Обещанная богу солнца

– Все может быть. Глава дома Аврелиев показался мне таким же безумным, как хозяйка этой виллы, – Кай внимательно всматривался в темное небо. – В какой-то момент он был готов изрешетить нас стрелами, не думая о том, чья ты дочь и насколько знатна.

– Что же нам делать?

– Пережить эту ночь. Надеяться, что магистрат прибудет сюда раньше головорезов Аврелия. Как ты любишь говорить, – усмехнулся Кай, – отдаться на волю богов.

– Смертные тоже должны быть сильными, – шепнула Диана, глядя прямо перед собой.

Кай не стал комментировать ее слова, но едва смог сдержать улыбку. Диана наконец перестала слепо почитать солнечного выскочку и заговорила по-другому.

– Верно. Ложись спать, Диана. Но на всякий случай спи в одежде и обуви. Эта ночь может стать долгой.

– А ты?

– Я побуду на балконе.

В этот раз Диана не стала спорить и ушла в комнату. Предостережения Кая ее сильно напугали. Она подошла к алтарю, зажгла свечу и по привычке прижала к груди шкатулку с ликом Аполлона, мысленно рассказывая ему о смятении в своей душе. Было глупо надеяться на его помощь после вчерашних видений и тех слов, что она только что сказала Каю, но Диана просила совета, молила о прощении и честно признавалась, что не знает, как быть. Ей, как никогда, нужна была помощь.

«Золото и железо». Эти слова будто шепнули ей в ухо. Тихо, но настойчиво.

Диана вздрогнула и обернулась, подумав, что это мог сказать Кай, но он так и стоял на балконе. А значит, мужской голос принадлежал либо ее воображению, либо…

– Аполлон? – спросила она в пустоту.

– Золото и железо, – еще отчетливее услышала она, стоя у алтаря в полном одиночестве.

Диана как под гипнозом пошла к тайнику в углу комнаты и вытащила из ниши мешочек денег и короткий кинжал. На миг задержав взгляд на предметах, что сжимала в руках, Диана пошла к постели и спрятала их под подушку.

* * *

– Диана, проснись!

Крик Кая грубо вырвал Диану из сна. Она резко села в кровати, спросонок не понимая, что случилось.

Еще только занимался рассвет. Она растерянно смотрела на Кая, не понимая, почему он так напряжен и с какой стати на улице стоит такой шум. Диана слышала крики людей и гул рожков. Она вскочила с кровати одновременно с тем, как в комнату ворвалась стража.

– Конюшня горит! – крикнул Кай Диане и обернулся к стражникам.

– С другой стороны виллы полыхают сады!

Теокл ворвался в покои, расталкивая охрану. Лицо его было белым от страха.

– Это поджог!

«Золото и железо», – вспомнила Диана последние наставления Аполлона, а затем молча достала кинжал и мешочек с деньгами, быстро прикрепив и то и другое к поясу туники.

Глава 18 Искупление огнем

Диана, Кай, Теокл и стражники спустились на первый этаж виллы, где Алис раздавал приказы слугам и охранникам.

– Тушить конюшню и выводить коней и повозки! Подготовить носилки для госпожи Энеиды! Рабам сдерживать пожар в саду! Не дать пламени распространиться на виллу! Открыть ворота! Теокл, бери людей и охраняй входы. Октавий, собери лучников! Выдать мечи – на вилле могут быть наемники Аврелия!

Слуги, рабы и охрана тут же ринулись исполнять приказы. Алис пресекал панику, загружая всех работой, не оставляя никого стоять без дела. Диана кинулась к нему, чтобы узнать, что случилось.

– Алис! Что происходит? Где Талия и Эни? На нас напали?

– Моя госпожа, кто-то поджег виллу сразу с нескольких сторон. Мы пытаемся потушить пламя.

Алис выглядел очень встревоженным, но Диана заметила это только потому, что стояла совсем близко. Голос начальника стражи был твердым, а поза уверенной. Со стороны могло показаться, что он полностью контролирует ситуацию.

– Видели тех, кто устроил поджог? – спросил Кай.

– Издалека, – зло ответил Алис. – У них промасленные стрелы. Огонь распространяется очень быстро.

– Это Аврелий! – Диана в ужасе выглянула в сад, где бушевал пожар.

– Я тоже так думаю, – согласился Алис. – И боюсь, помимо поджога, Аврелий может прислать наемников. Вам нужно уходить – в суматохе подобраться к вам будет легче легкого. Я уже поговорил с госпожой Талией. Она с лекарями готовит госпожу Энеиду для поездки.

– Поездки? Куда нам ехать?

– На виллу к магистрату. Аврелий не посмеет напасть на его дом.

– Но сам магистрат только сегодня днем вернется из Неаполя.

– На вилле его дочь. Она примет вас. Госпожа, прошу. – Алис мечтал поскорее отправить Диану в безопасное место. – Как только выведут и оседлают коней, скачите в дом магистрата, а я организую перевозку госпожи Талии и Энеиды.

Кай кивнул Алису, схватил Диану за руку и повел на выход.

– А слуги? – возмутилась Диана, упираясь.

– Останутся тушить пожар и охранять дом.

– Мы не можем всех бросить!

– Диана! – Кай обернулся к ней. – Алис прав. Аврелий мог не только устроить поджог, но и подослать пиратов. Нужно уходить. Слуги справятся, и наемникам они не интересны.

– А как же Эни?

– Доедет в повозке в сопровождении стражи. Алис о ней позаботится, а мне нужно скорее увезти тебя. Идем же!