, что она вновь очутилась в музее.

Над ней покачивалась закреплённая под потолком огромная модель Небес. Все планеты двигались по золотым путям Небесного Механизма. Вокруг планет плыли небесные тела поменьше, спутники, а в центре горело яркое газовое пламя, символизирующее Солнце – дыхание драконицы-матери Ану.

Солнечная система медленно крутилась, хотя Пейсли казалось, что мир вращается со скоростью миллион миль в час.

Девочка села и тут же вздрогнула, потому что спина взорвалась острой болью. Крепко зажмурившись, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Холодный воздух обжёг лёгкие, и Пейсли закашлялась, прикрыв рот ладонями. Когда она отняла руки, на них осталась кровь.

Вот оно – вот что увидели её звёзды: приближался конец её пути.

В ушах зазвучали слова отца: «Физическая боль – это временное явление. Иногда нужно её перетерпеть, чтобы избежать худших страданий».

Пейсли подумала о Дэксе, вспомнила его лицо в окне электрикомобиля, когда его увозили. При мысли о том, что Тёмная драконица может сделать с её братом, если узнает о его драконьем прикосновении, её охватил страх. Затем она вспомнила, почему всё это случилось, а главное – кто всё это допустил. Дядя Гектор.

Пейсли сжала кулаки и открыла глаза.