Обещанная богу солнца

Теокл понимал, что спорить бесполезно. Алис вечно жаловался на своеволие дочери Тиберия, а еще всегда восхищался ее умом. И раз госпожа приняла решение, значит, оно верное.

– Как скажете, госпожа.

– Невия под твоей ответственностью, – строго сказала Диана. – Она должна быть цела и невредима, когда я вернусь. Пообещай мне, что присмотришь за ней.

– Обещаю, госпожа.

Теокл взял Невию на руки и осторожно усадил в свое седло. Она вытирала руками слезы, которые лишь усилились при мысли о предстоящей разлуке.

– Диана, милая, мы никогда не разлучались так надолго, – всхлипывала она.

– Невия, мы прощаемся ненадолго, – заверила Диана. – Я скоро вернусь.

Невия кивнула, пряча глаза. Почему-то в душе поселился страх, что она больше не увидит Диану. Она зашевелила губами, моля богов присмотреть за любимой подругой.

– Теокл, позволишь нам взять одну лошадь? – попросил Кай. – Там есть одна за оврагом, но нам бы скорее отправиться в путь.

Теокл кивнул одному из стражников. Тот спешился и передал Каю поводья своего коня.

– Береги нашу госпожу, – попросил Теокл, пожав Каю руку на прощание.

– Клянусь.

Глава 19 Одно целое

– Ты точно уверена, что мы можем доверять этому твоему Нумерию?

– Ты спрашиваешь это в третий раз, и мой ответ не изменится. Нумерий заслуживает доверия – он достойный человек.

Кая ответ Дианы не воодушевил – он вообще уже не знал, кому можно верить. Только себе и Диане, которая едва стояла на ногах от усталости. Если бы она не выглядела такой измученной, он бы настоял на том, чтобы избежать ночлега в чужом доме, но спорить с ней сейчас не хотелось.

Не после того, что ей пришлось пережить.

– Кай, я понимаю твои опасения, – ласково улыбнулась Диана, – но сегодня я больше не сяду в седло. Пойдем в храм, Нумерий еще должен быть там.

– Стоит ли мне удивляться, что единственный твой близкий знакомый в Капуе – жрец? – усмехнулся Кай.

Диана закатила глаза в ответ на его ехидство, хотя шутка ей понравилась.

– Нумерий был добрым другом моей мамы. Отец частенько ездил в Капую по делам, и мама иногда сопровождала его в этих поездках. Это было давно, еще до моего рождения. Пока отец вел переговоры, мама приходила сюда, – Диана кивнула в сторону небольшого, но очень красивого храма. – Тут она и познакомилась с Нумерием. Оказалось, что он прекрасно владеет греческим языком, и они много времени проводили за беседами о богах. Потом родилась я, и отец стал ездить сюда один, но мама слала щедрые пожертвования и вела с Нумерием переписку. А когда она умерла, то я стала делать это вместо нее.

Улыбка Дианы стала печальной, но глаза ее светились, как и каждый раз, когда она говорила о матери.

– Нумерий знает меня с детства и всегда был очень добр ко мне, – добавила она. – Пойдем, я больше не могу стоять под солнцем.

Она потянулась, чтобы взять Кая за руку, но вовремя одернула себя. Как бы она к нему ни относилась, не стоило забывать, что здесь, на улице, посреди Капуи, она его госпожа.

Кай заметил ее движение, но ничего не сказал. Только кивнул, соглашаясь с тем, что было просто необходимо укрыться в тени. Жара стояла невыносимая, и он боялся, как бы Диане не напекло голову. Они и так скакали полдня под палящим солнцем.

Он поднимался за Дианой по ступеням храма, надеясь, что она не ошибается насчет жреца. И что того не испугает их внешний вид. Туника Дианы была перепачкана в грязи и заляпана кровью, подол был изодран, а ступни покрыты пылью. Кай представлял, каким грязным бродягой выглядел он сам.

Диана прошла в центр храма, осмотрелась, а потом пошла дальше, к неприметной двери, ведущей на задний двор. Она явно была тут не впервые и знала, что делает.

Вскоре они оказались в пышно цветущем саду. Кай привычно смотрел по сторонам, просчитывал возможные опасности и пути отхода, а Диана тем временем приблизилась к нелепого вида мужчине, который стоял на коленях прямо на земле и подкапывал куст.

У него была лысина в форме подковы, а середина макушки блестела на солнце.

– Нумерий, – позвала Диана.

Тот оглянулся через плечо, ничего не сказал, но прервал свое занятие. Медленно отложил инструменты, отряхнул руки и с шумным вздохом поднялся на ноги. Но даже так он оказался значительно ниже Дианы и смотрел на нее снизу вверх. Его маленькие, но цепкие глазки осмотрели ее с головы до ног, а лицо приняло обеспокоенное выражение.

– Диана, да хранят тебя боги! Что с тобой приключилось?

Голос Нумерия скрипел как несмазанная телега. Ростом он еле дотягивал Каю до локтя, а телосложением чем-то напоминал ребенка с головой взрослого мужчины.

– Беды обрушились на мою семью, – честно ответила Диана. – Нашу виллу подожгли, а мой отец в Риме по рабочим делам. Я решила лично отправиться к нему, чтобы рассказать о произошедшем, но на нас с моим сопровождающим напали на дороге, и нам пришлось прервать путешествие. Могу я попросить тебя приютить нас на одну ночь, чтобы мы могли отдохнуть, прежде чем продолжить путь?