Обещанная богу солнца

Кай оценил, как складно Диана рассказала только самое главное, опустив при этом все подробности. Конечно, ни один здравомыслящий человек не приютил бы их, узнай он, в какой ситуации они находятся.

– Можете оставаться сколько нужно, – тут же сказал Нумерий. – В моем доме вас никто не потревожит. Пойдем, я напишу письмо с распоряжениями для управляющего, чтобы он знал, что вы мои дорогие гости.

Он повел их в здание храма, а потом в небольшую комнатку, где стоял стол, заваленный свитками и письменными принадлежностями.

– Тиберий поддался моде и нанял тебе в охрану гладиатора? – поинтересовался Нумерий, бросив быстрый взгляд на Кая.

– Как вы догадливы, – восхитилась Диана.

– Сейчас каждый считает долгом выкупить себе гладиатора в личную охрану, – пробормотал Нумерий. – Хотя, на мой взгляд, нет ничего лучше, чем хорошенько обученный римский легионер. Ты уверена, что вы осилите путь до Рима вдвоем? Может, лучше отправим гонца, а ты вернешься домой?

Кай напрягся, не зная, чего ждать от этого странного жреца, который быстро строчил письмо. Вдруг он попытается помешать им уехать в Рим? Хотя Кай даже не знал, что, на его взгляд, лучше: путешествие вдвоем с Дианой в Рим или возвращение в Мизены. Неизвестно, сможет ли магистрат защитить Талию от Аврелиев, а вот Тиберий точно сможет организовать безопасное место для Дианы.

– Нумерий, я не хотела сразу тебе говорить, но у меня есть срочное дело к отцу. – Диана склонилась к жрецу и гораздо тише сказала: – У меня сложности с его новой женой. Мне кажется, она хочет мне навредить. Я не чувствую себя в безопасности рядом с ней.

Диане было стыдно врать в храме, но зато Нумерий не стал больше пытаться ее отговаривать.

– Жаль, что Юлиана больше не с нами. Прошло столько лет, а я все еще скорблю, – только и сказал он. – Диана, я попрошу помощника вас проводить ко мне домой. Мой управляющий Сервий выделит вам комнаты, накормит и даст чистую одежду. Будь как дома и обращайся к нему по любому вопросу. Я сегодня вернусь поздно, меня ждут в гостях, но завтра с утра я буду в вашем распоряжении. И если вы не передумаете ехать, то договорюсь со знакомым торговцем, чтобы вас взяли в караван до Рима. Так будет безопаснее.

Диана рассыпалась в благодарностях, едва не плача от облегчения. Она порывисто обняла Нумерия, а он похлопал ее по спине.

– Я помолюсь о благополучии твоей семьи, Диана. Ни о чем не волнуйся, – шепнул он, проводив их до порога. – Боги всегда присматривают за тобой.

Диана не стала спорить, вспомнив слова про «золото и железо» и кинжал, которым все же пришлось воспользоваться.

* * *

Диана с наслаждением надела на себя чистую тунику, которую ей принесла служанка, и расчесала пальцами влажные после купания волосы. У нее не было заколки, так что она оставила их распущенными, хотя обычно всегда собирала наверх.

Или Невия делала ей прическу.

При мысли о подруге Диане стало грустно. Она очень надеялась, что у Невии нет перелома и что Теокл присмотрит за ней. Диана вышла на балкон к Каю, который ушел туда, чтобы не смущать ее во время переодевания. Он стоял, облокотившись о каменную балюстраду, и задумчиво смотрел на падающее в закат солнце.

– Поделись своими мыслями, – тихо попросила Диана, встав рядом с ним.

Так близко, что их руки почти соприкасались. Это не должно было смущать ее после того, как столько времени провели в одном седле, но все-таки смущало.

Кай посмотрел на госпожу, лицо которой раскрасил закат, и улыбнулся, вспомнив, как сам буквально вчера просил ее о том же.

– Я думаю, что мне нравится план Нумерия. Если получится присоединиться к каравану, то дорога до Рима займет больше времени, но так будет безопаснее. А если за нами вдруг отправят погоню, то не станут искать среди торговцев.

– Ты думаешь, за нами могли проследить? – всполошилась Диана.

Не хотелось бы, чтобы по ее вине сожгли дом Нумерия, который виноват лишь в том, что проявил к ним радушие. Оставалось надеяться, что ему не придется за него расплачиваться.

– Скорее всего, нет, – успокоил ее Кай. – Но если тебя станут искать и не найдут в Мизенах и Неаполе, то будет логичным решить, что ты отправилась к отцу в Рим. А туда ведет одна дорога, верно?

Диана кивнула.

– Кай, я хочу кое в чем признаться. Я еду к отцу не только для того, чтобы рассказать о бедах, которые с нами приключились. – Диана скосила глаза вбок и увидела, что Кай смотрит на нее.

Она так привыкла ощущать на себе его взгляд, что даже не заметила этого, пока не увидела. Интересно, давно он стоит вот так, вполоборота к ней?

– Я хочу выполнить обещание, которое дала тебе на пляже, и попросить его подписать у магистрата бумаги, – продолжила она, скрывая за словами свое смущение. – Чтобы тебя и Невию сделали свободными. Хватит с вас злоключений, в которые вы попали потому, что оказались у нас на службе. Хочу, чтобы вы могли пойти своим путем. Хочу хоть как-то отблагодарить вас.