Объятые вьюгой (СИ)

— А вам, мьес Томас, не приходит в голову, о каком втором артефакте может идти речь? — спросил Дэниель. — Хотя бы примерно.

— С рогом Сневера может работать любой артефакт, — отозвался Лоуриль. — Здесь важнее понять, какой ритуал хочет провести преступник. Так мы выйдем на второй артефакт.

Ноэль потёр подбородок.

— Пока мы будем думать и пытаться залезть в голову к этому чёрному магу, потеряем драгоценное время.

— Усилим охрану хранилища? — предложил Дэниель.

— Да. Сегодня же нужно это решить. — Ноэль повернулся к поисковику. — Беата, есть какие-то продвижения? Что-то удалось прочитать?

— Ничего конкретного, — она удручённо покачала головой. — Обрывки ментального следа, да размытые отпечатки. Восстановившийся фрагмент слишком мал. Единственное, что могу сказать, судя по клочкообразным остаткам мантики след очень знаком. Мы где-то уже этого мага встречали.

Взоры всей команды обратились к Беате. Никто не задавал вопрос, все будто бы ждали, что поисковик скажет дальше

— Я с его полем точно взаимодействовала, — продолжила она. — И он владеет как минимум тремя видами магии. Не просто изучил запретную магию и пошёл красть артефакт, а умело вплетает её. То есть сначала создает с помощью обычной магии, затем видоизменяет.

— Универсал, значит, — задумался Ноэль. — Это уже что-то. Спасибо, Беата.

— Если ты сможешь показать мне, что видела, возможно, я смогу помочь, — сказал Лоуриль. — Если этот маг универсал, то я точно его знаю! Или могу понять, чей он ученик.

— Я покажу вам то, что собрала в хранилище, — с готовностью отозвалась Беата.

— Вы знакомы со всеми сильными магами, мьес Томас? — заинтересовано спросил Юген. — Кто-то из них когда-либо мечтал обладать рогом Сневера?

— К сожалению, я был не слишком общительный в молодости, но скажу так: каждый уважающий себя маг мечтал подчинить своей воле рог Сневера, — усмехнулся Лоуриль. — Даже я. Но не каждый знает, как будет пользоваться той силой, что заключена в артефакте. Для этого нужна великая цель.

— Или великое безумие, — добавил Ноэль. — Что ж, начинаем работать!

Собрание было закончено, но команда не спешила расходиться. Все хотели о чём-то поговорить с начальником. Я наблюдала за всем со стороны с тихой радостью. Ноэль буквально ожил, включаясь вновь в расследование. Слава Белым звёздам, что запретная магия не нанесла ему сильного вреда!

Вскоре все стали расходиться. Я решила тоже уехать с Лоурилем. Ноэль выглядел бодрым, ему вряд ли нужна сиделка ещё на одну ночь. Отдохну, приму ванну, а завтра утром приеду его навестить.

— Мави, ты уходишь? — удивился Ноэль.

Я уже надела пальто и застёгивала пуговицы, стоя рядом с Лоурилем. Зенер, Юген и Глен вышли, а Дэниель с Беатой обменялись многозначительными взглядами. Кажется, в их головах зрели некоторые подозрения.

— Тебе же намного лучше. — Я повернулась к Ноэлю и улыбнулась. — А перевязку делать только утром. Моя постоянная помощь не требуется.

Он смотрел на меня так, словно я говорила сущий бред.

— Но я не так уж хорошо себя чувствую, у меня всё ещё слабость. К тому же нам многое нужно обсудить, изучить информацию про артефакты. И… и… чувствую, снова начинается жар…

Мне кажется или мьес Начальник на ходу придумывает причины, чтобы я осталась?

Шагнула к нему и приложила руку ко лбу.

— Никакого жара нет, — твёрдо сказала я, едва сдерживая смех.

Ноэль походил на растерянного ребёнка.

— Многих ли больных ты видела, Мави? Сейчас только середина дня и всё ещё может быть.

Мы не сводили друг с друга глаз. Я не знала, что ответить и не понимала поведения Ноэля, а будто бы ждал моего согласия.

— Пожалуйста, останься, — попросил он тихо.

От его голоса по телу побежали мурашки. За спиной вдруг хлопнула дверь. Я обернулась и увидела, что мы остались одни, все ушли, даже Лоуриль.

— Я найду ключ от второй комнаты, — сказал Ноэль, отправляясь наверх.

Кажется, в его голосе звучала радость. Ну конечно, поставил меня в неудобную ситуацию, и будто так и надо. Теперь ещё сплетни пойдут, вообще повеселимся. Негодуя, отправилась за Ноэлем.

Ключ он нашёл быстро и отпер дверь. Вторая комната оказалась крохотной захламлённой разнообразной мебелью спальней. Некоторое время мы оба уныло рассматривали обстановку, а потом поняли, что привести тут всё в порядок могут только собственные руки.

— Я вынесу некоторую мебель в коридор, а потом подниму её на чердак, — сказал Ноэль, активно берясь за работу.

— Тебе нельзя поднимать тяжёлое, — напомнила я и поспешила пресечь попытку поднять здоровенное кресло. — Подвинь его в угол и оставь там.

В спальне было холодно, но, чтобы добраться до камина, предстояло ещё разобрать тюки с какими-то вещами. Я заглянула в несколько из них и обнаружила там весьма неплохие, но давно вышедшие из моды платья.

— Кто жил в этой комнате?

— Не знаю. Этот дом мне выделило управление, когда назначили на руководящую должность, — ответил Ноэль и криво улыбнулся. — Начальник не может жить в штабе, это не солидно.

— Ты жил в штабе? — удивилась я.

— Ага. Сразу после академии. Хотел сразу погрузиться в работу.

— А твоя семья?

Ноэль помрачнел.