Обещание ночного серебра

Не сговариваясь, сторонницы Тёмной драконицы бросились в атаку, напав на Пейсли с двух сторон.

Пейсли быстро пригнулась и, крутанув ногой, сбила высокую ходящую на пол.

От второй ходящей Пейсли увернуться не успела, и та хлестнула её когтем, располосовав шерстяное пальто, платье и спину с такой лёгкостью, как нож разрезает масло. От пронзительной боли Пейсли закричала. Она услышала, как Дэкс с тревогой выкрикнул её имя. Они с Доком Лэнгли бежали по широкой лестнице вниз, направляясь к дверям, а к ним навстречу спешил охранник.

– Беги! – завопила Пейсли и вскочила на ноги. По её спине текла кровь, впитываясь в пальто. Подняв клинок Дэкса, она с размаху ударила ходящую с драконами. Девушка отпрыгнула, но тонкий клинок из ночного серебра рассёк пополам её длинный коготь. Ходящая взвыла от боли и рухнула на колени, прижимая к груди раненую руку.

Отвлёкшись, Пейсли не заметила, как вторая ходящая с драконами поднялась на ноги. Она обхватила Пейсли поперёк туловища и медленно начала сжимать своими мощными руками, грозя раздавить. Девочка пыталась вдохнуть, а противница подняла её и понесла к балюстраде.

Перед глазами у Пейсли заплясали звёзды, и, почувствовав, что ноги у неё болтаются в воздухе, она выронила найденный в хранилище меч, но клинок Дэкса не выпустила. Дрыгая ногами, она нащупала край балкона, однако зацепиться за него не успела. Ходящая выпустила Пейсли, и она полетела вниз, мимо развёрнутых широких крыльев Великой драконицы. Пейсли отчаянно взмахнула рукой, клинок из ночного серебра вонзился в покрытое чешуёй крыло, и девочка повисла над полом.

Она изо всех сил сжимала рукоять клинка, раненую спину обжигала боль.

Вдруг раздался пронзительный крик.

Пейсли посмотрела вниз: охранник лежал на полу в луже крови. Дэкс был слишком далеко. Она разжала одну руку и, повернувшись, увидела, что Лорена с Тараканом, схватив Дэкса и Дока Лэнгли, тащат их к выходу.

– Пейсли! – завопил мальчик.

Глаза брата и сестры встретились.

– Нет, нет, НЕТ!

Пейсли выпустила из пальцев рукоять клинка и полетела вниз. Съехав по крылу как по горке, она приземлилась на пол недалеко от неподвижного охранника, задыхаясь, перекатилась на четвереньки, вскочила и побежала к двери. Ноги тряслись, спину жгло, но девочка не останавливалась; распахнув двойные двери, она ещё успела увидеть лицо Дэкса в окне электрикомобиля: брат звал её.

– Дэкс! Нет! – пронзительно закричала Пейсли и побежала за машиной, но та стремительно удалялась. Зарыдав, она остановилась.

Увидев едущую по улице другую машину, Пейсли бросилась к ней, выставив перед собой руки. Электрикомобиль затормозил. Дверь со стороны водителя распахнулась, и сидящий за рулём человек вышел из машины:

– Цветочек мой! Что случилось?

– Дядя Гектор! – Пейсли упала в объятия дяди. – Дэкса похитили, они его увозят!

– Кто похитил? Подожди, у тебя истерика. Что происходит? – спросил дядя Гектор, придерживая Пейсли за плечи и отстраняясь, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Нет времени на объяснения. – Пейсли хрипло перевела дух. – Мама жива, её похитила Тёмная драконица, а теперь и Дэкс угодил к ней в лапы… ей кое-что нужно…

– Камень-Сердце?

– Да, и мы его нашли, но потом нас нагнали сторонники Тёмной драконицы, отобрали камень и увезли Дэкса. Нужно торопиться, их надо найти!

– Скорее садись в машину! – Дядя Гектор распахнул дверь, и девочка забралась в салон. – Господи, Пейсли, да у тебя кровь!

– Ничего страшного. Пожалуйста, поехали скорее, нужно спасти Дэкса! Они поехали в ту сторону! – Она лихорадочно ткнула пальцем на улицу.

Казалось, дядя Гектор принял решение:

– Мы их догоним. – Он быстро обошёл вокруг машины и сел за руль.

Электрикомобиль тронулся с места; Пейсли смахнула слёзы и сосредоточилась на дороге. Рана на спине сильно кровоточила, боль накатывала волнами, и девочку начало подташнивать.

Дядя Гектор взял Пейсли за руку и сжал ей пальцы:

– Я отвезу тебя к Дэксу.

– Откуда вы знаете, куда поехали похитители? – спросила Пейсли, вглядываясь в темноту. – Я их не вижу.

Машина вылетела на встречную полосу, едва не столкнувшись с омнибусом; Пейсли тихо ахнула.

– Я же сказал, всё будет хорошо, – заверил племянницу дядя Гектор, вдавливая в пол педаль газа.

Они помчались в погоню.

– Нет-нет, не будет. Тёмная драконица собирается уничтожить мир! – Из-за боли в спине Пейсли говорила с трудом.

– Что за вздор, Пейсли. Нельзя уничтожить мир, Верховный Конструктор никогда не заложил бы такую возможность в путь человека. – Дядя Гектор резко выкрутил руль, поворачивая, и Пейсли вскрикнула, едва не слетев с сиденья. Спина заболела сильнее прежнего.

Дядя быстро посмотрел на неё. Пейсли видела глубокие морщины на его лице: дядя озабоченно хмурился.

– Боже, моя дорогая, тебе же очень больно. Не тревожься, как только приедем, уверен, мы тебя подлатаем.

– Приедем куда? – У Пейсли голова пошла кругом. – Дядя Гектор, как… откуда вы знаете про Камень-Сердце?

Дядя Гектор снова покосился на Пейсли, потом посмотрел назад, на дорогу. Они проехали по Ламбертскому мосту.

– От тебя. Ты сказала, что Тёмной драконице нужен Камень-Сердце.