Обесточенный

Я взглянул на часы, стоящие на прикроватном столике. Был уже поздний вечер, а я еще не ел сегодня.

— Да, конечно. С тобой все в порядке?

— Да, просто... Я расскажу тебе при встрече. Через полчаса?

— Увидимся там.

Эмоции боролись в моем мозгу, одновременно облегчение и беспокойство, не в силах решить, что было более весомым. На самом деле, мой мозг был перегружен, чтобы слишком сильно волноваться. Что бы это ни было, оно не могло быть хуже той новости, которую я уже получил, и, по крайней мере, я мог снова держать Лорел в своих объятиях. Наше короткое время разлуки показалось мне гораздо более долгим.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы одеться и почистить зубы. Парень, смотрящий на меня из зеркала, был немного потрепан, и это был первый раз, когда я действительно видел признаки стресса на себе. Я провел расческой по волосам и плеснул холодной водой на лицо, надеясь, что это поможет мне поправить волосы и избавиться от темных кругов под глазами.

По дороге начал накрапывать мелкий дождик, кучка идиотов-туристов перекрыла часть дороги, свернув в сторону, чтобы мельком увидеть какого-то оленя, бродящего по окрестностям. К тому времени, когда я остановил свой грузовик на гравийной стоянке возле маленького пляжа, на который я возил ее раньше, Лорел уже была там, машина была припаркована как попало. Я оставил свой грузовик рядом с ней и зашагал вниз по небольшому склону к реке.

Лорел сидела на гигантской коряге и бросала в воду крошечные камешки. Услышав мои приближающиеся шаги, она вскочила и повернулась ко мне. Ее лицо выглядело опухшим, как будто она недавно плакала, но все же она оставалась красивой, как всегда, одетая в толстовку, которую я подарил ей. С ее опухшими глазами и моими мешками от бессонницы мы, должно быть, выглядели вполне подходящей парой, если кто-то наблюдал за нами.

Мое сердце замерло, когда она заколебалась, но это длилось всего секунду или две, а потом она подбежала ко мне и бросилась в объятия. Ее волосы и толстовка были влажными от дождя, и холод прижимался к моей коже, но это не помешало мне поднять ее с земли и сжать так крепко, как только мог, а она уткнулась лицом в изгиб моей шеи. Сладкое облегчение и тепло прокатились по моему телу, и внезапно мои боли и страхи превратились в далекое воспоминание.

— Не могу поверить, как сильно я по тебе соскучилась, — произнесла она мне в кожу.

Я глубоко вздохнул, мои нервы мгновенно успокоились от ее слов.

— Черт, я тоже скучал по тебе, сладкая. Я скучал по твоему запаху.

Она отстранилась от моей шеи и взяла мое лицо в руки. Ее поцелуй был сладким и сильным, послание без слов. Когда он закончился, я прижался лбом к ее лбу.

Мы стояли, обнявшись, и слушали шум реки, пока я, наконец, не опустил ее ноги на землю. Она прижалась ко мне всем телом, когда я убрал ей волосы с лица.

— Ноа, мне нужно поговорить с тобой кое о чем, я должна сделать это пока мои нервы не сдали.

Лорел посмотрела мне в лицо с решительным блеском в глазах, переминаясь с ноги на ногу, как будто она стояла на горячих углях. Она почти бессознательно схватила меня за куртку.

— Ты можешь говорить со мной о чем угодно, — сказал я, обхватив ладонью ее щеку. — Что случилось?

Девушка на мгновение опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Затем она снова встретилась со мной взглядом.

— У меня есть кое-что для тебя.

Лорел вынула руку из кармана, в ней оказался маленький черный пластиковый прямоугольник. Крышка флешки была закреплена ярко-красной лентой. Когда я не отреагировал, она подняла одну из моих больших рук своими крошечными и положила ее мне на ладонь, а затем крепко сжала мои пальцы.

— Что это? — спросил я.

— Это твое доказательство, — сказала Лорел, моргая сквозь легкий дождь.

— Это... что?

Мои слова прозвучали на одном глубоком выдохе.

— Я нашла твое доказательство, Ноа. Доказательство о существовании ножа, оно на этой флешке. Это видео. Оно доказывает, что ты действовал в целях защиты Куинна. Ты... ты не отправишься за решетку, — сказала она.

Ее слова выходили короткими рывками, как будто она сдерживала слезы.

Рука, зажавшая флешку, задрожала. Неужели это возможно? Могла ли Лорел спасти меня?

Мои колени подкосились. Я схватился за ее плечи. Внезапно все показалось таким далеким и похожим на сон, полсекунды я ожидал пробуждения.

— Лорел, что... я не понимаю... это реально?

— Это правда, — произнесла она, но в ее слезливой улыбке было что-то пугающее. — Это реально, Ноа, все, что тебе нужно сделать, показать это окружному прокурору и все закончится. Вот куда мне нужно было уехать, и чем я была занята. Я охотилась за этим.

В голове у меня все смешалось. Так много вопросов пыталось вырваться у меня изо рта.

— Я даже не могу... это не может быть правдой. Что значит, ты охотилась за этим? Почему?

— Ноа, — сказала Лорел. Слезы побежали вниз по ее щекам. Она положила обе руки мне на плечи, чтобы быть уверенной, что я смотрю на нее. — Ноа, пожалуйста, мне нужно еще кое-что тебе сказать. Просто послушай меня, хорошо?

Я был уже слишком ошеломлен, чтобы ответить.