Обещание ночного серебра

Таракан почувствовал исходящую от Тёмной драконицы решимость: она остановилась перед Дэксом и провела маленьким, острым ногтем по щеке мальчика.

– Итак, если не хочешь видеть страдания своего сына, делай что нужно. Если что-то пойдёт не так, если ты намеренно сорвёшь возвращение дракона, я убью твоего сыночка.

Дэкс плюнул ей в лицо.

Тёмная драконица отреагировала молниеносно: схватила мальчика за горло, вонзившись ногтями ему в кожу, и подняла его в воздух. Ноги Дэкса повисли над полом, и он попытался пнуть Тёмную драконицу металлическим каркасом.

– Отпустите мальчика! – закричал Док Лэнгли.

Виолетта завопила:

– Не надо! Я всё сделаю! Обещаю, я сделаю, как ты хочешь!

Тёмная драконица разжала пальцы, и Дэкс как тряпичная кукла упал на пол.

Таракан тут же схватил его и заставил встать, на этот раз сжав худенькие руки мальчика не так крепко.

Тёмная драконица повернулась к Виолетте:

– Я окажу тебе эту маленькую милость, ибо я великодушна; если сделаешь, как я велю, ты и твой сын выйдете отсюда невредимыми. А вот милой Пейсли я не могу этого обещать.

– Что ты сделала с моей дочерью?! – Виолетта крепче стиснула в кулаке гаечный ключ, её глаза опасно блеснули.

– Ничего… пока. Но она устроила потасовку с одной из моих верных воительниц и потеряла очень много крови. – Тёмная драконица покачала головой, делая вид, будто ей очень грустно. – Бедняжка. Мне правда жаль. Я восхищаюсь её силой и решимостью. Я так надеялась, что в своё время Гектор сумеет убедить её присоединиться к нам.

Дэкс рванулся вперёд, и Таракан крепче сжал ему плечи.

– Ты плохо знаешь мою сестру! – крикнул мальчик. – Она скорее умрёт, чем станет тебе помогать!

Тёмная драконица повернулась к нему:

– Ты прав. Вряд ли она долго проживёт – с такой-то раной. – Тёмная драконица покачала головой, её чёрные волосы блеснули, подобно ночному серебру. – Однако могу обещать, что, как только я получу Великого дракона, Пейсли покажут врачу. Как скоро она попадёт к доктору, зависит только от вас, профессор.

Виолетта взглянула на Дэкса, а потом снова занялась машиной.

Тёмная драконица знаком велела Таракану следовать за ней и подошла к верстаку в другом конце комнаты. Мастер Бедокур повёл за собой вырывающегося Дэкса, слегка поддерживая его – идти без трости мальчику было трудно. Лорена шла за ними, толкая перед собой Дока Лэнгли.

Гектор теперь стоял перед верстаком. Таракан заметил, как Дэкс зыркнул на дядю, в его взгляде смешались боль и злость. Гектор, избегая взгляда мальчика, сосредоточил всё внимание на своей хозяйке.

Тёмная драконица вытряхнула на верстак содержимое сумки Пейсли и лихорадочно стала копаться в её вещах. Она быстро пролистала дневник Пейсли, читая какие-то записи, хихикая или хмурясь.

Таракан наблюдал за Дэксом: сначала мальчишка взглянул на часы, затем – на сплетённую из тонкой филиграни чашу и наконец – на большой муляж драконьего яйца, наполовину скрытого книгой.

Закрыв дневник Пейсли, Тёмная драконица положила его обратно в сумку вместе с коробкой, полной писем, и, подцепив длинную цепочку, подняла лежащие в чаше из ночного серебра часы:

– Так это оно?

Таракан кивнул, с удивлением увидев, как декоративные шестерёнки, из которых состоит чаша, приходят в движение и сосуд меняет форму, становясь похожим на яйцо.

– Тонкая работа, – произнесла Тёмная драконица, опуская часы.

– Но в чём подвох? – спросил Гектор. – Это же просто часы.

– Это не просто часы, болван. Это то, что мы так долго искали.

У Гектора округлились глаза:

– Всё это время я обыскивал кабинет Виолетты, искал в Верхнем Гринвиче – а камень находился внутри часов?!

– Действительно, и как это ты не догадался? – процедила Тёмная драконица.

– Да, простите, – раболепно промямлил Гектор.

Таракан посмотрел на Дэкса: на лице мальчика явственно проступило отвращение.

– Как мне загладить свою вину?

Тёмная драконица снова принялась разглядывать яйцо из ночного серебра:

– Интересно, сработает ли это с другим? – Она сунула руку в нагрудный карман пальто и, достав носовой платок, медленно развернула его, явив тёмно-красный, почти чёрный камешек.

– Пламя Души, – пролепетал Док Лэнгли. – Это вы украли его из Северных королевств!

– Я его не украла! – рявкнула Тёмная драконица. – Он мой по праву. Я Тёмная драконица. Это моё наследство, моё по праву рождения. Все камни принадлежат мне, как и вся сила Ану.

Дэкс дёрнулся в руках Таракана.

Тёмная драконица поднесла Пламя Души к яйцу, но ничего не произошло. Она повторила этот жест – так же безрезультатно.

– Ваше темнейшество, я, конечно, не эксперт, но, возможно, всё дело в серебре, а не в камне, – заметил Таракан.

– Совершенно верно, – кивнула его хозяйка. – Думаю, пришло время достать камень из оболочки. – Тёмная драконица провела пальцем по гладкой поверхности часов. – Как они открываются?

– Ты не сможешь их открыть, – сказала Виолетта, поднимая глаза от машины. – Камень заключён в оболочку из ночного серебра из соображений безопасности. Никто не сможет открыть эти часы.

Тёмная драконица резко повернула голову к Виолетте и злобно улыбнулась: