Обещанная богу солнца

Диана вздохнула, тут же ссутулившись и опустив взгляд на песок. Перемена была разительной. Она перестала улыбаться и замолчала, а Кай все больше убеждался, что попал в цель. С ней что-то было не так. И дело не только в заговоре или ссоре с Талией. Он хотел узнать, в чем именно, и попытаться помочь.

– Мне хотелось побыть подальше от виллы и… семьи, – с запинкой сказала Диана, а потом вскинула глаза вверх, по-прежнему избегая смотреть на Кая. – Небо хмурится, быть дождю.

Кай видел, что небо стремительно затягивают облака, и слышал, как усилились волны, но знал, что не они заботят Диану.

– Твоя семья несправедлива к тебе, – вздохнул Кай, пытаясь поймать ее взгляд, но Диана упорно смотрела в сторону.

– Это неважно, – грустно пожала плечами девушка. – Я уеду в Помпеи, и все станет по-другому.

– Я слышал из разговоров в школе, что Помпеи – большой город империи, но разве он не пострадал год назад от землетрясения? Кажется, полгорода в руинах, – припомнил Кай.

– Да, боги отчего-то разозлились на жителей Помпей и наслали землетрясение. Такое чудовищное, что большинство домов, и храм Аполлона в том числе, сильно пострадали. Теперь многие состоятельные граждане империи жертвуют деньги на восстановление города. Мой отец и я тоже участвуем. А еще там живут моя тетя с мужем, их вилла не пострадала, и я хочу переехать к ней. Хочу помочь с восстановлением храма.

– Вот как, – удивился Кай. – Это действительно благородно, Диана, но я могу понять беспокойство господина Тиберия. Что, если город снова пострадает от гнева богов, а ты будешь там?

– Значит, такова воля Аполлона, – упрямо сказала Диана, которая сто раз уже говорила об этом с отцом.

– Не стану спорить. – Кай мудро решил не вступать в полемику. – Но сейчас ты в Мизенах. Помпеи далеко, и неизвестно, когда ты туда поедешь.

– Это ты верно подметил, – печально вздохнула Диана. – Поэтому иногда хочется просто сбежать на пляж. Прочь от них всех.

Она наконец-то на него посмотрела, и Кай легко разглядел отчаяние в ее глазах. От былого веселья не осталось и следа, а госпожа вдруг показалась ему хрупкой как никогда. Внутри все сжалось от желания снова увидеть ее улыбку. А заодно стереть ухмылки с лиц ее семейки.

– Диана, – осторожно подбирая слова, заговорил Кай, – если я могу что-то сделать, скажи, и я сделаю. Что бы это ни было.

– О чем ты? – непонимающе спросила Диана.

– Если у тебя есть враги, назови имена, и я их устраню. При знакомстве с твоим отцом я сказал, что до рабства у меня было много талантов. Теперь я говорю это тебе и добавлю еще кое-что: мой лучший талант – убивать неприятелей. Я не горжусь им, но, если у тебя есть враг, я избавлю тебя от него.

– Юпитер Всемогущий, Кай! Что ты такое говоришь и на что намекаешь! – испугалась Диана. – Хочешь сказать, если я прикажу, ты избавишь меня от взбалмошной сводной сестры или мачехи?! Не вздумай делать глупостей. Ты сегодня и так почти их натворил.

– Если прикажешь, я убью любого, оставив только пепел, который ты развеешь на алтаре своих богов, – твердо сказал Кай, но тут же смягчил голос, заметив страх в ее глазах. – Диана, госпожа Талия могла ударить тебя сегодня, она представляла угрозу. Я…

– Она бы ничего мне не сделала. А ты прошел по очень тонкой грани, Кай! Она могла нажаловаться отцу. Тебя могли наказать или… Или еще что похуже.

– Твой отец приказал тебя защищать. – Кай изо всех сил пытался бороться с гневом, рвавшим нутро. – И я это делаю. Если твоя мачеха посмеет поднять на тебя руки, я отрублю их.

– Не говори так! – Диана схватила его за руку и сжала изо всех сил, пытаясь отрезвить. – За одни такие слова в адрес Талии можно лишиться головы. Кай, ты плохо ее знаешь – она хитрая, изворотливая и мстительная. Нужно быть осмотрительнее. Особенно учитывая, что отец вот-вот уедет в Рим.

Кай промолчал, силясь усмирить ярость, клокотавшую изнутри – она бушевала как шторм на море. Диана будто не понимала, что с отъездом Тиберия дела на вилле станут еще хуже, а ведь они уже идут очень скверно. И, кроме него, ее никто не защитит. Никому, кроме отца, нет до нее дела – это он точно понял. И еще Невии, но та рабыня, и ее слова ничего не значат. Как и его.

Мысли метались как встревоженные чайки. Опасность могла таиться где угодно, в любом уголке. Стоит быть особенно внимательным к Энеиде и Талии: не исключено, что они нанесут удар, когда уедет Тиберий. А еще этот скользкий Цезарий, который явно имеет виды на госпожу, получит власть.

Определенно, нужно шпионить на вилле по ночам. Если ему удастся узнать хоть что-то полезное и поделиться с Тиберием до его отъезда, возможно, это поможет обезопасить Диану.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более по моей вине.

– Тебе не стоит за меня беспокоиться. Я позабочусь о твоей безопасности и не потеряю голову от рук госпожи Талии. Тебе же нужен живой защитник, а не мертвый. – Он нахально улыбнулся, пытаясь ободрить госпожу.