Обещанная богу солнца

Кай кивнул и не стал говорить, что, будь его воля, он бросил бы Бассу мучительно подыхать в канаве оврага, как она того и заслужила. Он не сделал этого только ради Дианы, зная ее бесконечную доброту и жалостливость.

Он вздрогнул от неожиданности, когда Диана порывисто его обняла. Быстро обхватила его своими руками и прильнула к нему всем телом.

– Спасибо, Кай, – выдохнула она. – И тебе, Невия, – она опустилась на землю рядом с подругой и прижала ее к себе, гладя по волосам. – Я так вам благодарна, я… Если бы не вы, я бы умерла.

– Я бы ни за что этого не допустил, – сказал Кай, немного завидуя Невии, которой достались куда более долгие объятия.

– Как Басса могла, как она только посмела? – всхлипнула Невия. – А я все стеснялась спросить, что она прячет в своем ящичке, который запирала на ключ. А это были подарки господина Тиберия.

– Эни сказала, что видела, как отец обнимался с какой-то служанкой. Я тогда не придала этому значения, все думала об Аврелиях.

– А я слышал, как госпожа Талия кричала на Бассу, выясняя, откуда у нее украшение, – вспомнил Кай, мысленно обругав себя за невнимательность и беспечность.

В сумасшествии последних дней он попросту забыл об этом, как и о своих подозрениях насчет Бассы и ее богатого любовника. Осел! Его небрежность едва не стоила Диане жизни.

– Мы дураки, – шмыгнула носом Невия.

Диана обратила внимание на то, что она все еще держится за щиколотку. Она осторожно ощупала ногу Невии, заметив, что та слегка опухла.

– Невия, я, конечно, не так умна, как Агрипп, но похоже на сильный вывих, – нахмурилась она. – Как же нам выбраться отсюда?

– Я оставил лошадь на другой стороне оврага, я приведу ее. Вы с Невией поедете на лошади, а я пойду пешком.

– Кай, до Капуи очень далеко…

– Мы не можем вернуться на виллу, – Кай тут же догадался, куда клонит Диана. – Даже с учетом того, что Басса уже не сможет тебе навредить, остаются Аврелии и их наемники. И мы даже не знаем…

Кай осекся, услышав ржание лошадей. Их явно было несколько. Он резко обернулся, выхватив меч, надеясь, что сможет выдержать еще одно сражение, если понадобится. Он уже видел всадников сквозь просветы между деревьями. Пятеро, одеты в очень знакомую форму. Рассмотрев лицо первого всадника, Кай улыбнулся.

– Это Теокл! – радостно воскликнула Диана.

Вскинув глаза к небу, она задумалась, как же так вышло, что Теокл выстоял в битве у ворот и нашел их сейчас. Диана не могла понять: это невероятное везение или милость богов. Аполлон сказал, что она предала его, но все же дал предупреждение. Даже два.

А теперь еще и прислал им спасение в лице улыбающегося Теокла и его сопровождающих.

– Госпожа, Кай, Невия, вы все живы. И мы вас нашли. Это воля богов – не иначе.

Теокл спешился и встал рядом с Каем.

– Я не умер, – нахально заявил он, протягивая гладиатору руку.

– Я вижу, – хмыкнул Кай, крепко сжимая его предплечье.

– Теокл, что происходит на вилле? Пожар потушили? Талия и Эни смогли уехать? Никто не пострадал? – стала сыпать вопросами Диана.

Теокл посмотрел на нее и не сразу нашелся с ответом. Госпожа выглядела ужасно – волосы растрепаны, глаза красные от слез, одежда и ноги покрыты пылью. Она выглядела такой измученной, что он не смог сказать ей, как много стражников и слуг погибло сегодня, сдерживая наемников, чтобы госпожа Талия и ее дочь смогли уехать с виллы. Сколько крови пролилось вокруг их повозки, которую Алис приказал защищать любой ценой.

Кай заметил, как переменился взгляд Теокла, который изо всех сил продолжал улыбаться, и догадался, что потери среди стражи были велики.

– Госпожа Талия и госпожа Энеида на вилле магистрата, пожар почти потушили. Больше всего пострадали сады и конюшня, огонь почти не затронул дом.

– Слава богам! – воскликнула Невия.

Теокл посмотрел на нее и вдруг спросил:

– А где Басса? Она ведь уехала с вами.

Невия закрыла лицо руками, снова ударившись в слезы, а Диана, наоборот, запрокинула голову, чтобы не расплакаться. Кай без эмоций поведал Теоклу о произошедшем.

– Ты должен рассказать обо всем Алису, – закончил он свой доклад. – Вам больше не нужно беспокоиться из-за предателя на вилле.

– Хватает проблем с Аврелиями, – вздохнул Теокл. – Алис боится, что они так просто не остановятся. Вся надежда на магистрата, если кто и может прекратить войну между домами, то только он.

– Алис не сказал, вилла магистрата безопасна? – уточнил Кай.

– Да. Туда направят городскую стражу.

– Мы не поедем в Мизены, – сказала Диана, серьезно глядя на Кая. – Мы с тобой отправимся в Капуи, а оттуда в Рим к моему отцу. Я хочу лично с ним все обсудить.

– Госпожа Диана, путь до Рима неблизкий. А Аппиева дорога кишит разбойниками. Эта поездка…

– Необходима, – перебила Теокла Диана. – Отец должен знать о том, какой кошмар творится в его доме. Мы заедем в Капую к моему другу за помощью, а затем с Марком Галлом отправимся в Рим. А тебя я попрошу позаботиться о Невии – она повредила ногу. Ей нужен осмотр врача и отдых.