Обилиум I

– Простите, сэр, но вас мы тоже арестуем. Временно. До возвращения полковника.

– Вы не посмеете! – Ллойд снова потёр область сердца.

– Я вынужден, сэр. Наденьте, пожалуйста, это, – он протянул ему ещё одну пару наручников, снятую с пояса другого военного.

– Нет! Я не стану… – Ллойд ещё сильнее побледнел. – Уберите! Мне… плохо…

Его лицо свело судорогой, после чего он закрыл глаза и осел на пол, по-прежнему сжимая в руках металлический кейс.

– Чёрт! Похоже на приступ. Тащите его в медсанчасть, пока он тут кони не двинул. И скажите там, чтобы с него не спускали глаз до моего прихода.

Пара военных тут же подхватили учёного и вынесли за дверь.

– А мы пока прогуляемся обратно, – обратился Трэвис к мужчинам в наручниках и оставшемуся с ними военному. – И без глупостей!

– Как скажешь, лейтенант, – почему-то обрадовался Уилл. – Только сначала фокус. Смотрите, друзья!

Охранник наклонился вперёд, поднимая руки за спиной и выворачивая их под неестественным углом. Казалось, что сейчас суставы не выдержат и выскочат наружу, разрывая напрягшуюся кожу. Но секунду спустя руки Уилла благополучно оказались перед ним.

– Как ты это?.. – удивился военный, но не успел договорить, получив быстрый удар двумя кулаками в подбородок. Его челюсть клацнула, едва не откусив кончик языка, а глаза закатились назад.

Трэвис схватился за кобуру и даже успел нащупать табельный пистолет, но тут же был сбит с ног сильным толчком в бок. Оружие выскочило и отлетело в сторону. Уже лёжа на полу, он увидел, как мужчина рывком разводит руки в стороны, словно на них были не наручники из металла, а какая-то бутафория. Осмотрев висящие на запястьях браслеты с погнутыми звеньями цепочки, он наклонился и спросил:

– Ключи от этого у вас, надеюсь, при себе?

**

Сержант Брайан не находил себе места. Подумать только, его самого и всех его ребят практически обвинили в трусости! Этот жирный осёл, который уже давно забыл, когда держал в руках что-то тяжелее телефонной трубки, публично отчитал его за отход с блокпоста. А что он должен был делать: положить там всю свою группу, включая себя самого? Часть его команды и так погибла!

И всё же Сержанту не терпелось вернуться назад, чтобы надрать задницы аборигенам, заставшим его врасплох с помощью этого грёбаного бульдозера. Он намеревался разыскать Фергюсона, чтобы предъявить тому ультиматум: либо лейтенант включает оставшуюся команду Брайана в свою группу, либо они в любом случае отправятся следом. Но Фергюсон, как и все остальные офицеры, всё ещё находился на совещании.

Борясь с собственными эмоциями, он сам не заметил, как вернулся в северную часть расположения. Где-то там впереди находился тот самый кристалл, внеземной объект, о котором шло столько разговоров. Брайан не успел толком ничего разглядеть, как они уже вернулись на базу. А сейчас за выстроенными в несколько ярусов габионами с песком, образующих стену по всему периметру, была видна лишь его верхняя часть.

Внезапно с той стороны донеслись звуки выстрелов, а после из громкоговорителей раздался сигнал тревоги. Брайан подумал, что боевики всё же решились на продолжение атаки, и поспешил к лестнице. Поднявшись на верхний ярус, он с удивлением обнаружил, что в их сторону приближаются совершенно не те, кого он ожидал увидеть.

Всю дорогу и ближайшие окрестности заполонили неизвестные ему существа. Они буквально неслись к базе, невзирая на различные неровности, и сомневаться в их намерениях не приходилось. Во всяком случае, сам Брайан счёл их крайне агрессивными. Чуть спустившись, он перебежал по деревянному настилу до оборудованной пулемётной точки, где двое солдат стояли в растерянности.

– Чего рты разинули? – прокричал им сержант и сам схватился за гашетку. – Что-то мне подсказывает, они к нам не ради знакомства бегут.

Прикинув расстояние через прицел, он прицелился и спустил курок. Пулемёт загрохотал, подтащив из ящика ленту с патронами. Сержант сделал несколько коротких очередей в разных направлениях. Прямо перед бегущими существами взвились фонтанчики из земли и пыли. Но те это проигнорировали, устремившись далее прямо через них, не сбавляя темп.

– Не реагируют, сукины дети!

– Это из того кристалла, сержант. Они оттуда лезут.

– Да хоть из-под земли! – военный наконец-то увидел в полный размер то, о чём все говорят, но не особо впечатлился. Может, в другое время, но сейчас его беспокоило только движение на дороге. – Сообщи о нападении, чего ты ждёшь?!

Брайан дал время солдату сказать несколько слов по рации и снова нажал на гашетку, выдав длинную очередь. В этот раз он прицелился прямо в толпу несущихся созданий. Пулемёт отозвался новым грохотом, производя по десять выстрелов в секунду. Пустые гильзы посыпались металлическим дождём прямо под ноги военным.

Крупнокалиберные пули легко пробивали панцири существ, отрывали им конечности или даже разрывали их на части. Бегущих в первых рядах отбрасывало назад на тех, кто следовал за ними. На некоторых участках это порождало сумятицу и задерживало наступление, но выжившие твари неизменно вставали обратно на ноги и продолжали движение.